進趙府做事，這可是份優差哩。
“年迴在吧？去年我聽說你們老爺挑了幾個家丁要出海到一個叫蘇門答刺的地方做生意，他也是其中一個，不知回國了沒？”
“哎，可巧，他半個月前才回來。老爺帶回了好多奇珍異寶，京裡大爺們爭相購買，賺了好多錢哩。前日老爺大大賞賜了銀兩給所有下人，那些有功的，拿更多。年迴小哥兒還念著要託人把錢送回老家，正好你來了。小哥兒也不必苦惱啦！”門房殷勤的領她往回廊走。
小哥兒？
唷，看來年迴在趙府混得不錯喲，如今也可以是別人的靠山了，才十六歲就被尊個“哥”字輩了。元初虹很新奇的玩味著。誰料想得到四年前那個見了陌生人會怕、一句完整的話都擠不出的山村口拙小子，會有今天挺風光的模樣？
走了好一會，穿過了兩道小門，來到了傭僕起居的院落，李冬揚著嗓子往人群聚集的方向喊去：“年小哥喲，家鄉的人給你送家書來嘍！”
那端，傭僕圍繞的中心點傳出一聲應：“來了。”可不正是年迴的聲音嗎。元初虹踮著腳，好奇一群人圍著做什麼，不會是聚賭吧？
想想又覺不可能。依年迴那吝嗇的性子，一心想攢錢改善家中生活，連自己都不肯善待了，又哪可能拿出半文錢去賭博？只消有一文錢的耗費，都可要他老命。
不一會，高瘦結實的炭黑男子向她這方跑了過來。她心中打了個突，眨了眨眼。這傢伙又長高了耶，簡直比吹氣還神奇！可見趙宅相當善待下人，每一個人都吃得飽飽的，養得壯壯的，實在很難把四年前那隻皮包骨的小老鼠想像成眼前這般結實頎長的模樣。
天哪！比她高了，真是她的恥辱！在西平縣，她不僅比一般女子高挑，甚至有些男人還得仰頭瞻望她哩，而這小子，也不打聲招呼，就偷偷超越她了。可惡！
一趟出海之旅，不僅把年迴曬黑練壯，更教他開了大眼界，方知天地之大，無邊無境，整顆心至今仍深深震撼著。十六歲的他，衷心之所願仍是改善家中生活，但對於他自己的渴盼，也隱約成形，讓他不再安於當一名大戶人家的小廝，他想爭取更多的外出機會，在主人的賞識下走遍五湖四海……心思上的轉變烙印在他眼神中，勃勃的生氣蘊含對未來的規劃。如果說十六歲以前的他是膽怯安份、勤勞克己，一心只求可以在這麼好的主人家當差一輩子而不要被辭退，那他現在要的更多；他不想只困守在大宅子裡，他想飛出去，並學習所有一切，讓自己不再是趙府數百傭僕中的一名，而是趙府裡不可或缺的重要管事。
“元大姐，好久不見。”朗闊的聲音昭示了年迴的自信，再也不是往日畏怯的形象。
“嗯。聽說你出海了，看來頗有收穫。”她靜靜打量他，比較著種種不同，暗訝著環境對一個人的塑造與涵養竟是這麼重要。
年迴自然而然的領她走向涼亭，邊道：“去了大半年。真不敢相信中土以外，竟有那樣的風光。還遇到了小海賊，可驚險了，幸好我們一行上百人都會些拳腳。我這才明白為何老爺會請武師來教我們打拳使劍了。”
元初虹點頭。
“出門在外，學會防身本領挺重要。”坐了下來，掏出信給他。“喏，這回可不是我代筆了。去年你送回去銀兩，交代要讓弟妹上學堂，你爹照辦了。這些歪七扭八的字是令弟的傑作。”
年迴跟了個大方的主子，不僅逢年過節有賞銀，加上趙昆老爺子生意興壟財源廣進之餘，也不忘讓下人同樂，三兩、五兩的按階級行賞。年迴去年存了七兩讓元初虹帶回家，給家裡補貼，並讓弟妹上學。出門工作之後，深刻體認到讀書識字的重要，所以無論如何也要讓弟妹識些字。
“字醜極了，幸而還看得懂！”年迴開心地看著信，緊鎖的眉頭也鬆開了。“我娘終於從舅舅家回來了，弟弟說現在一家子學會編藤籃、織布，再加上種菜，日子過得去，不好長期勞煩舅舅他們照顧我娘，就接回來了。太好了！我正是這麼想。這回我存了二十七兩，夠給娘買很貴的藥調養她的肺癆，一定會治好的！”
“是埃”元初虹應著。此一時彼一時，真是不可同日而語。訝然發現，年迴恐怕是會有一番成就的人呢！日後若做不成趙總管那樣的職位，至少也是商號管事。現下的他，已看不出分毫下人的卑瑣相了。
想來不由得自豪了起來，這年迴可是她經手的第一筆生意呢！
年迴終於看完了信，吁了口氣對她笑道：“年轉雖然才十二歲，已能持家，教我放下心中一顆大石。元大姐，這得謝