不肯紅’，正取其嬌羞之意。”蘇公子笑說：“真是妙啊，這花在你手中也有了命脈，真是奇了，那綠叫什麼綠，也是那樣扭捏，綠得不情不願，難倒叫‘無心綠’不成。” 玉蟾終於開口笑道：“真是工整的對句，以後做詩可有的對了。”他看著她，有一種心馳神往，心想他年富貴騰達之時，眼前佳人當貯於深閨幽院，‘爛嚼紅茸，笑向檀郎唾’，當不負此生。
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十一 綠窗紅豆打鴛鴦（2）
兩人說著話不覺天色漸暗。玉蟾開始擔心他就這樣走了，於是說：“天色慾晚，我們臨窗小酌如何？”蘇公子欣然應諾。這一夜，兩個素心人煮酒清談，娓娓不倦，蘇公子喜她性情嫻雅，無花粉章臺氣。玉蟾喜他眼界高闊，談吐雅謔，這樣一個別致深穩人，不知可否堪託此生。這安靜的夜，窗外柳曳花燻，明月滿牆，屋內兩人含情綿邈。人生可得遇幾時，如此良夜相對，如此愛意綢繆。“綠陰春盡，飛絮繞香閣。一寸狂心未說，已向橫波覺。前度書多隱語，意淺愁難答。昨夜詩有迴文，韻險還慵押。都待笙歌散了，記取留時霎。”
蘇公子言談中渴慕功名富貴，時露看花長安之想。玉蟾說道：“垂涎功名，不異於望梅止渴，攘攘營營，爭枝匝樹，稍有不慎，便落得個灰飛煙滅，禍及宗祖。君不見我父，輾轉於功名場中，憂憤於仕途經濟，到頭來恍恍然驚魂難安，身死而目不瞑。”公子抬眼看著玉蟾，問：“以卿意思，吾七尺男兒當作何用？”玉蟾道：“有田數頃，屋宅數十間，門前屋後遍植桑榆，女則粗服布衣，親侍茶湯，男則躬耕於畝，婢僕不過幾人，瓜棚豆架閒話桑麻，幼子稚女繞於膝下，此妾憑生願也。”蘇公子笑說：“此願太過婦人氣，正如卿所繡之色，嬌逸非常，此願可稱作‘無心仕’或‘不肯官’。”說完朗聲大笑，玉蟾也掩口笑倒於几上。
玉蟾觀蘇公子仕途意堅，不再多話。蘇公子望定伊人，情意難遣，欲求玉蟾牽衣連襟而坐，玉蟾倚其肩下，兩人私語至東方既白。
蘇公子因功於讀書，並不常來，只是那天匆匆一顧，囑她當鄉試完畢，定對她有個交待。蘇公子臨行的那天，玉蟾江邊送行，江水浩浩，此一別，不知是喜是憂，相見何期。玉蟾只流淚不語，蘇公子知其心意，手撫其發百般安慰，並拿出一枚小端硯來，這枚小硯上刻有玉蟾畫上的四句詩款，他將其送於玉蟾，權作信物。並說：“我苟富貴，攜此而來，當不相負。”玉蟾送他上了船，那一刻，她又看到了他眼中的不羈之色，她心就一沉，她覺得他是誰也束縛不住的人，他只屬於他自己。
別後五年，蘇公子音訊全無。玉蟾閉門謝客靠賣畫維持生計，曾有潮嘉販米客持千金想金屋藏嬌，玉蟾毀去妝容，說自己重病纏身，誓死不嫁。後來從嬸孃那裡得知蘇公子果然金榜高中，並一直仕途得意，玉蟾心念俱灰。
別後六年，蘇公子以內閣大學士之職曾尋視吳地，嬸孃力勸她去尋蘇公子，玉蟾緊閉屋門，懷揣端硯面對桂喜相與哭倒。
這已是別後的第七個年頭，門前芭蕉綠了七次，可這一場荼蘼花事何事能了。她不知道她還能等多久，她心中再不能裝下其他人，心念也只有一個，無論多晚，等著他的一個交待。
一日她正與桂喜做著針線，嬸孃急急奔到後院，進得門來，高喊著說：“前度劉郎今又來矣！” 玉蟾不動聲色，只當是以前來過的客人，繼續繡著針線，頭也不抬。嬸孃又說，來的人正是當年的蘇公子。玉蟾這一驚，針就紮在了手上。她已夢了無數次的此日此時此刻，當這一刻到來之時，卻也覺得如此平常，宛若晨起時桂喜掀簾告訴她，院裡的白海棠開了。她站起來，抿了發，那腕抬起來時，已抖得不成樣子。她告訴嬸孃請蘇公子上樓。桂喜給她收拾出胭脂水粉，玉蟾苦笑相拒。
果然就是蘇公子，公子上得樓來，別後七年，他已不再年少，細想起來他今年不過三十九歲，七年風霜滄桑全部寫在了臉上，眼中的落拓業已消失殆盡，只對玉蟾溫柔相望。玉蟾冷眼相對：“今日蘇公已非當年蘇公子，來此莫非索要昔日端硯？”玉蟾拿了端硯“啪”地拍於几上，不再看他。蘇公子沉默良久，只是說：“幾年宦海飄浮，無暇它顧，到如今只落得一身勞累一身病，每每心力交瘁之時，卿言猶在耳，現已辭官回吳門，一是尋卿，一是流連吳地世風。”玉蟾說道：“今日玉蟾已老，已非昨日新桃綻放，公自請回。”
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十一 綠窗紅豆打鴛鴦（3）
公子站起身走到玉蟾身後，幽幽地說：“採桑耕織，不需國色