一位大叔，面黑，黑到在這夜裡都看不分明五官；鬚髯如針，根根倒豎；混搭的穿衣風格，頗有幾分古典犀利哥的氣勢；身量不高，比起寧採臣自己，應該要矮上半個頭；還有那柄劍，從他背後冒出半個劍柄。
來人正是燕赤霞，一個捕頭，現在退役中。
燕赤霞才進大殿，就看到一個書生，用色迷迷的眼神看著他，上上下下的打量，看完了上邊看下邊，看完了下邊又看上邊，邊看邊摸著自己的下巴，那一臉神情，怎麼看怎麼都有點猥瑣。
“寧採臣，見過前輩。”寧採臣轉過身來，拱手為禮。
聲音清越，比起他的眼神好多了，燕赤霞擺擺手，道：“燕赤霞。”說罷，關上門，找了個能坐的地方，盤膝坐下，不再理寧採臣。
高人總是有點脾氣的嘛，寧採臣也不在意。
兩個人總算多了點人氣，額，兩個人？
寧採臣這才注意到，那悽婉的琴聲，倚窗的白影，不知何時，已經消失無蹤，心下不由有些悵然若失。
寧採臣指了指視窗，想要問燕赤霞有沒有看見什麼，終是沒有問出口，徑自將窗戶關好，又將火堆燃了起來。
溫暖的火光，還有背後那混搭的燕赤霞，都給了寧採臣一點安全的感覺。半夜奔命之後的疲憊感湧上來，朦朦朧朧的睡意也扛不住了。
燕赤霞也在打量寧採臣，也是奇怪，蘭若寺死掉的男人，沒有一百也有八十了。沒想到還有個活人，難不成這裡的妖怪改了性子不成？
或許還殘存了一點當年做捕頭的正義感，燕赤霞踢醒了將將入睡的寧採臣，迎著他被人吵醒美夢的鬱悶表情，道：“寧採臣是吧？你是哪兒人？”
寧採臣睜開眼，就見到一個黑乎乎的臉，頂著一臉的絡腮鬍子，口中的酒氣熏人，然後他就開始思索這個極富有難度的問題。寧採臣可是沒有一絲一毫關於這個世界的訊息，又面對了這個一看就是老江湖的大鬍子混搭派疑似燕赤霞，亂蓋是肯定不行，如是他選了一個萬金油答案，道：“山下咯。”
寧採臣想法很光棍，“自己”手無縛雞之力，能在大半夜來這鬼地方，動身的地方怕也遠不了。當然了，就算這山下沒什麼人煙，他也可以繼續扯下去，最怕的反而是大鬍子不搭話。
燕赤霞抓了兩把鬍子，道：“山下，那就是東郭鎮了？”
寧採臣不敢搭話，生怕燕赤霞是在用話試他，擺了一副“你說了算”的表情。
燕赤霞站起身來，語氣凝重，道：“既然是東郭鎮的，你明日速速下山。一支亂軍三日後會途徑東郭鎮，能跑就跑吧。”
寧採臣鬆了一口氣，這大鬍子還挺實誠，沒有試探自己，不過他轉而又被燕赤霞的話勾起了興致，道：“亂軍？什麼亂軍？”
“廢太子的部……和你說這個做什麼，記得這群人沒什麼不敢做的，你明日告訴你的同鄉便是，能救的幾個算幾個。”語興闌珊，燕赤霞做了二十年捕快，天下最黑暗的事情看了二十年，不得不心生疑惑。
這蘭若寺兇名赫赫，也不過死了百八十人，別的不說，就這即將到來的亂軍，一路殺的人，不是十倍百倍於此麼？
到底誰才是兇物？誰才是妖邪？
寧採臣心頭默唸“廢太子”，這倒是個倒黴催的傢伙。燕赤霞既然收回了話，肯定不想在這個問題上多做糾纏。
山下或許有寧採臣的家人，亂軍如蝗，怎麼都應該去通知一聲才是。
看他沉默不語，燕赤霞多了點興致，問道：“你三更半夜來這鬼地方，做什麼？”
第三章 人間
直到天明，寧採臣也沒有回答燕赤霞的問題。
倒是燕赤霞，在寧採臣動身之時，沒頭沒腦的叮囑了一句：“若是無人信你，你說‘昨夜蘭若寺中，有人告知’便可。”寧採臣點點頭，記了下來。
陽光灑落，一輪紅日冉冉升起，蘭若寺中的陰氣蕩盡，寧採臣心頭的陰鬱也散了去。
還活著，挺好的，不是麼？
下山，只有一條路，久未有人走動，繁密的雜草開始慢慢覆蓋了上來，但是比起路邊叢生的怪樹古藤，還是很好辨認的。寧採臣道：“燕前輩，再會。”
不管身後燕赤霞大呼“你小子別再回來了”云云，寧採臣快步下山。
早間，東郭鎮裡的炊煙，成了他下山的座標。
“寧採臣，你真去了蘭若寺？”樵夫帶著自己的標準裝備，正在砍樹，一眼瞧見走下山來的書生，驚訝的問道。