臨洮總兵官曹文詔的軍隊果然抵達了合水境內。在派遊騎偵查過可天飛的軍營之後，曹文詔放棄了立即進攻的打算。他的騎兵不多，又沒有攜帶攻堅的重武器，他不想拿自己手下這三千人冒險。
在他的命令下，大軍隨即在靠近水源的矮崗上呈品字形排開，構建臨時性的防禦工事。曹文詔是個喜歡進攻的人，但同時他也明白，堅固的防禦才是進攻的前提。
士兵們開始忙碌起來，二十幾個將校各司其職，一切看似匆忙卻極為有序，最多再過半個時辰，一座攻守俱佳的營寨就將竣工。而曹文詔已卸去重甲，正饒有興致的和他的胞弟曹文耀對弈。
可惜，戰爭永遠不會聽話地按照某個人的意願規則的執行。
山崗的盡頭，目力不濟的遠方，突然傳來了三聲短促的畫角聲。正在勞碌的人們同時心頭一震。那是前方遊騎發出的預警訊號。
曹文耀正拈著一枚白子，對著棋盤沉思。突然響起的畫角聲令他眉頭一皺，忍不住偷偷看了看曹文詔。曹文詔卻似渾然不覺，面色如常，頭也不抬，全神貫注地盯著棋盤，似乎在思考棋路。
曹文耀心中略定，緩緩落下一子。
本在一旁觀戰的中軍官卻已悄然的離開，大聲實施著號令。
“速派遊騎，探明前方動向！”
話音未落，一人一騎已由遠及近，忽於而至。那騎兵氣喘吁吁的跳下馬來，跪在近前，大聲道