山所部的偽軍共十餘萬人分三路向熱河林撲來。沿途先以飛機轟炸，再以重炮急襲，如此輪番數次後，守軍工事被摧毀得支離破碎，隨後以坦克衝陣，陸空協同，步騎跟進，守軍傷亡巨大。有的戰死在陣地上，有的棄陣而逃。熱河省主席第五集團軍總指揮兼第五十五軍軍長湯玉麟部之董福亭旅之一團團長邵本良通敵叛國，戰場臨敵之際，煽動部下叛變投敵，致使防線被日軍佔領，復以大部兵力從側背攻擊崔興武旅，崔興武旅增軍日軍兩面攻擊，一觸即潰，亦倒戈投敵，防線隨之崩潰，孫殿英，萬福麟部處腹北受敵之態勢，乃棄陣退至多倫至古北口線。湯玉麟在熱河省府內聞報前方戰事不利，心中忐忑不安，沉思了一會，乃急電平津徵集汽車數十輛，又截留軍用汽車一百餘輛合計二百四十輛，然後對省府內的部屬說道：“前方戰事緊急，我要往前方督戰。然後湯玉麟借往前方督戰為名，溜出省府後遂率領車隊，裝載私產鴉片和平時搜刮的民脂民膏，及湯氏家族中的財物向長城以南逃去，三月四日上午十時，日軍先頭部隊一百二十八騎朱放一槍一彈，佔領承德。
（一百六十五）
湯玉麟不戰而棄熱河，激起全國人民之公憤，全國上下輿論大譁。張學良自知難辭其咎，乃一面下令通緝湯玉麟，一面致電國民政府軍事委員會請允辭職。電文全文如下：
自東北淪陷之後，效命行間，妄冀戴罪圖功，勉求自贖。豈料熱河之變，未逾旬日，失地千里，因有種種原因，釀成惡果，皆學良一人誠信未孚，指揮不當。以致上負政府督責之殷，下無以對國民付託之重。學良雖粉身碎骨亦無補於國家，無益於大局，應懇速賜命令，準免各職，以示懲儆，一面速派大員接替用伸綱紀，轉環之機在此一舉。學良渥蒙政府矜貸，嗣後有生之日即報國之年。
*二十二年三月七日
國民政府軍事委員會委員長蔣介石收到張學良的辭職報告後，於三月九日蔣介石約張學良至保定於專列上會面。張學良奉命乘專列前往保定。登上蔣介石的專列向蔣介石行過晉見禮後，蔣介石未待張學良開口便搶先說道：“你的辭職電，我已經收到了，知道你是出自至誠，眼下因為熱河失陷，全國的輿論壓力很大啊。內部爭執也不小，都是在攻擊你和我。現在我們兩個人如同是乘一葉小舟，在汪洋大海中飄流，若是不先下去一個，暫息眾怒，則難免同遭滅頂之災，因此我同意你辭職，你辭職後北平軍分會的工作由何應欽代理。你辭職後，可以出國休息考察一番，以後報效國家的機會還很多，一有恰當的時機，我會通知你回來的。”張學良道：“自東三省淪陷，我便有引咎辭職的念頭，只是因國恨家仇，常思統領東北軍殺回東北收復失地，以洗恥雪恨，熱河之變，本欲乘勢反攻，不料反攻不成，又失熱河。學良也是熱血男兒，家仇未報，又增國恨，前恥未雪，又添新辱，無顏再踞高位。免我各職，可申張紀律，儆戒他人，振奮人心，學良苦心出於至誠，學良去後，放心不下的是暴日雖佔我四省，還有得隴望蜀之意，察其動靜，必乘佔領熱河之淫威，大舉南下，攻我華北，遂其吞併整個中國之野心。列強雖也反對日本獨佔中國，但其各懷私心，唯利是圖，不能指望，求人不如求已。請委員長停止南方剿共，動員全國對日宣戰，速調中央勁旅北上抗日，反攻熱河，驅逐倭寇收復失地，學良雖為一平民也心甘情願。”蔣介石道：“你放心好了，我會安排的。”
三月十一日張學良正式發表通電，將軍權交給何應欽，十二日往上海治病。經一個月治療，張學良以驚人的毅力，忍受了毒癮多發的痛苦，戒除了毒癮，健康有了初步的恢復。
四月十一日登上義大利郵船，出國考察，按下不表，回過頭來再說何應欽奉命北上協助張學良指揮，見湯玉麟棄土而逃，防線崩潰遂與北平軍分會參謀長黃紹竑商議如何處置，黃紹竑說道：“漢卿身體本就有病，加上聞知湯玉麟棄土而逃，氣怒攻心，身體更加虛弱，不能理事，好在漢卿以前曾授我們機斷處置之權，召開緊急軍事會議，調整兵力佈署，在長城一線迅即佈防，以防日軍南下。”何應欽道：“好，就這麼辦。”遂召開軍事會議。
（一百六十六）
調整兵力佈署，將熱河作戰潰散部隊收攏，重新編組為七個軍團，並重新佈防，參謀長黃紹竑站在地圖前向眾將介紹道：“武藤信義率關東軍佔領熱河後，重新調整了兵力佈署，將軍隊分為南北兩路，以第八師團師團長西義一中將統領，下轄三個步兵旅團，兩個混成旅團及張海鵬所率偽滿洲國之偽軍一部，計有步騎工炮兵力十萬餘人，分取我長城沿