讓她正式確定自己的家庭狀況是另類的。
“唉，小花，佟芙蕖要上臺領獎，可是她的爸爸媽媽都沒有來耶！”
“小珠，她沒有爸爸媽媽啦。我媽說，她家只有一個糟老頭。”
“對喔，我也聽說了，她們家的老頭是一個老花痴，只會種花而已。”
“啊，那個老花痴來了！你看，他穿得好土喔！都不怕人家當成乞丐嗎？”
“沒關係啦，反正丟臉的是佟芙蕖，和這種老花痴住一起，拿第一名又怎麼樣？”
在外人眼中，她們家沒有爸媽，只有一個人憎狗嫌的老花痴。
這個認知使得小芙蕖早熟的心靈蒙上了一層厚厚的陰影，缺乏父母親的家庭，讓她覺得自己不正常。
有這樣一個為花痴狂、不問世事又古里古怪的長輩作為她們姐妹的監護人，使得佟芙蕖從小便立下決心，要過一個和外公全然不同的生活。她不要一輩子庸庸碌碌的作個養花人的外孫女，更不願意自己後半生也成為一個腦袋空空的花瓶；於是自七歲進入小學後，“努力不懈”四個字便被她奉為圭臬，即使佟武竹從未要求她凡事要拼第一名，她還是給自己立下一個目標；要做一個人上人，因為只有這樣才能擺脫她從小缺乏父母陪伴的失落感和自卑感。
因此，從小學開始，佟芙蕖沒有得過第一名以外的名次，她聰明、冷靜、沉穩，更重要的是她肯拼，不僅根基打得紮實，還擁有一般女性少有的絕佳數理頭腦，讓她在考試路上一帆風順，一次敗仗也沒吃過。
由於念數理的女生一般不會花心思在外表裝扮上，佟芙蕖也就理所當然的更是一變本加厲。中學時代死氣沉沉的制服配上笨笨拙拙的西瓜皮，大學、研究所、博士班時代漸長的馬尾加上洗得泛白的牛仔褲、寬寬垮垮一百元三件的特賣T恤和數十年如一日的白布鞋，直到現在升格為副教授的老氣髮髻、黑色粗框眼鏡還有灰色套裝，一直都是佟芙蕖給人的刻板印象。
當每回有人明示、暗示著她是否該改變一下造型，才吐出的幾個字又都會被她冷冷的眼光給冰凍住，然後摸摸鼻子識相的離開。
改變造型？
不必。
她佟芙蕖活了將近三十年都是這副打扮，不也就這麼過來了？
尤其在男性強敵環伺的理工學院，她一個年輕的女性好不容易爬到副教授的位置，若是不注意自己的言行舉止，而鎮日關心百貨公司的專櫃何時特價及哪件衣服該搭哪雙鞋子，鐵定會被男性動物譏笑成電機系的“花痴”，到時候，她辛苦經營多年的“努力不懈”形象，不就毀於一旦？更糟糕的是，她繞了一大圈，還是會落了個和外公同樣的惡名，涵義雖然不同，在她聽來都是同樣的刺耳。
所以，她不改變，只有一直保持這樣可遠觀而不可褻玩焉的女強人、老處女的形象，她才有生存的空間，她的自尊才得以被密密的保護著。
是的，自尊。
她佟芙蕖賴以維生的不是她人人欣羨的聰明才智，也非二十一世紀年輕人最缺乏的循規蹈矩，而是她與生俱來擁有的強烈自尊。
是她的自尊支撐著她一路走來，也是她的自尊使她逐漸淡忘缺少父愛及母愛的遺憾。她用她的自尊粉碎了傳統社會對單親家庭的價值顴，她要身邊的人都看見，一個沒有父母親陪伴，身邊只有一箇舊思想的外公及兩個妹妹的她，也可以打敗許多所謂“正常”家庭出身的人。
長久以來，她不斷努力成為一個和外公大相逕庭的人，認為只有這樣，才可以顯現出她的出淤泥而不染。
佟芙蕖踢踢面前的武竹，賭氣地撂下一句。“哼！走走走，你走好了。我才不擔心你呢！”
“喂，你們看門外面。”鳶尾抬抬下巴，示意她對面的佟水仙和杜鵑往大門外看去。
那是一個高大的男人身影，在門前走來走去，並不停的朝房子裡觀望著。
我剛才就瞧見他了，大約晃了有十分鐘吧！“鳶尾說著，挖了一口冰淇淋，送人嘴裡，又對杜鵑說：”杜鵑阿姨，是不是外公的客人啊？“
“沒見過。”杜鵑搖頭，替自己斟滿一杯薰衣草奶茶。“來找二小姐的？”仰慕她家水仙二小姐的男人據說可以從火車站排到她家門口了。
“不可能。”水仙斬釘截鐵的回答粉碎了杜鵑的臆測。雖然追求者眾，但知道她住址的男人只有一個。“你的跟班？”瞄向鳶尾，佟鳶尾在學校屬於呼風喚雨型的大姐大，搞不好揹著她們在外面交了個野男人。
“別看我。”佟鳶尾大力的