如果這夢就此不醒。是不是此刻的寂冷即是永恆？
人死之後，的確會失掉體溫，失掉視聽言語等等一切活著才能控制的行動。
林杉的心裡突然浮生一絲恐懼——無論誰人，天性都會畏於死亡——但林杉意識裡的這絲恐懼並未盤踞多久，就又被一種釋然情緒所取代。
死亡，對大部分人而言，是對人生極為嚴重的破壞與痛苦，但對某些人而言，卻是徹底釋放自己的解脫。
如果林杉的壽元就在今天，終結於三十五歲。那麼這三十五年的一生，賜予了他接近半生的身心兩煎熬。怕死的人可能有一點是幸運的，他們知道活著的好處。可林杉近幾年卻越發模糊了自己活著的意義，如此活著，可能有著許多負擔於別人的責任。唯獨空缺了自己這一角色。
人活於世，真的能完全做到無慾無求麼？
如果有所求，那自己求的又究竟是什麼呢？
這實在是一個太過複雜的問題，芸芸眾生所求的財帛、妻妾、聲譽、權位……自己彷彿都能信手拈來，但仔細想一想，這些東西對自己而言，倒又沒有重要到必須擁有。也就能隨時放棄。
似乎不具有意義的生命，還要以這般痛苦煎熬的方式延續，不如棄了吧！
隨著這個念頭在意識裡變得清晰起來，林杉就覺得自己的心開始下沉，身體也在漸漸下沉。…
這種感受，隱隱暗示了一個極為不善的結果。
但他此時倒一點也不慌亂了。選擇了平靜承受。
沉睡在寂滅之境，似乎也不是多麼困苦的事，無非就是這個世界徹底安靜了……
然而，就在林杉覺得，他的世界快要凝固靜止的時候。耳畔忽然又傳來喚聲：
“三郎！”
是女人的聲音。
是陳酒在喊。
林杉的心神驟然打了個激靈，恍然察覺，自己剛才的所思所想，不知為何居然頹廢得連自己都感覺陌生。
青川的事情才將開始，師門的事情也一直擱置著，還有那個女人，自己才給出的承諾，怎麼能這麼快就不管不顧了呢？還有那個孩子，至少還需要再留心個兩三年，才能完全撤手吧……
這些個念頭，雖然看似全是別人的事，可一旦提拎起來，便皆化作千絲萬縷的繩線纏了過來。
林杉忽然感覺自己正在下沉的身心又驟然開始向上提拉，這種方向急轉給他帶去的身體感受半幻半實，但也很快就真正歸於真實。
如有晨曦微光一寸寸剝開黑暗迷霧，那光亮也彷彿帶著朝日的溫度，一層層驅散原本已浸透身體的冰寒。
在師父的喚聲也彌散了，林杉以為自己就要永墜寂滅之中的時候，一個女人的喊聲貫入耳中，瞬間擊碎了寂滅屏障，與此同時，一隻溫暖的手緊緊抓握而來。
隨著胸臆間一口滯氣噴吐出來，林杉終於掙脫了那虛幻無邊的夢境。這夢對他而言，近同經歷了一場災厄。
一陣沉重喘息過後，視覺也漸漸擺脫了那種似乎由窒息所致的迷濛，眼前事物逐漸清晰，林杉這時才發現，屋子裡站滿了人，記得自己原本是倚在躺椅上小憩，現在卻躺到了床上。
陳酒坐在床邊，離自己最近，她眼圈微紅，臉上盡是焦慮失措的神情。
平息了咳意的林杉沒有向吳擇問詢自己的突發病症，也沒有想說安慰陳酒的話，他只是側目看向室內那幾名始終保持三步禮敬距離的侍衛，微微氣喘著問道：“現在是什麼時辰了？”
林杉的近衛，無論新舊，大多都很快養成了一種能對時間掌控得無比精準的習慣，更何況留在屋內的這幾名侍衛，都是他所倚重、故而時常留心培養的親從。為首的江潮很快回稟了時辰，但剛剛回完話，他遲疑片刻，最終沒能按住內心跳躍不定的那個憂慮，聲音略低了些的提示道：“離天明不到一個時辰了，大人……是不是考慮改期出發？”
江潮這話一出，稍微落後他半步並肩站立的另兩名侍衛臉色都變了。雖然江潮所言，也是他們考慮到並認同了的建議，但他們更為清楚的是，這種建議絕對會觸犯林大人的某項原則。
不過，此時室內諸人裡頭，敢於這樣觸怒勸言者，恐怕也只有江潮一人了。
………
（897）、初嘗考驗
…
就算不提江潮三年前他以重傷之身，孤騎單行千里，連騙帶詐也要跟著林杉來到北地的那件事，在後來的三年時間裡，類似的事情他亦做過不少。
為此，