一個，不過是趨炎附勢的小人而已。〃
眾士子你一言我一語地閒聊，卻見覃思忽然停住了步伐，〃以他的才學當可入了一甲三名。〃
咦？眾人都住了嘴朝忽然斂去笑意的覃思看著，心中俱是一萬分的納悶。
覃 思眼波漫過眾人，清靈地一笑，〃你們如若不信，就且看著吧。〃他不信以木清嘉的才學只考了個二甲一名，莫說他比之那探花顏旗、榜眼曾合閒要來得縱橫得多的 文筆，就是自己，只怕在策文一試上也難攖其鋒。烏州出來的人，斷不會輸於北地這兩個明顯差了一截計程車子。他信他！〃走，覃某可以賭一桌酒，以待來日的制 科。〃
〃好，這可是覃大才子你說的啊！〃
〃覃某言出必行，如若制科一試烏州木清嘉榜上無名，那我覃思便在'攬芳亭'包下十桌酒席。〃
〃好！覃大才子痛快。〃
木 清嘉由一側的槐樹背後轉了出來，看著這一大群相擁而去的人群，對著其中一個特別清朗的身影倒是凝神看了會兒。隨即轉身一嘆，默默地往回走。士子取試，對於 功名自然看重，木清嘉當然不會例外，他只得了個二甲一名。雖不甚差，但於他心中所想來說，卻終有些不甘，神色難免有些悒悒落漠。但行至嶽府時，一即入門， 他已將滿臉悒色盡皆抹去，神情自然沉穩，彷彿連其心中亦是平湖靜月，波瀾不興。
〃清嘉。〃
木清嘉經過前院時，忽聽到嶽穹在正廳喚了他一聲，他忙上前施禮，〃老師。〃
嶽穹點點頭，明銳的眸光中有著不易察覺的審視，〃今科名次，已知曉了吧？〃
木清嘉揖了揖，〃學生知曉了，二甲一名。〃
嶽穹仔細看著他平靜的面色，不由笑了笑，〃雖非預想，倒也不差。〃
木清嘉的神色愈加恭謹，〃謝老師掛心，學生一直銘記老師之言'得失不計，寵辱不驚，方為君子之達也。'。學生才疏學淺，日後必當發奮自強，不敢稍怠。〃
〃呵呵呵，〃嶽穹笑著拍拍他的肩，〃可不是你才疏學淺才得的二甲一名，相反，正是因你才學拔人一籌，才使得你生生降了一級。〃
木清嘉微訝，眼中有不解，卻並未問出口。
嶽 穹銳眼輕眯，精光暗隱，〃當朝的右僕射大人，當年也由這一二甲一名起程。皇上用人品才品德，量行察止，年輕人，得沉得住氣啊！〃看來皇上的確是甚為看重 他，才會如此明顯地將其特立出來，這木清嘉不旦有筆試，只怕日後的每一關都是試題，就看他能不能戒驕戒躁，順利成才了。不過話說回來，當今皇上更為年輕， 但那種穩而不露，卻是讓人難測得很哪！
木清嘉聽了嶽穹的話也是一怔，這樣的暗示，可能麼？以聲名而論，他遠不及覃思出眾，何以皇上竟會注意到他？
嶽穹也不多說，只是又提點了一句，〃皇上近日還將開制科，到時入闈進士還可再考，這一次的舉試，才是一條平步青雲的路啊。〃
〃多謝老師提點，學生記下了。〃木清嘉的目光鎮定下來，斂住一派山河無限的雄圖，眼中有的除了一個穩字，還是一個穩，紮紮實實，步步進取。
唱名之後，一甲三名賜御馬遊天都，循慣例，三人當佩花而行，縱馬款段，遍看天都春花爭妍。顏旗、曾合閒雖為文士，卻俱是北人，身著紅袍，襟佩牡丹，總不如覃思一身清朗，頎長雋秀，毫無侷促之感。天都百姓都出門爭觀，沿途指指點點，都道〃好一個俊秀的狀元郎〃。
是夜，女皇又賜所有及第士子光祿寺享宴，由項平代行女皇之意，嘉獎的同時，亦有勉勵之辭。
宴罷之時已近戌半，眾進士陸續離去，但項平獨獨派人暗中叫住了木清嘉。
〃皇上傳詔，請木進士入宮面聖。〃
木清嘉長身一諾，〃領旨。〃他心中雖疑，但面上卻是一片沉穩。
項平心中微微一聲冷笑，雖不知皇上召他何事，但想來亦不脫嶽穹的關係。這些日子來，皇上倒是對嶽穹言聽計從，似乎是有意在疏遠自己了。眼前這木清嘉喜怒不形於色，城府頗深，年紀輕輕便有如此沉穩氣度，怕是不俗。
此行項平不知根底，木清嘉亦是不知，他起先也道是老師在皇上面前進言，但後來一想又不對，如果老師昨日所說的話為確，那皇上此番傳召的用意只怕不簡單。
〃臣參見皇上。〃項平引著木清嘉行參拜之禮。
〃平身吧。〃媯語將奏摺放於一邊，目光看去，正是細細打量著木清嘉。