說她的身上已有異象出現了？”
當下明端便去找寧昱宗，坦言自己要前去尋訪小斜的下落。 寧昱宗看到風聲走漏，好不懊悔。 他自然想了諸多理由不讓明端出行，可是明端態度極為堅決。 而之前不支援明端遠行的月璇光一改往日的論調。 明確表示——明端這些天入定自療，傷勢已大為好轉。 有他從旁照看，遠行不成問題。 反是這時若不遂明端的心意令他憂急難安的話，他行功之際極有可能出現新的隱患。
有醫技如神地月璇光的權威指示，寧昱宗也只好放行。 只是他仍是擔心小斜對明端的道心有所滯礙，當即表示他也要一同前行。
明端從白汐聽來的訊息中已知道，這新認的師父對自己的境界、道心極為著緊，對自己雖是毫無保留地關愛，可早將小斜視作他修道途中的至大阻礙。 讓寧昱宗跟去清江，他道法高超。 大有可能單獨找到小斜再秘密將之處死。 這樣的情形明端可絕對不願看到。
但寧昱宗對明端太好。 明端現在也不忍心傷他的心，故此耐著性子。 與寧昱宗展開談判。
他先對寧昱宗對自己的關心表示了感激，然後進一步說明，玉不琢不成器，若是自己始終處於師門的翼護之下，提高將會很困難。 所以這次前去清江，他希望自己可以獨當一面。
面子給足寧昱宗後，明端再主動談及寧昱宗真正擔心的問題。 他很認真的對寧昱宗道，關於小斜被疑為妖女、疑兇一事，他相信其中另有別情。 所以，他希望獲得寧昱宗的支援，讓他可以回清江去徹查整件事。 同時他鄭重的向寧昱宗保證，若小斜真是妖女，或者小斜真地殺害了後宮諸人，他絕對不會對小斜有所循私。 明端與小斜相識十餘年，他當然有絕對地把握，小斜絕計不會是妖女或是殺人如草芥的兇徒。 所以這番保證他確是發自內心，份外具有說服力。
不得不說，明端給人地感覺與寧鎮航正好相反，正是那種讓人一看便可以生出無限信任感的人物。 寧昱宗原本對明端返回清江顧慮重重，居然也被明端一舉說服，非但答應了自己不再跟隨明端前往清江，更允諾了傳訊新氏皇，讓他將小斜一事交由明端處理。
他是想借此事磨鍊明端的道心。
也正因為他這番計較，得到隱龍宗傳訊的新氏皇才會倍加心煩意亂。 他很擔心自己最鍾愛與看重的幼子在這件事情上會失手。 畢竟情關難過，對此他亦有慘痛經歷。
不過，明端回來以後的表現……還算讓新氏皇放心。 他與新氏皇的簡短談話中，直接了當的指出，小斜跟後宮女眷素無交集，跟他進宮前也未預料到她有在宮中留宿的可能，目前看來缺少謀害後宮女眷的動機。 出事之後她並未逃離卻反而昏迷數日，處於任人宰割的狀況之下，後來又被投入天牢，那麼顯見後宮兇案並非精心策劃與準備的謀殺。
這麼一來，小斜謀殺宮人的動機渾不可解。 明端的看法是，姑且不提小斜是否真有連殺數人的能力，就算小斜真的殺了人，只怕也是中邪或是被人下了傀儡術之類的所致。 如果後宮之事真有異人參與，那麼後宮女眷被殺案就絕不單純，而小斜的離奇失蹤亦很好解釋。
新氏皇看明端如此思路清晰的侃侃道來，一則以喜，一則以憂。 喜的當然是兒子表現出色，憂者卻是對皇宮安全的擔心。
明端卻沒有新氏皇那麼複雜的心思。 他直接向新氏皇討要授權，要求專權追查後宮女眷遇刺案一事。 當然，作為此案中重要的證人小斜，肯定不能只管緝拿生死不論了，明端拿到專案之權後第一條命令就是全力打聽小斜的下落，但一定要安全的找到小斜，絕不可讓她有絲毫傷損。
緊接著，明端召來鳳儀宮、悅華宮中諸人，細問當晚情事。 又召來當日目睹小斜脅生彩翼的小太監和天牢當日輪值的守衛，詳加詢問。 然後他更親身勘探現場。 這麼一來，端王爺親自過問後宮女眷被殺案一事迅速的被傳揚了開來。
明端重點勘察了鳳儀宮、天牢兩處，為的是讓隨行的白汐嗅出小斜遺下的氣味，以便找人。 可那天寧鎮航是以土遁之術帶了小斜離去，白汐卻是無法以氣味找出小斜。
雖然如此，明端卻已將懷疑的目標鎖定了寧鎮航。 因為白汐雖沒能找到小斜的去向，卻已嗅出了牢房中有著屬於寧鎮航的氣味！
月璇光卻沒跟他們一起行動，成天在外神神秘秘的奔走。 明端不以為意。 月璇光對小斜的生死表現得極為關切，想必他