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段夫人見了她，便猜知她的來意，寒暄完後，便將女兒支了出去，卻留施氏說了好半日的話。荼蘼心中雖也隱約猜到了一些，但事後段夫人既不說，她也便樂得裝糊塗。
只是後日見了季竣灝，隨口問起他那幾個好友時，季竣灝卻是面色古怪，言辭支吾，讓她心中不自覺的便有幾分懊悔之意。重生至今，很多時候，其實她都還是覺得有些迷糊。她不想讓自家人再重蹈覆轍，想讓他們都幸福快樂，而她的努力，在目前看來還是卓有成效的，只是……她發現，她在改變自己一家人的同時，也同時在影響著別人。
例如，林培之與冼清秋，又例如，林明軒……甚至、甚至還有林垣馳想到這個人時，她便不由的皺起了眉。他——變得可真是多呀，多得非但不會讓她覺得陌生，反而讓她更覺熟悉。因為，在她生命的最後幾年裡頭，與她相互糾纏、彼此折磨的，可不正是如今的這個林垣馳。在她心裡，有時會忽而飄過一抹靈光，讓她意識到一些甚麼，只是在深思之後，她又會覺得荒謬，荒謬的不像是真實的。
不過，她有時也會想，即使真是這樣，其實也沒有甚麼的。她可以感覺得出，林垣馳在竭力的改變著，至少，他並沒有在那一年的夏天，由杜國舅帶領著，前來她們府上拜望，並希冀獲得幫助。由此看來，無論那個猜想是真是假。他都應該不會再靠近自己才是。
她默默的如此安慰自己，心中卻不知怎麼的，更覺不安。
臘月廿三日，微雨，遠遊的季竣廷終於趕在年底回到季府。訊息才剛傳到後院，荼蘼便有些坐不住，忙忙的問那個報信的丫頭：“二爺是獨個兒一人回來的，還是另有他人相伴？”她想著盧修文也不知有沒有同季竣廷一道回來，故此才有此問。
那丫頭怔了一下，才答道：“我也是聽了人說二爺回來的，卻沒聽見還有旁人！”
荼蘼點了頭，便吩咐慧清賞了她，自己卻匆匆起身，徑自往段夫人房裡去。
及至到了，卻見段夫人笑吟吟的坐在房裡，眉目之間有著掩不去的喜氣。季竣廷一身風塵的坐在下首，膝上卻還坐著安哥兒，一邊季竣灝也在。安哥兒自幼跟著段夫人，眼前時常見到的是季竣廷與荼蘼，因此對他二人，卻比對父母更要親上許多。如今數月不見季竣廷，自是一見便欣喜若狂，也不管他是否風塵僕僕，奔了過來，便爬上了他的膝蓋。
軒哥兒這幾日感了些風寒，前兒更是高燒不止。段夫人與韓璀怕兩個孩子日夜混在一塊，染了病氣卻是不好。便將他們拆了開來，安哥兒仍在段夫人房裡，軒哥兒卻住回了韓璀那邊。這幾日。韓璀卻是連府內事務也都無心打理，只是一心一意的守著軒哥兒。
荼蘼笑著見了禮，這才細細打量著季竣廷。數月不見，季竣廷瘦削了少許，人也略黑了些，精神卻是更勝往日。眉目之間的那份優雅圓融之氣隨著歲月的剝蝕卻是愈加清晰，瞧見她時，眸中便泛起了淡淡的溫柔笑意，自有一份內斂如玉的光華。
荼蘼欣然笑道：“二哥可算是回來了，我還擔心你年前回不來呢？盧先生呢？”
季竣廷一笑，道：“盧先生與我一路結伴同行，路過德州之時，卻遇著了他的一位方外好友，那人再三挽留不放，盧先生不得以，只得留在德州了！”
荼蘼訝然道：“方外好友，不知是位大師還是位道長？”
季竣廷猶未答話，坐在他膝上的安哥兒已欣欣然的插口道：“姑姑錯了呢！”
眾人都是一愕，不約而同的看向他。荼蘼疑惑問道：“姑姑哪兒錯了？”
安哥兒睜著一雙清亮的大眼，端著一張清秀俊俏的小臉，很是認真的比著指頭說道：“方外之人，除了大師和道長，還有師太與道姑。姑姑都把她們給忘記了！”
“噗”的一聲，卻是正在一邊喝茶裝著啞巴的季竣灝當場笑噴了出來。段夫人想想亦忍不住失笑起來，荼蘼只得苦笑抱怨道：“娘，您也不管管這孩子，瞧他這話說的！”
段夫人一面笑一面道：“原也怪不得他，前幾日，京郊慈旻庵的修靜師太來我這裡略坐了坐。安哥兒與她很說了一回話，這些話兒，想是當日她說的，卻被這孩子聽在心裡了！”
荼蘼聽得一陣無語，京郊慈旻庵原是季家的家庵。每至逢年過節。總會前來支領用度，修靜師太更是季家的遠方親戚，她生來命苦，出嫁前三日，自幼定親的丈夫卻暴病而亡，她本就篤信佛教，加之受了此事的打擊，心灰意冷之下，便索性出家為尼，如今已近三十年。
段夫人憐她命苦，便囑