馬河干一輩子的？幹一輩子，就得不斷朝前踩出幾個漂漂亮亮的腳印。那腳印讓人看著，得覺得是石匠鑿的，而不是懶牛在爛泥地裡稀稀拉拉的。這次場部從上海青年裡只呼叫了我一個。我是全場四千七百九十五個〃上海鴨子〃的總代表。為什麼就不能讓我出去試一試？我們出了上海市門，向西都敢走這一萬里，你怎麼就不能放我再往外走這一二十公里？我這是去場部。你當我是去勞改隊呢！
一路上，謝平在心裡一遍又一遍地重複著這些準備回去後用來說服趙隊長的話，默默地做著種種慷慨激昂的演習。好幾回眼角都熱熱地溼潤了，甚至哽咽起來。
離開上海前，他在上海團校集訓了一個月。結業前，區團委書記李萍琴專門去叮囑過他：今年全市被批准光榮支邊的一萬六七千名青年裡頭，只有你們四五個是黨員。我們和兵團來接收和護送你們的同志商量過了，要把你放到上海青年最多的羊馬河總場。其用意，不用我細說，你也該明白。希望你不要辜負了上海黨團組織的期望，在青年中發揮你應有的作用。要對全總場四千七百多個夥伴發揮作用，還有什麼地方比場部對我更適合呢？趙隊長，你能明白我嗎？
爬犁子馳近試驗站。黑暗的暮雲正在這片窪地上空聚合。趙隊長的家在站部後身的一個小高包上。謝平沒進站部，徑直向小高包馳去。
路況極糟，爬犁子顛跳得很厲害。這達的路面，交錯散佈著許多凍硬實了的轍溝。這些轍溝好深，一到夏日下罷雨，便積滿沒處去的鹼水，黃黃的跟牛尿一般。幹了旱了，又似粉坊、磨坊的底腳，起老厚一層灰面子，經不住車馬一趟，便紛紛揚揚地撒土，叫路近邊的林帶全蒙上層萎黃和窒悶。任你什麼車的駕駛員，稍不留神，都能在這達把底座的彈簧片顛斷。謝平這時只能緊緊扽住皮韁繩，控住兒馬蛋子。
油黃｜色的兒馬蛋子口吐白沫，歪擰過脖，把灰藍的眼珠斜支到後眼梢，恨恨地瞪謝平。謝平把皮韁繩扽得太狠。它要不擰過脖來，那粉紅色的稀稀地長著些黃茸毛的唇角真會被鐵嚼勒出血道。
這時，猛見得從林帶裡躥出一高一矬兩個人。他們先在馬頭前三四米的地方張手喊叫〃停下停下〃。因為離得太近，謝平又凍僵木了，一時沒反應得過來，馬爬犁噌的一下便過了他們跟前。要不是他們躲閃及時，兒馬蛋子還真踩住他們了呢。
〃謝平、謝平……〃趕上來氣喘吁吁、奮力一把逮住馬嚼鐵，連連喊著的，是謝平的副手、青年班的副班長計鎮華。隨後一把拉住爬犁子後梢、恨不得斜躺在雪地上，用全身力氣拽住向前滑行的爬犁子的，則是青年班記工員龔同芳。他倆已經在這兒等了好大一會兒了，臉凍得青白黑紫。
〃場裡派人來抓……抓……抓……抓趙隊長……〃龔同芳從地上一骨碌翻起，沒等站直，便跪行著撲到謝平跟前，扒住他的雙膝叫道。
謝平起先沒聽懂這話，緊接著便覺著渾身一脹，無數汗珠一起往外滋。他真想踹小龔一腳，再啐他一口。冰天雪地，就跟我開這麼個玩笑？但小龔眼角里分明滾著驚惶的淚珠，雙手扒得那麼緊，以至叫謝平凍麻木的膝頭隱隱疼痛起來。
〃瞎嘞呢？胡說八氣！〃謝平遲疑地反駁，同時斜過眼去打量一貫穩重的計鎮華。鎮華拉住馬籠頭，不知所措地站那兒，把自己的臉貼住馬的臉，瑟瑟地抖。
那麼，這是真的……逮捕趙隊長……謝平覺得自己也瑟瑟地抖了起來，竟再也制不住。他把皮韁繩撂給小龔，想下爬犁，穿過林帶，直接奔站部去。但不想掙扎幾次，都沒能從爬犁子上起來一點兒。
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第5節：桑那高地的太陽（3）
〃你怎麼了？〃鎮華和小龔一起喊道。
〃腿……〃謝平使勁用拳頭捶著凍成木棍似動彈不得的腿杆，慌急地叫。還是鎮華先鎮靜下來，卸下套具，牽過馬，跟小龔一起用肩膀頭把謝平上馬背，而後用力給了兒馬蛋子一樹條，衝著疾馳而去的謝平背影喊叫道：〃你快去呀，趙隊長非得要見到你，才肯跟場政法股的人走呢……〃
趙隊長，你到底怎麼著了……
站部門口圍擠住好大一群人。兒馬蛋子在人群后頭猛仰起頸脖，坐住後蹄，急煞住，謝平便嗵的一聲跟個木墩似的從馬背上砸到雪地上。他沒爬起來。他也爬不起來。他根本沒想到要爬起來，趕緊用手在地上支起上身，便迫不及待地從人們給他閃開的一道窄窄的空當裡去尋趙隊長。八個月來，是你帶我們青年班在勞動。一直是你