楓林深處，比較清幽。
葉君生選擇了一座無人的亭子，走進去，放下書筪，一一將文房四寶拿出來，在亭子中間的石桌上鋪開。
只等醞釀好思緒，便開始畫楓葉。
舉目四顧，認真去端詳。不用太久，就將諸多楓葉的動靜意態瞭然於胸，當即潑墨。
但見他雙手執筆，一長一短，一大一小，一左一右，同時掄動翻飛，那墨汁如雨點般落在潔白的紙張上。
不過半柱香時間，一幅《楓晚圖》便墨成。
這個速度，說出去的話只怕沒人會信。
往紙面上輕輕一吹，那墨汁便比較幹了，開始審視。總體而言，有一定的水準，不過距離要求，尚有不盡如人意之處。
葉君生伸手一揉，搓成一團，直接扔在地上。
繼續動筆……
如是三番幾次，連續畫了五幅，都因為沒有達到理想標準而作廢。其實這些畫作，如果拿到市面上賣，說不定能賣個百十文。如果換做以前捉襟見肘的窮困日子，葉君生肯定都拿去賣了。
只不過眼下生活問題無憂，對於作品質量的要求水漲船高。另一方面，這就是要養成一種“精益求精”的態度和原則，屬於經營招牌名聲非常重要的一部分。
就好像書聖他們，一幅字能賣如此高價，如果一天寫到晚。天天寫個十幾幅，甚至幾十幅，賣出去的話所能獲得的財富豈不是可以富可敵國了？
問題在於，計算的公式不是這樣算的。而且當功成名就，人的思想境界自然不同，要求也有所不同。
唯有如此，才能走到更高的層面去。
一連幾幅畫作不如人意，葉君生乾脆收了筆墨，裝回書筪內，開始轉移地方，準備到別處看看。
他走之後，約莫半個時辰，林子內湧進一群書生來。個個都是衣袍整潔端莊，髮帶灑脫，手裡把持著灑金扇。
這一群書生，有七、八人。當先兩名，顯然為核心。走在最前面。其他人皆如群星拱月般，擁在左右。
那兩人，其中一個，赫然是郭南明。
“雪海兄，此山名曰‘孤雲峰’，相傳古時山高千丈，凌雲而上，故得名。不過後來有劍仙雲遊至此，飛劍斬來，平白削去一段峰頭。才變成如斯模樣。”
郭南明主動開口給身邊的青年介紹道。
那青年分明不是本地人，第一次聽到這般傳說，眼眸閃過好奇的光芒。“啪”的。手中灑金扇開啟，露出扇面上的一幅婉約山水來，又有題字：機盡心猿伏，神閒意馬行。
卻是源自唐人許渾的警句，若有所指。
其笑吟吟道：“神州大地。自古不乏傳說，我等讀書人，也不過謹遵聖人之意‘祭神如神在’罷了。但世間蒼茫，哪裡有甚劍仙？”
郭南明附和道：“雪海兄所言極是。”
這青年，梅姓，字“雪海”。來自江南的揚州書院，大有來頭，乃是赫赫有名的江南三大才子之一。
古往今來。江南都文風鼎盛，人傑地靈，代代都有許多驚才絕豔之輩湧現。絕不像北方這邊，青黃不接。
正所謂江南遍地是才子，奼紫嫣紅。競逐風流，成色十足。
在冀州這邊葉君生憑藉著幾首名作聲名鵲起。一舉折冠，甚至能被冠於“北方第一才子”的稱號。但在江南，這等事情不敢想象，也不可能會出現。皆因那邊幾大州府，人才輩出，實力伯仲之間者，實在太多太多。自古“文無第一”，誰心裡都是不服別人的。
莫說其他，如今就算郭南明，對於葉君生也是很不服氣，只是想找個適合的時機扳回一局罷了。
當前，最適宜的時機無疑便是明年在揚州書院舉辦的“天下第一才子”競賽。因為有了皇帝親筆御書之故，躍然從一個民間活動上升到官方活動。只要奪了魁，那便是天下公認的第一才子。
到那時，誰還敢不服氣？敢反對？
誰不服氣，要反對，就是反對皇帝的抉擇，找死呀！可是大逆之罪，真會砍頭的。
之前郭南明遊學江南，與梅雪海結識，性子相投，彼此欣賞才學，成為莫逆之交。
時過境遷，如今卻是梅雪海北上游學，來到冀州。
“若非時間緊促，明日便需要返回揚州去，我真想與那葉君生比試一番。”他奔赴而來，便有會一會葉君生的意思。
隨著時間，葉君生的詞作已慢慢流傳到了江南那邊去，甚是引起不小的騷動。
同時，也激起