執一根棍棒，稱為文明棍，專做驅狗之用。街上的野狗一見此棒，便遠遠逃開不敢近前，只因狗子們生性惡棒，乃造物之先天習性。”
一旁的眾人聽了此言都說：“英夷果然全是荒生在海上的番邦蠻子，向來不曾被王道開化，別看他們船堅炮利，但那些什麼紳士上街還要拿根棍子打狗，卻不知在我大清國朝當中，攆狗的文明棍向來是討飯花子們才肯用的。不過狗子確有厭惡棍棒之性，哪怕是再兇悍的野犬，一見了棍棒，便先自餒了三分，應當給靈州軍民多備短棍，以防惡犬再來害人性命。”
眾人紛紛獻策，但說來說去，並無一計可行，正在一籌莫展之際，忽有探子來報，說粵寇大軍分做數股前來打城。這回來得隱蔽突然，現在前鋒已距城不到三十里了。馬大人忙問來的有多少賊兵，探子稟道：“唯見漫山遍野席捲而至，刀槍如林，兵甲如雨，難計其數。”
花開兩朵，各表一枝，先不提突然聞得粵寇發兵打城，靈州城裡是如何如何調兵遣將鎖城防禦，單說張小辮被法場周圍奔逃的人流裹住，身不由己地跟著跑了一陣，也不知孫大麻子和身邊那隻黑貓都逃到什麼地方去了。他獨自一人到得一條窄街上，此時也辨不得東西南北了，暗自慶幸混亂中沒被惡犬咬到，看看左右無人，便就地坐在一戶人家門前的臺階上呼呼喘氣。
張小辮心想本以為城中安穩些，想不到也是如此地不太平，這回野狗們突然發狂，咬死了無數百姓，街上盡是橫死暴亡之人，不如趕緊去尋了孫大麻子，一同離了是非之地，逃奔京城去謀條財路為好。心中正打著算盤，忽聽牆頭有貓叫聲，抬頭一看，卻是那隻月影烏瞳金絲貓，張小辮站起來對那黑貓說道：“饞貓，又要去哪裡廝耍？倒教你家三爺一場好找，可想隨張三爺到京城裡見識見識……”
張小辮話未說完，忽覺腦袋後邊的辮子被人揪住，疼得他倒吸了一口冷氣，罵道：“沒有王法了，誰他***吃了熊心老虎膽，敢扯張牌頭的辮子？”
只聽身後一陣鋸木頭般的乾笑聲響起：“嘿嘿，如今做了張牌頭了，可還記得故人否？”張小辮一聽之下，已然知道正是當初在金棺墳裡遇到的林中老鬼，急忙改口道：“小子哪敢忘記老先生的大恩大德。”
張小辮感到辮子被人鬆開，便整了整衣帽，回身施禮，只見那林中老鬼身著一領寬衣大袍，服色古舊破爛，也不知是哪朝哪代的裝束，臉上仍是蒙著帕子，只露出兩隻枯槁的眼睛，哪裡像是一個活人。只聽他開口問道：“張牌頭，老夫曾點撥過你一場大富貴，可取得了？”
張小辮本來惱恨這老兒指點的富貴雖有，卻是官家的庫銀，害得自己羊肉沒吃著惹身羶，跟著受了許多連累，但見林中老鬼的氣色，真個三分不像人，七分好像鬼，哪裡敢出言不遜自討苦吃，只好苦著臉，把經過說了一遍，最後又說：“老先生指點得雖好，奈何小子命里納不下大財，賊偷落得賊還，銀子到手還沒焐熱乎，就被一眾公差在街上拿下了。”
林中老鬼道：“與你一同從金棺村逃難出來的兩人，一個是草頭太歲，倒能助你些力氣；另一個卻是喪門白虎星君。你將那丫頭帶在身邊，如何能夠發跡？看來也是你命中不該發在此處，才引得兇星欺主，但你也不必為之煩惱，老夫平生閱人多矣，然天下命相運數之佳者，尚且無人能出張牌頭之右，日後必定還有你的造化。”
張小辮一聽自己今後還能發跡，頓時喜出望外。俗話說得好“酒能紅人臉，錢可迷人心”，他此刻根本就顧不上去想林中老鬼所言是否屬實，又到底有些什麼居心，立刻納身拜倒，懇求高人算看自身造化。
林中老鬼也不說話，將張小辮拽起，帶著他七拐八繞，來到了貓兒巷後的貓仙祠中。到了這個四外無人的清靜之所，才問他道：“張三，你且與老夫說說，你平生志向如何？”
張小辮不好意思直接說“除了錢財別無他求”，便厚著臉皮答道：“您老別看小子只是個在市井間耍閒的光棍，燒火嫌長，閂門又短，怎麼看都不像擎天架海的棟樑，但我也素來胸懷大志，也常……常想做些個英雄豪傑的事業。”
林中老鬼冷笑著問道：“你倒說來，什麼是英雄豪傑？”張小辮道：“自古以來，凡是英雄豪傑，必然不事生產勞役，絕不能給別人當牛做馬，手段須是慷慨爽快；從不以財物為心，行走四方，揮金如土，結交到好朋友的時候不惜仗義疏財；立大志，成大舉，使美名廣為流傳，如此方是真英雄真豪傑了。”其實這話的意思再明白不過了，就是想做大事，首先身上必須得有錢，有道是“人無財助精神減