誰都不敢打包票必中。再加上顧惜朝與郭南明之間的關係，更存在許多變數。
如今看來，顧學政算得上是一位堂堂正正的君子。
自古官場多卑劣，但無可否認，也有不少能守原則的君子。
“哎呀，你得了第一，可我還沒有去看呢。”
黃超之叫了一聲，也不管葉君生了，趕緊去看榜。
約莫半個時辰後，看榜的童生陸陸續續都回來了，幾家歡喜幾家愁。這生員功名的錄取機率並不高，百人中最多就十來人考取，只因為整體數量就不多，否則與千軍萬馬過獨木橋的後世高考，有得一比。
黃超之赫然也考過了，第四次，這一次終於得償所願。雖然名次比較落後，屬於“增生”範疇，但功名就是功名，直把他喜得笑容像雕刻在了臉上，燦爛如永不會凋謝的牽牛花。
這般夢寐以求，終於一朝達成的狂喜，絕非葉君生所能體會理解的。
“君生，走，狀元樓，我請！”
這廝一副“功名在手，天下我有”的豪邁氣概。
葉君生坦然道：“就算讓我請，我也請不起了。”他囊中羞澀，別說吃不起狀元樓的飯菜，就算等閒的飯館都不敢去。去的話，只怕就沒有盤纏回家了。
黃超之呵呵一笑：“君生，你現在三試第一，前途無量，日後還怕沒錢嗎？”
三試第一，就是優等生員，確保廩生無疑，可免費入讀觀塵書院。學有所成後再參加鄉試，如果能中舉，那便是舉人老爺了；再考上去，就是進士，官身在望……
這一頓酒，吃喝得極為酣暢盡興。
回客棧的時候，就連葉君生都有幾分醺醺然了。他心中已有主意，明天與黃超之一道返城，經過道安府……
可以的話，順路到陳家鄉那邊走一走。因為還有一件事情，總是記掛著，需要做個了斷。
……
冀州城北，郭家大宅。
郭南明在書房中讀書，忽有敲門聲，然後一名老管家打扮的僕人走進來，恭敬道：“少爺，院試放榜了。”
郭南明放下書卷，淡然問：“誰是第一？”
“彭城葉君生。”
說到這個名字的時候，老管家有些遲疑，恐怕會刺激到少爺一樣。
然而郭南明不動聲色，平靜得像早就知道這個結果，呵呵一笑：“幸而沒讓我失望，若果拿不到這個第一，怎配進入書院，站到我面前來？到了書院，我真要看看，你是如何寫出那‘人生如夢’來的。”
老管家聽著，心中納悶：少爺不是與那葉君生有過節嗎？怎麼現在少爺似乎很希望對方能三試第一似的，不懂……
或者說，有時候就算懂，也要裝不懂。
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正文 第七十章 變化（求推薦票）
將三試第一所引發的熱議揮之腦後，葉君生踏上了歸途——在這個沒有手機沒有本本的世界，旅途總會讓人覺得無聊而寂寞，雖然他不是一個人。
時間在瑣碎中過去，這一日，到了道安府。
黃超之很熱情地要請葉君生到家裡做客，不過葉君生婉拒了，繼續揹著包袱趕路，來到了陳家鄉。
昔日，他與妹妹便在鄉上渡過了一陣平靜但充實的日子，本該成為一段美好的回憶。孰料突然發生河神託夢之事，以至於和村民之間產生了隔閡。當其時全體村民都要求葉氏兄妹離開，群情洶湧。
那時候，葉君生選擇了離開。
現在，他回來了。
故地重遊，但陳家鄉宛然有了大變化。如果說以前的村莊生機勃勃，到處可見嬉戲的孩童，勤勞的村民；那麼如今則是一片死氣沉沉，就連那狗吠聲都有氣無力的。
葉君生微微皺了皺眉，登門去拜訪村長。
只不過短短几個月時間，正值壯年的村長居然老得像個老頭子，滿面皺紋，頭髮花白，兩隻眼睛渾濁而佈滿紅絲，好像好幾天沒有睡過覺一般。
“村長，你還記得我不？”
村長怔了怔，很快就勾起回憶：“你是葉書生？”
他當然記得葉君生，當初葉君生走之前曾經說過一句話：“今河伯三番幾次，予取予求，可見貪婪無邊。爾等有求必應，放縱自流，不日必釀成大禍。”