夏菁的表情是前所未有的輕鬆。她穿了天藍色校服，腳蹬一雙特步白皮鞋，還背了一個旅行袋。
8時許，小車來了。夏青廷讓女兒坐副駕駛座，他坐到後座。
老師傅不太愛說話，認真開車。夏菁看一路風景像個新奇的小孩子。看到嶙峋怪石就驚叫，看到淙淙小溪就歡笑，還叫停車，下車去玩耍一番。她帶了數碼相機，亂拍一通。
夏青廷似乎很久沒看見女兒這麼開心過了。
他也開心起來了。
頭躺在後椅上，他忘卻了機關的爾虞我詐等不愉快，也暫時忘卻了胡局長，連曹波和胡云他也不去想了。他在想一個重大的命題：當官。古語云“學而優則仕”，雖說如今成名成功路徑千萬條，可仕途還是第一位的。仕途是一棵樹幹，其他是其樹幹上分出的枝丫。前些年某些沿海地區流行一股下海經商風潮，實際上還不是倚靠官場做官倒。
4。衣錦還鄉（2）
又想到自己，又有些洩氣。一個副處長在省城真的不算個人物，連老婆也比他大半級。這半級可是一個坎。就像從副廳升正廳是個坎一樣，縣裡的局長升副縣長也是個坎。上次馬桶來省城找關係，他本想直接介紹給王運仁副部長，不巧王部長去北京公幹，他就先帶馬桶和王部長秘書見了一面，醞釀了一下感情。馬桶想縣委常委組織部長那位置。他說縣裡不下二十人在競爭。他放出風要到競爭者的單位去審計，結果又退出十幾人。
“我上頭沒有硬靠山，升官難度大了一點，不過只要肯鑽，還是可以擺平的……”馬桶向夏青廷毫不隱瞞自己的想法和做法，他那次來準備了十萬元的紅包，因王部長外去，只給秘書送了兩條軟中華。夏青廷沒收給他的兩條軟中華，說同學之間就免了。馬桶還很不好意思。
所以這次夏青廷的車中午１點多到縣城，馬桶就驅車先接了兩里程，握手寒暄後，才引到縣城最好的黃金大酒店。
馬桶一直等夏青廷，這讓夏青廷很受感動。
“介紹一下，這是省工商局的夏處長。”馬桶在席上向眾人介紹。他不但叫來了縣公安局長、工商局長，還把夏青廷老家鄉里的書記也叫來了。規格之高，令夏青廷有些吃不消。
接風洗塵的程式便是敬酒。老司機不喝酒，眾人也就不勸。夏菁喝牛奶。馬桶在夏青廷旁還空出一個座位，說縣長在陪市長吃飯，等會也過來敬酒的。
酒過了巡，果然一箇中年男子端著酒杯從隔壁包廂過來了，馬桶趕忙站起來：“縣長。”縣長和夏青廷乾杯，表示歡迎：“家鄉為有你們這樣的領導人才光榮啊。”
佳餚滿桌，美酒滿杯，夏青廷有一種錯覺，似不是現實，此前他還從沒受過此等禮遇奉承，喝酒就放開了量，等到頭昏腦漲想收已來不及，只聽得馬桶在醉醺醺地問他在縣城住一晚吧。他嘟噥：“不了，今天回家……”馬桶於是和公安局局長、工商局長等一一掏手機打電話，在安排專車陪送什麼的。
夏青廷清醒過來時，是躺在老家磚樓的木床上了。
老父親和娘坐在床邊，見他醒了，臉容才舒展開來。說好了好了。父親出去告訴別人去了，娘喜滋滋說：“兒啊，你這一次回來可長大臉了，公安局警車和工商局小車前呼後擁，威風得不得了呢……”
想不到馬桶這麼給他壯臉，他坐起來下床，走到樓外，見司法廳那臺警車停在院裡。黃昏的暮色正匍匐而來，看不清遠方的景物了。
老司機在樹下抽菸，走過來說陪來的車剛剛回去，馬局長還交代回去時一定再喝一頓。
“菁菁呢，”夏青廷這才想到女兒。
父親說和村裡兩個女孩在溪裡捉魚呢。話音未落，夏菁就歡跳著出現，揚著那隻鐵桶：“好多魚哦……”
夏青廷兩個哥哥都夫婦成雙去廣東打工了，各自孩子在上高中。邊吃晚飯夏青廷邊問家中情況。夏菁多吃了一碗飯，還喝了大碗魚湯。
夜裡黑下來時，聞迅趕來的親友接連趕來了，和夏青廷說些家常話，拿些臘肉和鄉里土雞送來，夏青廷每人都回贈一個紅包，紅包裡是一張百元大鈔。舅舅來了更是握著他的手握了十幾分鍾，重複一句話：“如今青廷做大官了，咱不用怕了不是！……”眼淚巴嗒。
夏菁睜大眼迷惑地望著這些。就像在縣城接風宴上一樣。
直到深夜親友散去，夏青廷才有機會和爸媽單獨說說話。老司機安頓在二樓住，夏菁則睡在廂房裡。聽不到他們說話。
夏青廷說了那層意思，沒明說女兒有什