第二天，只有繼續尋找勺娃子。又是呼喊，又是打槍，但仍無音信。日暮時分，天空又變了色，濃雲密佈，驚風亂走，一場暴風雨即將來臨。有一些娃兒就急得發出哭聲。獨眼龍真如上了刀山一般，騎虎難下，恨不能開槍自殺……與此同時，大本營那邊也感覺到了事情的不妙。據知情者說，驢隊出發的時候只帶了三天的乾糧，現在已經五天過去，還不見迴轉，可別出了事情。尤其是那些娃娃們的娘，更是急得成了熱鍋上的螞蟻，紛紛來找馬黑馬，快想辦法。馬黑馬也感事態嚴重，便命卜連長率青龍連的漢子，前去接應。
青龍連的漢子的確盡責，一接命令便兵分數路，分頭尋找營救。
第三天晌午，卜連長這一路人馬終於在幹河床西南方向五十里之地發現了他們。獨眼龍和那些娃娃，已被暴風雨打成一堆爛泥，幾乎不能走路說話。十二匹驢隊也已風流雲散，只剩下三五匹還在身邊。卜連長一見這情形，劈頭就給了獨眼龍兩記耳光，而後一邊命人把他們送回營地，一邊又繼續去尋找勺娃子。
回到營地，獨眼龍又成眾矢之的，各種聲討如雨點般降身。尤其是秦太太，撲到他跟前，不住地號啕大哭：“你還我的兒哇，你還我的兒哇！”聲聲哭叫，肝腸寸斷，逼得他恨不能鑽入地縫……
但事已至此，千恨萬悔也沒辦法了。又過兩日，卜連長也收兵回營，說搜遍了古河床周圍百里之地，仍沒有發現勺娃子的任何蹤跡，包括遺物呀、血跡呀之類。可以斷定，他是必死無疑了！無奈的絕望中，人們只好在水山頂上燃起一堆篝火，以希望給萬一還活著的勺娃子借個回營的亮光。
胡駝子外甥的講述 第十八節（3）
這當然是一種僥倖心理。但萬想不到的是，就在那山頭篝火燃燒到第三天的夜晚，旮旯城西南方向的曠野上，忽然響起一片人喊馬嘶之聲，彷彿有千軍萬馬殺奔而來。沉睡中的人們立時大驚失色，他們已有好多年沒有聽過這種聲勢了，誰也說不上是從哪塊天上突降下這支妖兵。馬黑馬急令號兵吹響號角，所有的男女老少都提刀帶槍衝上城頭，做好了殊死血搏的準備……
胡駝子外甥的講述 第十九節（1）
十九
你道這是咋回事，你壓根也想不到，他們竟是當年在大黑風中失散的白蛤蟆和花奴一夥！
你肯定十分吃驚，從那時到現在，已經有五年光陰過去，他們難道還活著？事實確實如此，他們居然真的還活著！
當雙方弄清真相，互相抱著哭啊叫啊歡鬧一場之後，人們就收住熱淚，擦乾鼻涕，細細盤問他們這些年的遭遇。可他們卻說，什麼“這些年”呀，一共才五天。人們就說怎麼是五天呀，你們看我們開下的這些井泉和農田，如果是五天的時間，能幹出這樣的事業嗎？他們就一個個傻了眼，半晌無話，喃喃道，他們也弄不清這是咋回事，反正只記得那場大黑風過後的第二天，跟大部隊失去聯絡後，就在那漫無邊際的沙漠裡胡亂走。走啊走啊，走了兩天，就進入了一片浩大的古河床（這條古河床顯然與童子軍闖入的那條古河床是一脈相承）。進入古河床之後，他們就覺得有了希望，千條江河歸大海，沿著這古河床往前走，總會有個盡頭。於是朝著太陽昇起的東方艱難跋涉。又行一日，又望見了一片巨大的枯木林。那片枯木林實在浩大古老，一色的千年古木，像千百個百歲老人，樹梢頂部全部被雷火燒焦，根部林子間，又散佈著一些青草水澤。他們在這裡休整一夜，又繼續前進。大約在第五天晌午，穿過枯木林，遠遠望見荒原上出現一人一騎，奔至跟前，原來是迷了路的勺娃子。一問情況，驚喜萬分，便晝夜兼程，直奔旮旯城而來……整個過程就是這樣，其他事情一概不知……
人們聽了他們的敘說，就覺得他們是精神失常了。他們肯定是在那漫長的數千個日日夜夜中，飽盡磨難，磨壞了神志，誤把最後的五年當成了五天……
但，無法解釋的是，就說是他們誤把五年當成了五天，那麼在那五年中，他們是怎麼生活過來的？吃的是啥，喝的是啥，又居住在哪裡？旮旯城是經歷了天降五穀、坎兒井出水等等天助和自救，他們呢，難道也有過同樣的遭遇？回答卻是否定的，他們對此一概地茫然搖頭。
更奇怪的是，細細觀察他們的相貌形骸，也發現一系列難以解釋的現象。其一是五年光陰之中，人的心性和容顏都會發生變化，男人會長出鬍子，女人又會珠老花黃。可他們卻是容顏如故，毫無變化。白蛤蟆團長還是那麼白白胖胖，富態依舊；花奴女子更是風姿綽約，不減當年，甚至還比失散前更