們的制度，那麼我們的罪惡是巨大的……”
一個物種（3）
但是，如果所有的人均屬於同一物種，那該如何解釋人與人之間在膚色、體形和文化上的差異呢？人類從哪裡來？我們的先祖究竟是如何到達像開普敦、西伯利亞、火地島這樣極其偏遠的地方的？150年後，透過骨檢測、血液和DNA分析，這些問題才有了初步的答案。
多個物種（1）
如何定義一個物種？20世紀中期被普遍接受的定義，是一群能進行雜交繁殖的生物體（或有可能雜交繁殖）。換句話，如果為同一物種，便有可能共同繁殖後代。達爾文寫《物種起源》時，離這一定義成為公理還有100多年的時間，那時他已經毫不懷疑人類具有共性。隨著奴隸制在英國被廢除，在美國和其他一些國家，這一制度也處於激烈的論爭之中，在航海結束時，他發自肺腑地呼籲廢除奴隸制。但是許多人對奴隸制有截然不同的觀點，他們強烈認為人類很顯然有種和亞種的區分。這一概念，最早是18世紀由瑞典植物學家卡爾·馮·列納沃斯提出來的，他在對地球上生活的有機體進行分類時提出了這一概念。這是一項極為棘手的工作，但是列納沃斯完成得極為出色，今天生物學依然在應用他發明的二項式命名法（二名法）——比如，我們在學校學過的拉丁語“種類”、“智人”，便是由他命名的。
列納沃斯認為所有的人種同屬一類，但是他增加了亞綱人或亞種人的分類。他的分類中包括非洲人種、美洲人種、亞洲人種和歐洲人種，除此之外還有一種種族主義色彩的類別——野蠻人種，如達爾文筆下的火地島人。對列納沃斯來說，由於人種與人種之間所存在的巨大差異，增加這個種類是完全合理的。
達爾文對這種分類始終持反對態度。他指出列納沃斯在對人種進行分類時，過分地強調了外在的相貌。在他的晚年，他在《人類的血統》一書中這樣寫道：“涉及種族之間的大量差異，我們必須切實應用我們從觀察自身的長期習慣中獲得的良好辨別能力。”這是一個重要的觀點，它有助於幫助解釋隨後諸多的關於人類起源的爭論。
19世紀，美國奴隸制的擁護者信奉列納沃斯的偏激觀點。他們認為人種之間由生物性所決定的不平等，可以證明對奴隸的殘暴壓迫是合理的。認為人種與人種之間生來不同的理論被稱為“多元發生學”，即希臘文“多個物種”之意。這一學說很顯然和聖經中關於伊甸園的故事是矛盾的，因為在伊甸園中生活的只有亞當和夏娃，而且大多數生物學家也注意到了人種與人種之間的相同性而反對多元發生學的觀點。對多元發生論者來說，這一反對是可以輕易打敗的，瑞士植物學家路易斯·阿格賽茲正是那樣做的。和斯蒂芬·傑·古德爾一樣，他認為古代《聖經》的作者不知道有多個人種的存在，因此他們只寫了一個地中海人亞當。阿格賽茲推測黑人亞當、蒙古人亞當和美洲人亞當是同樣存在的。
儘管大多數生物學家不接受這一觀點，它依然存在於今天人類學的一些文獻中。如何解釋人類外觀的多樣性，包括如何確定化石的種類，是一個極其艱難的過程。近代，最著名的多元發生論擁護者是美國的人類學家卡爾頓·庫恩，他在20世紀60年代出版了兩本影響巨大的書：《種族起源》和《人類現存的種族》。在這兩本書中，庫恩發展了人類5個人種（澳大利亞土著人、開普人、高加索人、剛果人和蒙古人）的理論，認為這5個人種是由不同的原始人類進化而來的。庫恩推測不同的人種是在不同的時期進化的，非洲的剛果人進化得較早，之後便在進化的道路上陷入了困境。他聲稱歐洲人的優越是他們優良基因進化的自然結果，他甚至這樣安慰那些因為種族融合而憂慮難眠的人們：
種族混合會攪亂基因，也會使社會失去平衡，因此，一些新加入的基因，除非它們與當地的基因相比具有選擇性的優勢，否則它們會逐漸消失或趨向最小化。我這樣說沒有任何政治或社會目的，僅僅是要說明，如果不是因為這一原因，人類就不會分成黑人、白人、黃種人和棕色人種了。
由於作者是美國自然人類學會（全世界最大、最有影響力的人類學機構）主席、賓夕法尼亞大學教授、該大學人類文化博物館館長和美國深受歡迎的電視節目中經常出現的嘉賓，這些話的影響力是不可低估的。
多個物種（2）
有趣的是，庫恩極力否認他具有政治的動機。他這樣自我辯解，是因為自然人類學經歷了第二次世界大戰之後剛剛從一個黑暗的時期浮現出來，事實上，在那個時