小轎擦肩而過，一陣香粉撲鼻，隨行的小丫鬟挑簾不知對裡面人說了什麼，一陣銀鈴般的笑聲傳了出來。
算命攤前坐著一大娘，滿面愁容不知說了什麼。酒肆前一陣酒香，狂飲的大家子弟正操著大嗓門一派亂語，周圍伴著鶯鶯笑笑。肉鋪的老闆將刀子磨得“嚓嚓”響，或是用大刀一剁，生生砍斷了豬骨頭。雜耍的藝人表演著功夫，精彩紛呈，四周圍了一群人，有叫好聲，也有跟著起鬨的。三教九流，形形□，無所不備。
逛了半天也大致瞭解了淑浦縣的物價，米比菜貴，肉比米貴，布比肉貴，牲口比布貴，越是含有“技術含量”的物件，價格越高，比如要經過長時間焼煅才製出的黃泥磚，比如那造型各異的雕花紫砂壺，又比如那做工精巧的琉璃擺件。
當然，除了觀察風土人情，樓小拾也沒忘了正事，給家裡添了些平時吃不到的蔬菜，還有那便宜卻頗受他們一家喜歡的醬菜，買了一袋子石灰，趁著錢還沒亂花，又給家裡添了兩把犁，木製的犁到不貴，還是人、牛兩用的，像他家沒牛，人拉著犁也能比之前省不少力，不是樓小拾不想買牛，而是那價貴得離譜。張大叔說，一般家裡有牛的，那頭牛就佔了一半家產，往往比地還貴。
“你田種的這麼好，怎麼不多再置幾塊地，來年收入不得翻一番嗎？”張大叔有一搭沒一搭地根樓小拾聊著。
“再多就忙不過來了。”樓小拾擺擺手，一副累死了的表情。
張大叔卻不贊同地皺起了眉，語氣也嚴肅了：“你說的這是哪裡的話，年紀輕輕的這點苦都吃不了？你們家五個男人，才種這區區十畝地就叫累？村北頭的張二餅，一個人打理四畝地，還不是綽綽有餘。你們就是剛開始不習慣，等務農都熟練了，手腳也麻利了，這幾塊地也就不叫事了。”
張大叔的話還真說動了樓小拾，誰不想多賺點錢啊：“那……咱那的地價貴嗎？”
“地價不貴，只是一年兩次的稅收不輕，不過你家要年年都能像今年似的，那稅錢也就不算什麼了。”
樓小拾低頭想了片刻：“那好，回頭我跟他們商量下。”
張大叔也不傻，除了唐娃子，他家五個姓李的，只有樓小拾是異姓，雖然不知道他們的關係，但親兄弟還明算賬了，置完田後地契的名字就是摞摞缸的事，張大叔嗯了一聲也不再多說。
臨回去之前，樓小拾記得上次還允諾過那幫孩子們好吃的呢，又包圓了一糖葫蘆小販，三個孩子坐在車上看著油紙裡的糖葫蘆是想吃又不捨得現在吃，非要忍著回村和其他小夥伴們一起吃。
雙方試探！
張大叔駕著牛車停在了樓小拾家門口，李家兄弟迎了出來，幫忙將車上的東西一個個卸進屋，見到了許久沒吃過的韭菜，李舟吵吵著晚上要吃韭菜炒雞蛋，張大叔似乎特意要給樓小拾製造能和李家兄弟談話的機會，招來了三個孩子，打發他們拿著糖葫蘆找其他小朋友玩去，剛囑咐完，三個孩子就跑沒影了。卸完物件，張大叔趕著牛要走了，臨走時還別有深意地看了眼李家的幾位少爺。
東西搬進了屋，有的在翻看樓小拾買了些什麼，有的則動手整理，將新買來的和同類堆放在一起。話在嘴邊滾了幾滾，樓小拾幾次要開口，最後都嚥了回去，講話也是門學問，他在組織著恰當的用詞，李橫看出了他的吞吞吐吐：“怎麼了？”
樓小拾擺擺手：“你們先別忙，我有些事要跟你們商量。”
其他人愣了一下，難得看見樓小拾換上嚴肅的面孔，也猜不透他要說什麼事，一個個都停下了手裡的動作，等著樓小拾說話。
“今天的三百來斤米賣了8貫又950文……”
一聽這次賣的米錢將近是上次的二倍，幾個少爺忍不住都面露喜色，李喬和李舟似乎在想象著謝五的表情，一個掩嘴直樂，一個更是撲哧笑出了聲，李程的表情則是淡淡的，李橫也是一副等著他繼續說下去的模樣。
李舟提了幾句想要改善伙食的話，李喬在一旁附議，又說自己饞香波樓的千日春了，樓小拾應景地嘆了口氣，指了指堆在牆邊新買的布匹，給他們一一算來這些布的價錢，還有那新買的蔬菜、石灰和一些日用品：“年前我還想打幾張床，咱們幾個總不好一直睡稻草吧，今年收的米咱自家得留一半，再賣也賣不了多少錢了，這加加減減一算下來到也夠咱餬口，但也只是夠餬口，明年如此，以後年年怕是都要如此……”
“那你的意思是？”李喬聽出了他話裡有話，挑挑眉，催他不要說這麼些鋪墊了。
“我的意思是