“一大早去給大掌櫃拜年了。”英子親熱湊上前，“大娘，英子手藝不好，正想做點甜點給金爺和寶兒姑娘解饞，你來廚房幫幫英子吧。”
這自然是英子的推托之詞，他怕劉大娘的那張大嘴巴把還不到時候該說的事脫口而出，那金爺的麻煩可就大了。
“咦？這孩子，推我做什麼，我不去，我等著寶兒睡起，喂——”
英子不理會劉大娘的叫喚，不由分說地推著她往廚房走。
寶兒皺了皺小鼻子，翻了個身，她雖還睡著，但耳朵還是聽到了劉大娘的話，真真切切地反應到夢裡，夢到她最心愛的金爺不要她了，心疼肺疼，哭得慘兮兮。
“嗚嗚嗚，不要！我不要離開金爺！”寶兒大喊一聲，猛然坐起身，睜開眼睛，茫然地四處看了看，眼角還掛著淚。
過了一會兒，才知道是作夢了，小手捧住胸口，雖說只是場夢，但心口卻痛得緊，都快不能呼吸了。
“咦？人都去哪裡了？”小腦袋來回再瞧瞧，慌了，急急忙忙下床，踩上鞋子便往前院跑去。
金家來了貴客，是祥雲閣的大掌櫃，但英子心裡有數，這次的拜訪著實有些奇怪。
金爺兩個月前遞了辭帖，大掌櫃多次誠懇挽留無果，也只得點頭放人，但金爺念恩，說做人要有始有終，便主動留到年節，也算是回報大掌櫃當年的知遇之恩。
這些，英子都懂。
金爺上午去拜訪完大掌櫃，回來的時候臉色還很正常，可見這事情就出在金爺從大掌櫃家離開之後。
近中午時，大掌櫃來了，英子很是詫異，心想金爺不是才去拜過年嗎，怎麼才轉身大掌櫃就上門了？就算是回訪，未免也太快了些？
再一瞧這大掌櫃的臉色簡直像地上霜一樣慘白，何況大掌櫃平日很愛擺派頭，出門必帶多名隨從同行，但今日卻一反常態，只帶了一人。
英子知曉，好事不來，來無好事，心想金爺都已經與祥雲閣無瓜葛了，這渾水不淌也罷，但英子素來知道金爺的為人，只得忐忑不安地通報。
他英子都能看出來的事，精明的金勁蒼怎能不曉？
金勁蒼只是沉吟一下，便讓英子將人請了進來。
兩人自此閉門談了一個多時辰，都該吃午飯了，廳堂裡還是沒有一點動靜。
英子不放心，正躊躇著該不該進去探採訊息，劉大娘顯然也覺得奇怪，往爐灶裡添了一把柴，起身用圍裙擦了擦手，問道：“你主子還要不要吃飯？還有這客人是留飯還是不留飯？都到晌午了，也不知道通報外面一聲。”
劉大娘抱怨完又回身抽起砧板上的刀，剁起肉塊來。
“對了，這都多久了，寶兒也該睡醒了吧？”
“是呀，寶兒姑娘睡了一早上，晨飯都沒吃呢！”英子介面。
“英子你去叫寶兒過來吃點東西，再問問你主子，客人留下來吃飯不，要是留下來，我再加幾個菜。”劉大娘熟練地揮舞大刀，三兩下便將肉塊剁好，全部掃到一邊，又切起大蔥來。
英子正愁沒借口，這下有了，頭也不回地出了廚房，怎知才剛出房門，便看到趴在廳堂大門上偷聽的寶兒，他躡手躡腳走過去。正想嚇嚇她，可一看到寶兒的臉，他反倒被嚇了一跳。
寶兒淚流滿面，眸中失去所有光彩，看到英子，也沒說什麼，只愣愣地望著他，一副萬念俱灰的模樣。
“你是不是早就知道了？”過了好一會兒，寶兒才顫抖著嗓音問道，身子晃了晃，淚珠跟著落了一串。
英子看了心疼，趕緊問道：“姑娘說的是什麼？英子該知道什麼？”
“都這種時候了，你還不與我說？”寶兒咬唇泣道：“金爺要去烏里雅蘇臺，為什麼我不知道？你們故意瞞著我的是吧？金爺根本就不想帶我一起去，是不是？”
要是願意帶她去，哪可能現在還不告訴她？如此瞞著她，只有一個原因——他要拋下她，自個兒去！
寶兒心碎了，痛得無法呼吸，英子心虛的模樣已印證她的猜想。“你、你們……好、好……”突地一口氣上不來，雙眼一翻，昏了過去。
“寶兒姑娘！寶兒姑娘你怎麼了？”顧不得會驚動廳裡的金勁蒼和大掌櫃，英子疾撥出聲。
廳堂的大門立刻被踢開，神色焦急的金勁蒼奔出來，一見到寶兒含淚昏倒在英子懷裡，惱色瞬間佈滿了整張俊臉。“你怎麼看著姑娘的？”他怒極攻心，明知不是英子的錯，卻還是無法控制地罵了英子。
英子也彷彿覺得自