來耿鶴翔，與這湯渾水全無關係。”說到這裡又把手向後一指，續道：“那姑娘是以鐵指禪功馳名江湖的秦吟草秦老前輩後人，秦瑜姑娘，我等這番拜謁山主，乃緣有事領教，不道卻出誤會，誠屬憾事！”
赤城山主這才恍然，不迭致歉之餘，跌足道：“幸虧唐古公子英明海涵，不然老朽又與紫府宮多結一趟樑子！”
唐古拉鐵抱拳道：“老前輩言重了，其實赤城與紫府並無過節，咎在我那不肖師兄，家師遣在下來中原，也正與敝派門戶有關，未知老前輩當日怎麼與敝師兄不睦，他在江湖上幹些什麼壞事？”
赤城山主臉上一赤，囁嚅道：“此事說來話長，便請到寒舍坐地，慢慢細敘。”
當下，兩撥人化敵為友，揖讓再三，由赤城老兒引道，徑回他的住處坐地，一踏精舍，賓主雙方又是一陣客套寒喧。赤城山主吩咐家人設席為三人洗塵。
是夜，赤城山燈火通明，如張喜事，一向寂穆的荒嶺，平添一番熱鬧。赤城山主為武林中一派宗師，對江湖道義氣自是倍逾常人，今晚，優禮有加。一來敬重當前三人俱是武林名宿；二來這老兒剛才誤會人家肺腑，心中有愧，藉此而贖前愆。山居野處，雖無珍饈旨酒，以饗佳賓，縱使酒淡菜粗，義氣幹雲，賓主兩情自是歡洽。
席間，唐古拉鐵來意重提，將情形原原本本奉告赤城山主，順帶懇請赤城山主出手相助，打聽鐵筆書生下落，援救秦亮。
赤城山主把始末聆聽清楚，但見他雙眉緊蹙，喟然嘆道：“這番江湖上從此多事了。老朽與鐵筆書生，雖有一面之緣，他這番自天山前來中原，兀是未嘗謀面。”
唐古拉鐵想了想，又問：“敢問老前輩，鐵筆書生與中原武林中哪位高人最相得？”
赤城山主呵呵笑道：“真人面前不說假話，鐵筆書生與老朽最是投契，他此來不知怎地不來我處？”
唐古拉鐵鑑貌辨色，又知赤城山主乃一派宗祖，輕易不打誑語，自知其所言非虛。悒悒道：“這般說來，亮弟為之生命可慮了，但晚輩實在不明鐵筆書生為何要難為一個後輩。”
在唐古心念中，他已斷定秦亮為鐵筆書生所擄，旨在誘秦吟草出面較量。
赤城山主愕然道：“唐古公子怎知秦吟草的孩子在鐵筆書生手中？依公子轉述他那封留書，老朽以為不假。”
秦瑜是女孩子家，一直極少開口，只緣此時話題涉及的正是她的弟弟，不由情急問道：“老前輩高見，卻是如何不假？唐古一向料事如神，所言也似有理。”
赤城山主笑道：“我說不假是以此人性格而說。早不是說過，老朽與此人最相得，他的脾氣我怎會不知道。雖然江湖上的人道路傳聞，都說鐵筆老頭好歹不清，心狠手辣，每每在嘻笑中殺人，但以老朽所知，他一生卻不會難為孩子，殺孩子更是不會！”
耿鶴翔也是茫然聽他的話不懂，搭腔問道：“老前輩這話，何所見而云然？”
陡地但聽一聲長長嘆息，赤城山主笑容驟斂，目中流露憂悒神情，慢吞吞道：“列位有所不知，這鐵筆書生半生瘋瘋顛顛，就是為了他的孩子無辜被害！”
眾人一驚，又聽赤城山主續道：“鐵筆老兒原是落第秀才，居家教幾孩子，年中靠束脩過活，本也安貧無事。禍因他那婆娘長得有點姿色，惹得鄉中狂蜂浪蝶垂涎，就在一個晚上，突來狂徒把他打得半死，奪去其妻，連那兩歲大的兒子也毀在匪人手裡。及後才查出是同村惡霸楊大球所為，只為人家有錢有勢，奈何他不得，他的老婆一入豪門深似海，從此也休想見她。”
“鐵筆老兒那時已然萬念俱灰，跑到村郊小崗上吊，恰巧遇到救星，這人便是天山派老掌門悟道法師。老悟問明原委，憐他境遇，帶他遠奔天山習藝，十年而成，才回家鄉找他老婆去。莫奈他的老婆因受不了楊家折磨，早已死去，鐵筆書生一怒，把楊家老少數十口殺得乾乾淨淨，只留下幾個孩子，兀是不忍下得殺手，有見他對孩子當真愛護之至。後來人也變得瘋顛不羈，隨便殺人，但總不聞他殺過一個孩子。每逢清夜，必在曠野之所，頻呼他那死去孩子名字，數十年如一日，故老朽料他不會做這事。”
赤城山主說得非常懇切，感動得各人潸然墮淚，尤其是那秦瑜，家破人亡之餘，聽了這般哀絕故事，竟哭了出來。
各人正自默默無言之際，猛然間，在座中的赤城山主和唐古拉鐵面色倏變。赤城老兒推座而起，對各人道：“有人來了，老朽須出去應客，失陪，失陪！”
赤城山主話聲才落，身形暴起