接受同樣的買賣，更可能造成第二次毀滅性的結果，這就是我預見的，即將發生的結果。桑老兄，你信不信冥冥之中……”
“去你孃的！咱們這種人如果相信鬼神報應的事，不但世間不會有殺手行業出現，天下間也不會有罪惡發生了。程老兄，我看，你已經崩潰了，人之將死，其言也善，這正是軟弱崩潰的先兆，好可憐。”
“是嗎？嘿嘿嘿……”北斗星君發出一陣令人毛骨悚然的怪笑，結束了雙方的對話。
船出了脊口，便進入三萬六千頃的浩瀚太湖。向北一折，沿岸向北又向北。
進入太湖，划槳的船速，必定比不上揚帆飛駛的輕舟，但輕舟卻不便沿湖岸行駛。
不久，船駛入一處深入陸地兩三里的大湖灣，在距一座小村裡餘靠岸，七名男女押解著垂頭喪氣的北斗星君，登岸越野而走，不久便找到傍湖伸展的小徑。
帶路的人，是個手長腳長的精壯中年大漢，對這一帶地勢相當熟悉，毫不遲疑循小徑向西舉步，一面向跟在後面的人指指點點。
“湖邊那座漁村叫鶴灣村，是太湖八大寇的混世神犀葉常山，建了秘密聯絡站的禁區，陌生人闖進去可能出意外。”大漢一面解說，腳下漸快：“村西北三里便是望湖嶺，那一帶的小村靠山吃山，都是農戶。咱們繞外走，用意是避免引起鶴灣村水賊眼線的注意。”
“避免引起意外的麻煩，多走幾步值得的。”跟在後面的人是針魔夏侯炎，魚藏社的著名殺手，同意帶路人繞道以保平安的看法：“本來我們想請毛巡撫的鬧湖蛟協助的，但鬧湖蛟原是洞庭西山以西，佔據長興一帶湖面的頭頭，與混世神犀是對頭，他來了肯定會引起誤會，因此只好勞駕你老兄辛苦一趟啦。”
“能為諸位效勞，在下深感榮幸。其實，這一帶我比鬧湖蛟熟悉，周圍三十里內的民情地理我一清二楚，我是這裡的萬事通。”
“咱們知道你老兄能幹，靠得住。”針魔客氣地加以奉承：“哦！道路寬闊，路面踏痕廣，似乎經常有不少人走動呢！各村落的人是否走動很頻繁？”
“這是沿湖大道，不但各村落有人行走，從木瀆鎮來做買賣的人甚多，遠從無錫沿岸過來的人也不少，今天往來的村夫少了許多而已。”
不時可以看到三三兩兩往來的村民，交錯而過時，村民們皆對這些佩了刀劍，衣著華麗的男女，投以好奇甚至驚訝惶恐的目光，匆匆而過不敢多看一眼。
太湖有八股水賊橫行，村民們見了帶凶器的就害怕，幸好水賊們的衣著粗劣，不會穿華麗的衣褲，不是水賊，用不著走避。
大道轉向西伸，北面有一條小徑伸來會合，三岔口有一株可作為指標的巨大古楓，微風一吹，紅葉飄舞頗富詩情畫意。
楓樹下，一位丰神絕世，洵洵溫文中隱露英氣，一表人才的年輕青衫文士，真有幾分學舍生員的風華，至少也像