廣東流行一種新型疾病，傳染速度很快，喝板藍根茶可以預防，這一段時間，人們把市面上所有藥店的板藍根沖劑和草藥搶購光了。各藥店趁火打劫，現在要買到與板藍根相關的敗火藥品，沒有超出原價數倍的價格，是根本買不到的。後來，所有中草藥都搭車漲價了。鄉里人也聽到了這個訊息，刨一些蘆草根、蒲公英根和茅草根，捆成小綹兒到市場上賣，幾根這種草根就能賣十塊錢，還供不應求。這個訊息，他們醫院裡所有的醫護人員和患者都知道了，天天有人纏著她，開預防這種疾病的處方。當然，我們做醫生的，不會迷信這種空穴來風的預防措施，但你剛從廣州回來，我不得不給你檢查一下身體。
測量體溫的時候，孫丫丫還用聽診器把杜思寶折騰了半天。又是聽心臟，又是聽肺部鑼音，連肚子裡有沒有咕嚕叫的腸鳴音也聽了一遍兒。結果沒有發現什麼問題，這才將口罩摘了下來，露出了杜思寶多次在夢中見到的那張美麗的面孔。
在這個過程中，杜思寶目不轉睛地看著孫丫丫認真地操作，非常感動這種只有醫生，才能體現出來的特別關愛。心理感動壓倒了數次生理衝動，只是感到當醫生的職業非常神聖。
孫丫丫又讓他洗臉刷牙，臨了還塞給他一塊口香糖，除去他滿嘴的煙臭。然後，像一隻溫馴的小貓依偎在杜思寶的身邊，緊緊地擁抱他。此時的杜思寶，生理衝動壓倒了心理感動，把一別數日的思念一股腦兒發洩了出來。
等他回到家裡，和範哲、小靜團聚的時候，範哲也讓他們爺兒倆喝了“三根湯”，說是自己跑了好幾個農貿市場，花了高價買來的，不管管不管用，春上天氣，預防一下，總是沒有害處的。還讓小靜把她辛辛苦苦買到的藥品，給她的外公外婆送去一些。
小湘、孫丫丫和範哲這三個女人的說法、關心和在香港《大公報》上看到的訊息，讓杜思寶關注起這種病情來。上了班，他在報紙裡尋找這方面的訊息，沒有發現。下了班，在家裡看電視，也沒有這方面的報道。只能從網上可以看到一些斷斷續續的文字披露。網上的東西，往往傳播得最早最快最直接，最敢於什麼都說，但也過於聳人聽聞。現實的世界裡，尚且有各種謠傳，虛擬的世界裡，更沒有全部真實可言。你在網上聊天，那個自稱“美貌孤獨的女孩”，可能是一個糟老頭子，惡作劇的男子，甚至是一條聰明伶俐的小狗。這一切，在杜思寶的腦子裡，是早有概念的。所以，他一直對於傳聞將信將疑，仍然沒有過多地放在心上。
終於，衛生部部長站出來說話了。他接受了香港鳳凰衛視記者的專訪。醫學專家出身的老部長，面容和善慈祥，氣定神閒，非常樂觀地告訴大家，有一種傳染病，世界衛生組織稱為“SARS”，中國有人說是“非典型性肺炎”，又稱“嚴重急性呼吸綜合徵”。部長強調說，非典型性肺炎並非“一碰見就死”的絕症。根據調查，絕大多數是可以痊癒的。死亡率按目前統計，低於4％。
對於一些外國媒體指責內地隱瞞疫情，部長認為，確認患病人數有一定的複雜性，在病源尚未確定的情況下，只能按照傳染病學的一些規律來決定。SARS有四個表徵，很多人並不全部具備這四個表徵，出於害怕，就到醫院裡來了。同時，醫生也有顧慮，即使就診者只有一兩個表徵，也會作為可疑病例隔離起來。還有一些人，家屬生了病，本人沒有症狀，只是接觸者，但按照傳染病學的規矩，也得隔離。更有甚者，有些外國人，到過南方，去過香港，什麼病徵也沒有，都要求住院。這種複雜情形，再加上歷年都有非典型性肺炎發生，跟今年這個叫SARS的非典型性肺炎扯不清，所以在病例的確認上與國外有一些不同認識。
他還表示，中國的國情不贊成每天在報紙上報告疫情，尤其不贊成鋪天蓋地，弄得風聲鶴唳，攪得老百姓生活不得安寧。中國的法律沒有要求每天報告疫情，一般的傳染病，我們都是每月才報告一次，特殊情況時，也會逐步改變公佈的辦法，但是我們尊重WHO（世界衛生組織），從4月1號起，將疫情每天在媒體上公佈。
他認為，這種非典型性肺炎，可能會有自己的發展過程。在處理這種疾病方面，我們衛生系統處理得還是很得力的。按照廣東的經驗，這種病可能有三個星期左右的高發階段，只要採取適當措施，發病的人數和患者的病情就會逐漸下降。出現這種疾病，有了一些病例，並不像人們謠傳的那麼厲害，中國可以負責任地告訴世界，不會造成大面積流行，請公眾放心。
這場記者招待會的作用並不大，“謠傳”更加猛烈。網上有人憤怒地