問「鹽從哪鹹？醋打哪酸？」那金棺墳裡的「林中老鬼」究竟是什麼來歷？如此扶持張小辮又到底有什麼圖謀？
可這些事別說張小辮蒙在鼓裡，就連「提督府白塔真人、筷子城老鼠和尚、荒葬嶺靼子犬」這一干賠上性命的妖人惡畜，也是死得稀裡糊塗不明不白，恐怕他們直到過了奈何橋落進了枉死城，也不知自已其實是死在了林中老鬼的算計之下。
至於林中老鬼之事，全是後邊的話頭，日久自明，現在暫且不表，單說當今世上內憂外患，盜賊草寇多如牛毛，靈州城內雖然兵精糧足，但被粵寇團團圍困，幾場惡鬥之後，不免人心惶恐，張小辮剿殺塔教妖邪一事雖然做得隱秘，奈何這天底下沒有不透風的牆，沒過幾日便是滿城皆知，他名頭在外，大有能聲。
這人的名，樹的影，傳來傳去，眾人都以為張牌頭是有大手段的人物，每每見了他便是「牌頭長、牌頭短」，就如稱那些富戶為員外一般，總是尊他，等閒出去吃茶喝酒，店家也不肯要他使錢。
張小辮心中暗自得意，連走路都快不知道先邁哪條腿了，他感念林中老鬼的恩德，卻在城中苦尋不著此人，又常常想起多得靈州野貓相助，得空就買些熟肉魚頭當做貓食，拿去「貓仙祠」裡給野貓們食用，故此滿城之中，連人帶貓，無不念著他的好處，特別是那些家貓野貓被他喂熟了，更是出入相隨，行影不離，招之即來，呼之即去。
這天馬大人在城頭上點閱了靈州團勇，然後傳來張小辮，說起張牌頭手段不凡，別看年紀輕輕，卻是自古英雄出少年，輕而易舉的剷除了盤據在城中多年的塔教妖孽，深得本官和圖海提督賞識，如此人物放在捕盜衙門中豈不大材小用，必當破格舉薦出來，推舉到軍中報效朝廷，如此才能得以施展真實本領，今日先調撥到團練中充做營官，管領一營團勇。
當時清廷滿人八旗兵和漢軍綠營兵，多是因為年久不用，軍紀弛廢，士卒懈怠，再也不得昔日橫掃天下之鋒，難以應付大規模的戰事，只有僧格林沁率領的蒙古馬隊東征西討，除了拱衛京畿重地，還要四處鎮壓農民起義，此刻朝廷紊亂，天下動盪不安，這支人馬雖然精銳，卻往往撲滅了東面，又西又生出亂來，也自是疲於招架，而守衛京城的大軍又不能輕易調動，只好命各地自組民團，眼下靈州城裡有許多民團，多是就地招募聚集，這裡邊不免魚龍混雜，更有許多招安來的響馬草寇，其中有一營的字號稱為「雁營」，營中皆為同鄉同族的「雁戶」，最是驍勇善戰，衝鋒陷陣，恬不懼死，但瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，其營官在前天守城禦敵的血戰中，被粵寇彈丸貫腦而亡，所以營頭之職暫時空缺。
馬大人深感雁營士卒悍勁，又都是響馬子出身，難以被官軍掌握，唯恐其生出亂子來，所以思量著要派個心腹的人統領此營，可圖海提督卻認為雁營中的兵勇都是滿身賊骨頭，屢屢在城中鬧事，可能暗中還有殺官造反之意，根本不能留，留下來必成大患，應該儘快想辦法除了此營，雙方爭執不下，最後圖海就提議讓張小辮轄帶此營，表面上是提拔於他，其實用心陰險狠毒，是打算安排一個去處，讓張小辮和雁營有去無回。誰料想，只因這一去，才引出一場惡戰，直殺得天昏地暗，日月無光。有分教：「千軍萬馬似潮來，屍滿城郭血滿垓。」
本卷完，欲知後事如何，且看『賊貓』第五卷「雁營」分解。
第五卷 雁營 第一話 雁排李四
手機電子書·飛庫網 更新時間：2008…11…9 17：09：59 本章字數：3980
有道是「耕牛無宿草，倉鼠有餘糧」，拉犁耕田的黃牛一生辛勤勞苦，卻連果腹的草料都未必夠吃，臨到老更要受一刀之苦，還不如那些竊糧搬倉的鼠類，吃著精糧，養得肥胖安逸。人世之中，往往也是如此，真正任勞任怨出力氣做事的，未必討得到什麼好處。馬大人不知耗費了多少心機，籌募團練守城禦敵，但那個酒囊飯袋般的旗人提督老圖海，卻唯恐馬大人在靈州城擁兵自重，處心積慮地剪除此人羽翼，首先就是要除掉雁營。
這雁營之中皆為「雁戶」出身，也就是以打雁為生的「雁民」，在靈州城西有好大一片蘆葦叢生的沼澤地，被稱為「黃天蕩」，水草茂密無邊，不知覆著多少裡數，那些南來北往的大雁途經此地，多會在黃天蕩落腳，雁乃守信之物，每到遷徒之期，天空中雁陣翩翩，一隊連著一隊，漫天皆是，觀之不盡。
世上打獵的獵戶，無非是挖陷阱下套子，或是用弓弩、火統擊射獵物，如能依法施展出這些手段，要打什麼熊羆虎豹，