宋彪在書房裡和舒萱聊的都是家長裡短的瑣碎事，比如蔣雁行妻子給他們女兒宋媛媛做了一套洋布裙子。大嫂那邊做了幾雙鞋子，舒家的大夫人下個月過生日，舒萱想送一對金鐲，還有岳父舒高立這段時間身體不太好，想從遠東印書局退休之類的。
兩人談了十多分鐘，楊鐵生就匆匆過來了。正好也給宋媛媛帶了一套絲緞料子的花裙子做禮物，同他寒暄兩句，舒萱這便收了禮物離開書房，讓楊鐵生和宋彪在這裡談公事。
正所謂家國天下，公事在宋彪這邊有時候也如私事一般。…；
為什麼中國在清末之後會形成軍閥割據，正因為自湘淮兩軍開始，軍隊在很長時期裡都會被視作私人武裝，這種思維的慣性延伸到東三省，使得人們習慣的認為東北新軍和東三省巡防軍就是宋彪所持有的武裝力量。
在地方，如果有人從民兵隊轉入巡防軍，他就會習慣的說自己如今也去了總督大人麾下效力。
楊鐵生和其他的軍官肯定不一樣，他是四大金剛之一，也是唯一身在巡防軍，而且擔任東三省巡防軍軍令部的部長，在宋彪這裡就要自如一些。
每個人都會有一些離奇的命數，冥冥中就彷彿是有宿命之論，楊鐵生就是這樣的人，他總是很奇怪的會成為給宋彪看家護院的那一位。
他和趙庭柱算是文化基礎比較好的，第一批從遠東陸士進修班畢業，此後短暫的赴俄國參謀學院進修半年，後來同吳元澤、孫樹林一起負責組建第六步兵旅，科爾尼洛夫上校擔任教導長，第六步兵旅改為第六步兵師的同時設為預備師，一部分主力部隊就分散到了三省的巡防總隊，楊鐵生也在此時轉入東三省巡防軍擔任奉天省巡防軍提督，東三省巡防軍設立軍令部後，他開始兼任軍令部部長一職。
東三省巡防軍的編制和職務設定上有著很特別的地方，各省都設有巡防總隊，編制為師級，設有本省巡防提督和教導長，直轄三個本部支隊和各府、直隸州、軍墾系統的巡防支隊，各巡防支隊直轄三個本部大隊和各縣巡防大隊，各大隊編制為營級。
東三省巡防軍的規模並不大，總編制為7。5萬人，奉天省3。1萬，吉林省2。3萬，黑龍江省2。1萬，裝備以m1891式莫辛納甘步槍、m1897溫徹斯特霰彈槍、麥德森輕機槍和77mm迫擊炮為主，只有各總隊本部支佇列裝一些從東北新軍退役的舊型號火炮，如日本31年式山炮、克虜伯m1873型7厘輕野炮、克虜伯七厘半重野炮、12厘意造青銅加農炮，有一些甚至是清政府甲午戰爭時期被繳獲的日軍物資。
表面來看，東三省巡防軍的實力很小，但各鄉鎮的民防所和民兵隊同樣歸屬東三省巡防軍管轄，民兵武裝配備率也從早期的10％逐漸增加到50％。這樣計算起來，東三省巡防軍實際總兵力就可能達到50萬的規模。
正是因此，宋彪才會選擇讓楊鐵生來當東三省巡防軍軍令部的部長，在此之前，他考慮的另一個人選也是趙庭柱，除此二人，他並沒有第三個人選。
舒萱離開書房之後。宋彪讓楊鐵生拎一瓶熱水過來，兩人一起泡了壺茶，坐在窗戶邊的散熱片旁邊抽菸。將兩個大搪瓷杯子擱在散熱片上，免得茶水冷了。
兩個人喝茶抽菸，沉靜了很長時間都沒有說什麼話。多年的情義和上下級關係，他們之間有些話真是不用說的。
坐在這裡，宋彪心裡也有很多感慨，當初他其實更想讓趙庭柱到巡防軍，後來琢磨一番還是選擇了楊鐵生，因為楊鐵生有兩個優點，一是踏實肯幹，二是任勞任怨，這些年也很上進，沒有給宋彪丟過臉面。
和蔣方震、陳其採相比。楊鐵生肯定不能算是有才華的人，在第一屆遠東陸士進修班中的成績也不算優秀，而這已經是他很努力的結果，至少比張亞虎、陳武墊底畢業之後再私下多讀一年好得多，所以說是沒給宋彪丟臉。
當然。這個時代的軍人還是很特別的，不識字也不代表就無法成為一員虎將、良將。…；
真要上場打仗，楊鐵生真不是張亞虎、陳武這種人的對手，關鍵還是性格不一樣，那兩個天生都是不要命的個性。
沉默的將一根盛京牌的捲菸抽去了大半，楊鐵生才和宋彪問道：“總座。您找我來是不是要問巡防軍這邊的準備情況？”
宋彪點著頭，先和他問道：“曲同豐在奉天省巡防軍那邊給你當教導長也有大半年的時間了，你感覺怎麼樣，比孫樹林怎麼樣？”
楊鐵生想了想，道：“各有千秋……曲同豐稍微精明一點