心思地走著，聽得一聲“姑太太和表小姐到了”，才發現已經來到了老太太所居的三進套院門前。李氏略有些喘氣，霍小姐忙上去輕輕順了順她的背，才換下了青鮫，扶著母親往院裡去。
一路有丫頭上前請安，倒還雜而不亂，待走過了正屋，才隱隱聽到屋裡老太太正在訓斥什麼人：“……早該派自家轎子去碼頭上等著，也不用委屈孩子們僱轎子來，霍家是什麼人家？幾時遇過這種事？！都是你安排不周到！”
李氏聽到裡面有女子不停地向母親賠罪，聲音似乎不年輕了，便猜到那是誰，看了女兒一眼，才高聲喚了句“母親”，屋裡的說話聲立刻停了下來，然後便聽到“老太太小心”、“扶著點兒”之類的話，她忙拉著女兒走進門，眼圈一紅，拜倒在地：“母親……”老太太早已一把摟住她：“我的兒呀，想死我了……”
母女倆抱頭哭了一場，才是姑嫂見面，然後便是霍小姐上前拜見外祖母和舅母。老太太見親外孫女兒長得瘦弱，又抱著哭了一場。
待哭完了，拜完了，各人落座時，安氏才仔細打量了霍家的獨女。年紀不過十二三歲，穿一身淺草灰色的上襖，竹青馬面裙，戴著幾樣簡單的銀首飾，倒是乾乾淨淨的，安靜沉穩得緊，一句話也不多說，稱得上是端莊文秀，容貌也是清麗可人，只是看臉色，似乎有些弱症，加上身段太瘦了，風一吹就倒似的。興許是因為在孝中，又要趕路，飲食上不大講究？安氏琢磨著，要不要讓廚房給她補一補，細看一看再說？無論如何，這樣的身體，不大適合做侯府的主母，不過霍家的家產實在是吸引人，就衝這個，也當為自己的兒子好好盤算才是……
老太太已經跟女兒聊上了，說起女婿霍重業得病前後的經過、喪事的辦理、皇家下旨過繼等等，又哭了一場。安氏忙安慰老太太，霍小姐也哽咽著對母親道：“母親自父親去後，便幾乎日日以淚洗面，身子也漸漸消瘦，女兒盼著母親見了外祖母，能開懷些，病也許就好了。母親仍這樣傷悲，叫女兒怎麼放得下心呢？”
老太太忙道：“正是，芷兒，你既回了家，就放寬心吧，再傷心下去，也不是法子。你看你閨女，年紀還小呢，以後還要你多看顧，你要振作起來呀！”
李氏垂淚愧道：“是女兒沒用，只是一想起他，就……”她抹了抹淚，拉著母親的手道：“我也不知能陪漪兒多久，她沒了父親，以後還要請外祖母和舅舅多加照顧呢……”說罷又哭了起來，老太太傷心地輕輕打她：“說什麼胡話？！我老婆子還沒死呢！你自然會長命百歲！”話雖如此，但看著女兒青白的臉色，見慣世面的她早已有了不詳的預感，頓時悲從中來，母女倆又抱頭哭了一場。
安氏都有些手忙腳亂了，心裡不由得有幾分埋怨：老太太年紀大了，哭了這麼久，也不知道會不會傷了身體，如果讓丈夫知道她這麼傷心，自己這個做媳婦的卻沒能勸住她們，還不知道會說什麼話呢。
過了一會兒，外面有人來報少奶奶和小姐們來了，安氏頓時覺得來了救星，一面叫丫環們快請，一面安撫老太太和李氏：“別傷心了，往後在京裡，常常見面，這人心裡一歡喜，自然就能長命百歲。她們幾個還在外頭侯著，讓她們幾個見一見姑母和姐妹吧？”
老太太這才收了淚，珍珠和珊瑚早就備好洗臉水，分別送到她和李氏跟前，青鮫忙上前侍候李氏洗了臉，重新抿了抿頭髮。
老太太盯了青鮫幾眼，便叫琉璃：“讓她們進來吧，今兒卻是我老婆子鬧笑話了。”琉璃笑著去了，不一會兒，二小姐為首，荊氏與三小姐子後，三人與一眾丫頭們魚貫而入，笑吟吟地給老太太請安。安氏介紹了客人，又是一番拜見。
眾人各自落座說笑，霍漪仍舊安安靜靜地坐在邊上，不動聲色地打量著表嫂和表妹們。
荊氏容貌秀麗，臉龐圓潤，嘴邊常常掛著和善的笑，一見便知道是脾氣極好的人。二表妹宜君年紀雖小，卻是雪膚明眸，嬌美可人，說話伶俐，不一會兒就逗得老太太開懷大笑。至於三表妹惜君，形容尚小，臉色蒼白，又瘦弱得緊，似乎總有些怯怯的，總算低著頭，不太敢正眼看人。
宜君發覺霍漪在打量她們，便笑著問她：“表姐平日裡喜歡做什麼？在家讀過什麼書？”
霍漪微微一笑，又低下頭：“在家除了陪母親說話，便是常做女紅，至於讀書，不過是念了《女誡》和《孝經》罷了，常聽說二表妹是才女，我自然不及你。”
宜君有些失望：“我聽得霍家祖上有一位了不得的才女，因此對家中女兒的才學總是很看重的，表姐莫