說到這兒略為一頓，他一口汲幹了碗裡透著淡淡粉色的熱湯，舒服的吁了口氣，擱下碗時話也轉得極快：“我在統領府待了十多年，說來也怪，每天早上的這份羹湯都要從大廚房那邊傳遍整個府院，卻少有聽說誰吃厭了的。一想到以後我也許就吃不上這樣的美味，禁不住有些不捨。”
統領府的伙食結構不如皇庭御宴那般複雜和寓意豐富，攏共起來也就上十份搭配合理、分量合理的飯菜，半月一轉的換著做，可但凡來過統領府過席的官員，無一不要對統領府的大廚稱讚一聲。這倒不是旁的官員為了奉承統領大人，才會如此言說，大部分人這般評價，話裡都是懷著真誠意的。更有好幾位曾參與御宴的大臣，用自己的舌頭證明了統領府大廚握鏟的水平。
也有一種可信度很高的說法，說是皇帝常會來這處府院與他最信任重用的義弟商量一些事情，所以皇宮裡那撥御用廚子才會分配了幾個人常駐統領府，以照顧陛下的飲食口味。但這個傳言明顯又有一個漏洞，說是為了陛下才會如此安置御廚。可實際上大廚房那邊天天鼓搗這些美味，從未缺斷過，看起來那些御廚果斷變成統領府燒火的，似乎身份貶值了。
不論如何。統領府能有如今從內至外結實堅拔的實力，統領大人能有可逾越京都府的生殺獨斷特權，即便只從府中某些小細節來觀察思考，都能獲得答案。
……
宋宅院落與院落之間相連的除了有石子小路，還修有方便在雨天行走的迴廊小亭。此時外頭的天已經全黑了，迴廊上頭相互之間遠遠綴著的燈籠透出淡淡光暈，只夠映出迴廊的輪廓，但也不影響行走。…
按照王哲的安排，看樣子以後阮洛在晚上都必須早早休息，所以宅院間在日落後就漸趨安靜。僕人們的活動自然也減少了。走在光線昏沉的迴廊間。四周一片靜悄悄。莫葉的心緒平靜下來，不由得又琢磨起程戌忽然到來，可能為的是什麼事。
但她也只是隨意的想了想。並沒有想太多，反正見了程戌的面便自然會知道。
倒是那個王哲，安排得這麼細緻，程戌既能以明面的身份見自己，又留出了足夠的空間讓程戌方便與自己交談……
莫葉忽然想起幾個時辰前，在旗還樓見到九娘時，九娘說過，王哲與自己的師父，是有些交情的。可是估摸著王哲的年紀，可以與師父隔輩份了。兩人之間的交情應該也是輕淺才對，但王哲卻像是很瞭解自己似的，這是為何……
“小葉子”
莫葉心裡剛想到這處，就聽見耳畔傳來一聲喚，打斷了她的思路。
她下意識朝聲音來處看去，就看見一身錦繡衣衫，穿得像個土財主似的程戌倚靠在一根迴廊亭柱旁，微笑看向自己。
“程……”莫葉隨即開口，但那個‘叔’字還沒出口，她又立即改了口，聲音稍低的喚了聲：“表哥。”
“唉，沒想到才半天不見，我就領了一個表妹。”程戌感嘆了一聲，隨手推了亭柱一把，脊背因之挺直，並信步向莫葉走來。
看見莫葉眼中浮現出的一絲警惕，他又微笑著道：“你倒是時刻警醒著，不過這會兒你不用擔心，四周的僕人都已被我支開了。雖然我不及老伍的本事，但二十步以內的動靜，還是能感知到的。”
莫葉在心裡舒了口氣，看著走近的程戌，接著就注意到他手裡拎著一個盒子，似乎還不太輕。
莫葉正要問，卻見程戌先一步開口道：“表妹啊……表哥陪你散散步吧。”
不知怎地，莫葉聽他說話的語氣，不由得心中一暖，但很快又覺著滑稽，撲哧笑了起來。
……
“你伍叔今天有事不能來了，不過我只是代他跑這一趟，明天晚上他一定會來的。”
“你整個下午都有事纏身，所以直到現在我才瞅著機會單獨見你。跟你說一聲，我與伍書有一點不同，便是我擁有明面身份，‘辦’了幾年雜貨鋪了。以後你有什麼難處，儘管來找我，不會有人懷疑。”
“宋家從上至下，都是良善之輩，你住在這裡，大可安心。”
共有五進的宋家宅所裡，大部分院落現在都是空置著的，程戌帶著莫葉信步踏入一處安靜的院落。在迴廊間慢慢走著，程戌的話語一茬一茬不太連貫的說出口，一改他平時似是甩脫不掉的那種玩笑意味，多了份穩重，又像是一連許給了莫葉幾個承諾。
莫葉一直都是默默聽著，沒有插話，也不知道該如何合適的插話。
程戌此刻所說的每一句話，提供給她的都是極陌生的訊息，除了