段夫人笑道：“安哥兒是我一手帶大的，如今一家人雖已在一起好一陣子了，但娘看的出來，你嫂子仍是偏疼軒哥兒多些。我將安哥兒放在我跟前養著，想來她也不會說甚麼。至於你大哥，往常人總說娶了媳婦忘了娘，從前娘還不信，如今總算是信了。他兩口子的事兒，娘是沒那心力管了，只要他兩個過得好，也就是了！”
頓了一頓，她又道：“這幾日，若是肅親王來，你便跟他提提，叫他或把送來的那些鶯鶯燕燕收了回去，或就由咱家作主，一一的配了人算了，也莫再丟人現眼了！”
雖說林垣馳已將人送了與季家，但打狗也還要看主人，先打個招呼總是有必要的。
荼蘼一笑，當即點頭應了。
段夫人又走了幾步，卻在一棵高大筆挺的桂花樹前停了步子，笑著伸手摸了摸那棵桂樹，溫和道：“這棵樹，還是當年我與你爹成親時種的，一轉眼，已這麼多年了！”
荼蘼輕輕應了一聲，目光落在段夫人面上，明媚的秋陽將一切映照得通透玲瓏，她忽然發現，段夫人眼角眉梢那些深深淺淺的紋路，淡淡的輕粉已然遮掩不住。
她不由的伸手抱住母親，輕聲道：“娘，你們不要走好不好？不想同大哥他們一塊住，我們也可以在城郊買塊地，建個別莊甚麼的，未必非要去南方呀！”
段夫人失笑的敲了敲女兒的圓潤飽滿的額角：“又胡言亂語了不是！娘所以不想留在京城，卻不是因為你嫂子的緣故。事實上，你嫂子雖性子剛強，有些時候，不甚得人心，但為人處事卻也並不太差。爹孃面前，亦是規規矩矩，恭恭敬敬。娘想去南方，是不想你爹成日在京中應酬。只要他一日還在京裡，這些親朋故舊的應酬便少不了。在廬山閒散了幾年，你爹也漸漸習慣了，此次回京，便有些吃不住勁。娘看在眼裡，也頗心疼！”
荼蘼聽了這話，這才點頭道：“娘說的也有道理呢！”
段夫人笑道：“是呀，前些日子，你袁伯母寫了信來，問起我們，我已託了她，打算在蘇州臨水的所在買一塊地，建所房子，便與她比鄰而居，兩家時時往來，卻也熱鬧！”
荼蘼聽了袁伯母三字，心中卻是不由一動，立時便想起飛霜來。段夫人挽著女兒的手，溫聲道：“你可還記得你小的時候，那個夢中人，叫做飛霜的？”
荼蘼只恨她不提，一聽這話，便急忙點頭，衝口問道：“她如今，可還好麼？”
段夫人笑道：“自是極好的，你袁伯母信中可是好生誇了她一回。”她微笑的回頭看了荼蘼一眼，柔聲道：“娘已令人送信給你二哥，使他親自往蘇州一趟。說起來，你袁伯母所生的女兒，今年也不小了，他們若能看對了眼，娘便又去了一頭心思了！”
正文 09 宮內
當日午時過後，宮內果真派人來接。荼蘼早已得了林培之的信。因此聽見人來報，倒也並不太意外。她換好衣裳，往外廳接了旨後，便有宮女捧了女史的宮裝遞了與她。
她恭謹有禮的接過，心中卻覺出一種古怪的感覺。她萬萬想不到自己再次入宮，竟是得了這麼一個頭銜。女史的衣裝是淺緋色的，沒有太多的紋飾，看著卻甚是素雅。
她回了自己房內，喚來慧芝，換上那身淺緋色右衽宮裝，梳了宮髻。
女史乃是宮中女官，自然沒有自己帶丫鬟入宮的道理，因此慧芝與明秀都是要留在家中的。好在她也沒有在宮中多留的意思，不帶慧芝與明秀或者反更好些。換好衣裝後，她對慧芝與明秀簡單交待了幾句，便令她們不必跟隨，自己徑往前廳去。
季煊夫婦正坐在堂上與那位前來宣旨的吳源公公說話，態度雖說不上如何恭謹，卻也頗為客套有理。她入廳叩別父母，便即默默起了身。季煊瞧見女兒，已不自覺的眼圈微紅。卻仍強自剋制的偏過頭去，竭力壓抑。待她叩頭完了，便也跟著起身，朝吳源拱一拱手，含笑道：“小女自幼在家嬌寵已慣，此次入宮，還望公公多多關照！”
吳源以著那種太監獨有的尖細聲線回應道：“侯爺說笑了，貴府小姐此次入宮，乃是皇上親召。咱家一個奴才，怎敢妄言關照，侯爺只管放寬心，等著將來的好日子便是！”
他雖說著寬慰人的話，無奈語調尖細，聽著卻給人一種皮裡陽秋的感覺，令人不能深信。
季煊深深吸了口氣，忙謙了幾句，言辭卻更是客氣。一邊的段夫人卻已起身，朝吳源笑道：“小女一生未曾離家，此次入宮，妾身頗不放心，未知公公可肯讓我母女二人說幾句話兒？”她雖面上帶笑，眼中卻是淚光隱