造者無疑是一座寶藏。
化學家彼德·歐芬納是一個嚴肅的奧地利人，他的家鄉在靠近因斯布魯克的蒂羅爾。20世紀90年代，他是斯坦福大學應用高壓液相色譜（簡稱HPLC）技術分離DNA分子研究專案的負責人。他正在嘗試用HPLC建立一種新的檢測DNA分子順序的方法，因為比起凝膠技術，它分離分子的速度更快。一天，在遺傳學系中午的研討會上，彼德·昂德希爾讀到了歐芬納對這種新技術的介紹材料，他立刻就感到，它可以解決在尋找Y…染色體多型性上存在的問題。他走上前，問歐芬納是否願意與他合作。兩位科學家開始了忘我的工作，整整18個月裡他們沒有周末。
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壓力之下（2）
兩個彼德的合作，最終產生了被稱為“變性HPLC”的新技術，或簡稱為dHPLC。它幸運地成了DNA分子的專用技術。因為DNA分子是雙螺旋，一對核苷鏈透過鹼基之間相互的吸引力彼此纏繞。在DNA的世界裡，腺嘌呤和胸腺嘧啶永遠是一對，胞嘧啶和鳥嘌呤永遠是一對，這正是它們分子結構的特點。也就是說，如果知道了一條螺旋鏈的核苷順序，便會自動知道另一條上的。雙螺旋鏈結構有兩個作用，第一，它穩定DNA的分子，使它們免受酶和環境壓力的破壞，在距今5萬年的化石上仍然能找到DNA。我們的細胞裡同樣有單螺旋的結構，它被稱為RNA，由於簡單，在這樣久遠的化石裡便找不到它的存在。第二個作用是，兩條互為“鏡子”的螺旋鏈保證了對核苷順序進行“備份”，假如一條螺旋鏈上出現了一個變化（或者說，一個變異），它對面的螺旋鏈上相應的核苷便和它不再是“完美的一對”，錯配的發生，會在螺旋鏈的一個點上輕輕打下一個“結”，這個“結”很容易被細胞內的校正系統檢測到，並且將損壞修補好。
dHPLC技術利用HPLC不可思議的靈敏性，就如同細胞內的校正系統一樣，當錯配的DNA分子透過矩陣時，會因為分子結構異常（這裡不再是因為分子的長度）而導致運動速度減慢，因此很容易就被檢測出來。如果螺旋鏈上有一個“結”，其運動的速度便會變慢，因此透過不同的移動圖譜，就能將錯配的片斷檢測出來。你可以對幾百個核苷的DNA片斷進行掃描，找出其中的異同之處，又快又經濟。這一迷人的新技術，使我們在探索基因的旅程中，邁出了關鍵性的一大步。
這一神奇的技術很快被應用到了醫學上，用來檢測由基因變異引起的遺傳性疾病。但是，如何應用它研究人類遷徙呢？很容易理解，用這個技術研究一個地區不同個體的DNA，找出它們彼此的區別，這樣，我們能快速有效地在實驗室獲得基因多樣性圖譜，得到可供研究的多種多型性。這一技術產生之前，在Y…染色體上檢測出的多型性屈指可數，而現在已經至少發現了400個，而且這個數字每星期都在增加。如果羅勃·多瑞特他們在對Y多型性的研究中能應用這一技術，他們肯定會找到變異的。在科學史上，新的技術無數次使古老的謎題迎刃而解，我們得到的答案常常是驚人的。
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遲到的亞當（1）
現在我們要問的第一個問題是，大量發現的Y…染色體多型性仍然表明現代人起源於非洲？“對”，答案是毫不含糊的。2000年11月，《自然遺傳學》發表了一篇研究成果，作者是兩個彼德和其他19位研究者（包括我自己）。研究涉及到了每一塊大陸的數個人群，應用新的尋找Y多型性的技術，研究結果清晰、簡明地肯定了現代人起源於非洲的學說。在早先mtDNA研究中，透過變異順序畫出了一幅樹形圖表，根據Y的多型性也畫了同樣的圖表，它顯示Y…染色體最底端的分叉在非洲。也就是說，男性的家族之樹紮根在非洲，結果與“夏娃”的生活之地完全一致。但是，當算出這位最老的男性祖先的生活時期時，出現了不可思議的結果，這個現今每一個生活著的男性的Y…染色體都由他而來的男人，生活在距今5萬9千年以前！但是，前面我們已經推斷出“夏娃”生活在至少8萬年以前。難道“亞當”和“夏娃”從未相遇？
對，他們沒有。為什麼會出現這樣的結果，其中的原因極其複雜，關係到在遺傳學中研究人類歷史時我們必須明確的重要原則。在現在生活著的人群中進行取樣，透過檢測人們的DNA來發現歷史，事實上我們研究的是人們的譜系，即基因的歷史。我們在前面已經看到，每個人的基因都是從父母那裡繼承而來的，因此，研究基因歷史，實際上也是研究攜帶