年迴坐了下來，笑道：“我出來替總管辦事，遠遠看到外頭那輛黑色馬車就像你們家的，便進來碰碰運氣，果真是。一年不見，你又長得更加碩壯了！”
“你才嚇人呢！以前還矮我一丁點，現在換成我得抬頭看你了，可見京城的吃食很是豐富，讓人一吃就像麵條般的抽高。”倒了兩杯茶，兩人一乾而荊他接著道：“我姐到對街去採買一些雜貨，才剛走哩，恐怕要好一會才會回來。”
年迴笑了笑。
“無妨的。我只是過來託你們代我送家書回西平縣，待會就要回趙府了，總管還等我交差哩。”掏出家書交給元再虹，道：“麻煩你們了。”
“別說這話，一路上要帶回去的家書可多著呢，也不多你一封。反正明年由我主事，我還是會這麼做的，現在先學著認地址也好。”
年迴一怔，不明白他話中的意思。
“怎麼？元大娘不跑京城了嗎？”
“我娘身子骨在年輕時操勞壞了，這種長程路途她是不適合走啦。從去年開始她就專走附近縣城。我對跑京城是很有興趣的，接著做嘍。”
“那……元大姐呢？不成嗎？”
元再虹沒轍的吁了口大氣：“你也跟我一樣，都忘了我姐已到了嫁人的年紀。我娘可急啦，十六歲的姑娘再不嫁人——”
“十六歲？！”年迴訝呼。
“她十六沒錯埃我娘說，十六歲的姑娘還有本錢挑夫家，要是再老一些，只能由著別人來挑自個兒了。”
“她才……十六歲？”沒搞錯嗎？他印象中高頭大馬的元初虹……應該大他三、四歲才對埃元再虹瞄他。
“不然你以為她幾歲啊？”雖然他老姐是不像一般含羞帶怯的小姑娘，但十六歲的女子也有精明厲害的不成哪？出身人牙子家庭，總是不比一般小家碧玉嘛。
“我也……也是十六哇，她卻一直由著我叫她姐姐！”
礙…原來是被坑了，不甘心哪。
“你以前那麼瘦小，看起來簡直比我還年幼，難怪我姐會收下你”姐姐“的尊稱。
我姐是九月生的，你呢？“
“六月——我還大她三個月！”真是不敢相信。他一直把她當長輩尊敬感恩著，怎知她竟是與他相同一般大而已。
元再虹不解他何以會大受打擊。問道：“你幹嘛嚇成這樣？好啦，我姐姐比你年幼三個月，那又怎樣？”
是呀，那又怎樣？年迴自問，卻沒有答案，只覺胸口堵著一口氣，像石塊似的梗在那兒。
她才十六歲哪……
又怎樣呢？
只不過從“比他大很多”變成“比他小三個月”；只不過從“為他所尊敬的長輩”
變成……什麼呢？變成小女子，但還是他認知中，很有手腕的生意高手呀。
十六歲，又怎樣呢？
為何他胸口還是順不下那股氣？
噎得他無所適從，不知來由。
好奇怪的感覺哪……那是什麼呢？
在返回山西省的前一夜，年迴來到元初虹姐弟落宿的驛站，在外頭踱步好一會，才進去找她出來。
“還有什麼要交代的事嗎？”元初虹才剛沐浴完，一頭長髮編成長辮垂在身後，兩人一同坐在驛站門口的臺階上，迎著晚風，消去白日秋老虎的暑意。
年迴雙手直冒汗，不住地在膝蓋上搓撫著，不曉得自已怎麼會這麼失常。
“我……那個……昨天……有一個小丫鬟繡了條手巾，說要給我。”
啊哈！原來是少年春情初開，正無措著呢！
“那你收下了嗎？”
“我不敢收。你教的，要是對人家沒意思，就別亂收女孩子給的好處。”
元初虹要笑不笑地：“那對你而言一定很困難是不？”
“怎麼會？”他傻楞楞地。
“怎麼不會？你這腦袋淨想著收到任何好東西，就送回家供家人用。要你拒絕豈不要你的命？”
“是……手巾……又不是錢……”要是銀子的話，他怕是抗拒不了，畢竟他實在太迫切想要改善家中生活。
“我說，要是看到中意的女孩子，人家送你手巾，可別傻傻的不敢收。”
“不能收。”他搖頭。“我現在不想娶妻。早上廚房的李大嫂說要給我作媒，我不要。”
咦？原來他也有這種困擾？她雙眼一亮！
“你也不想這麼早成親嗎？”
“你……也是