巡洋艦，並且呂特晏斯很容易為自己的航母重新補充戰損的戰機，恢復航母作戰能力，這一點是歐內斯特最為肯定，也是最為擔憂的。
急需補給、士氣低落，遠離本土作戰的美國海軍大西洋艦隊沒有那個能力和德國海軍在北大西洋上晚捉迷藏，他們要想返回本土，就必須儘快離開法國以西、愛爾蘭以南的危險海域，在亞速爾群島西北海域接受一次油料補給，才能回到闊別已久的母港諾福克，但這條回家的路，已經冒出了一個實力強大的攔路虎，他們就是德國海軍作戰艦隊，而緊跟在屁股窮追不捨的，是德法海軍合編艦隊，生死存亡、岌岌可危，所以在2月15日凌晨一點時分，身為美國海軍大西洋艦隊司令的歐內斯特不得不做出了一個痛苦的抉擇。
狹路相逢勇者勝，歐內斯特沒有太多的選擇，他只能正面攻破呂特晏斯所率的德國海軍作戰艦隊，才有可能擺脫德法合編艦隊的追擊，逃離危險的北大西洋，回到較為安全的海域，為油料不多的戰艦補充一定油料後，才能返回本土，即使這樣一來，美國海軍大西洋艦隊的此次主動出擊就宣告徹底失敗，並且也將由於自身艦隊的重大損失，而變相助長德國海軍對大西洋制海權的控制力度，再也無法挽救大英帝國滅亡的局面，可歐內斯特不得不這麼做，他可不打算讓大西洋艦隊毀在他自己的手上。
反觀另一邊，德國海軍作戰艦隊司令呂特晏斯就認為自己已經面臨了一個前所未有的機遇，主動出擊的美國海軍大西洋艦隊冒冒失失的闖入自己的地盤尋滋挑釁，結果在第一輪交鋒中反胖揍了一頓，現如今還被自己和德法合編艦隊堵截在了中間，只要自己的艦隊和德法合編艦隊，死死困住這支試圖困獸猶鬥的美國艦隊，那麼他們很有可能贏得一場輝煌的勝利。；
“保持距離，儘量不與美國海軍大西洋艦隊正面接觸”
呂特晏斯給自己的艦隊和德法合編艦隊下達的命令只有這麼一句話，他已經嚐到了航母作戰的甜頭，他也知道遠離本土作戰的美國海軍大西洋艦隊，已經在第一天的戰事中損失了不少的艦載機，其航母打擊能力早已降低到了一個可以忽視的地步，但自己卻不能大意或驕狂，呂特晏斯心裡仍然對歐內斯特手裡那三張王牌很是忌憚——衣阿華級戰列艦。
保持距離，呂特晏斯就是希望不給歐內斯特炮戰的機會，各方面都佔據優勢的呂特晏斯並不打算和歐內斯特展開炮戰，“殺敵一千，自損八百”的道理他是懂的，更何況歐內斯特手裡的那三張王牌可都是炮戰的利器，呂特晏斯就只需要把兩軍距離保持在戰列艦射程之外，等到天明之後，安排大批的轟炸機去毀滅美國海軍大西洋艦隊即可，何必要和敵艦“拼刺刀”？
脾氣暴躁的歐內斯特遭遇到了狡猾的呂特晏斯，後者根本就不想給他展開炮戰的機會，雖說德國海軍作戰艦隊幾經海戰，炮戰能力可以說是冠絕全球，但英德兩國大西洋海戰第二輪，也就是在法羅群島不期而遇的那一次，呂特晏斯可是相當清楚的記得，自己的兩艘興登堡級超級戰列艦也是在炮戰中深受重傷，最後不得不讓重巡洋艦施放魚雷自毀掉它們，炮戰的血腥和漫長早已讓呂特晏斯有些乏味了，他需要用一種更好的手段來以最低的代價獲得勝利，航空母艦就是他最新的利刃，而航母艦載機則是這把利刃那尖銳的刃口。
雙方的海戰再無任何懸念，當格林威治時間2月15日清晨的朝陽撒遍交戰海域的時候，德國海軍作戰艦隊的第一波轟炸機群就上路了，在大量德國海軍潛艇幫助下，他們一直保持著與美軍大西洋艦隊200海里的距離，所以天一亮就放飛了第一波轟炸機群，隨即就準備防空作戰，畢竟歐內斯特手裡還有不少的艦載機，雖然沒有了戰鬥機護航，但同樣可以掛載著航空炸彈和魚雷發動逆襲，呂特晏斯學會了小心。
慘烈的防空大戰是不可避免的，美艦隊七艘戰列艦、四艘巡洋艦，為三艘航母構築了兩道嚴密的防空火力網，尤其是在艦隊的內層，以其艦隊旗艦“衣阿華”號戰列艦為核心，“企業”號、“列剋星敦”號和“約克城”號三艘航母，分列在其前面、左側和右側，另有三艘戰列艦則分別充當則三艘航母的“貼身保鏢”，剩餘的三艘戰列艦和四艘重巡洋艦則散佈在這個核心防禦圈周圍，著重防禦來自南面的德艦隊轟炸機群。
美軍艦隊的防空戰也就是德國海軍艦隊的第一次攻擊是在2月15日上午8點許開始的，在12架戰鬥機的護送下，德軍第一波轟炸機群的148架戰機分為了數個攻擊小組，兩軍艦隊兩百海里的間距讓所有戰機都不用為油料而擔心，他們有充足的時間來尋