我竟走得滿頭是汗。
眼看到了坤祥宮，朱嬤嬤回頭見我一頭汗水，便拿了絲巾遞給我。
“才人不必擔心，太后雖然嚴厲，可是這是頭回召見，不會為難才人的。何況才人如今是新寵，太后犯不著和皇上過不去。皇上畢竟是太后的骨肉，太后心裡還是溺著皇上的。才人小心些說話便可。”朱嬤嬤一邊替我整理衣裙，一邊附耳說道。
其實朱嬤嬤又怎知我心中真正擔心的是什麼呢。莞太后畢竟是我們裴氏一門心裡的一個大結，我不得不如此謹慎。
好不容易過了通傳進了坤祥宮。只見莞太后坐在高高的殿上，一身華服，尊貴無比。雙眉微微入鬢，鳳目輕揚，目光只是略略一掃，我便感受到了不可輕視的威嚴。
今日天氣甚好。金黃的晨光穿過坤祥宮硃紅色的宮門，照在黑色的大理石地板上。腳下是厚軟的紅色地毯。這樣溫暖的顏色，而此刻我的身體卻前所未有的冰冷。
朱嬤嬤輕輕拉了一下我冰涼的手指，我這才跪下請安。
“太后萬福。臣妾是眠月閣的洛才人。”
“哦？你就是日前皇上欽點的洛才人？抬起頭來，讓哀家看看。”
我微微抬起了頭，低垂眼簾。
“嗯。模樣兒倒是俊俏，人也清爽，難怪皇上喜歡你。聽說你姑父是前朝的太史院主事裴清？”太后終於問出了我最驚心的問題。
“回太后，正是。”
“那你祖父是專門栽種御用牡丹的洛員外？”
“是。”
“家室倒也清白可靠。皇上素來喜愛牡丹，而你祖父又是深得皇上心意的花匠。裴清也是一代忠臣。你們一家倒是為朝廷盡心盡力了。好好。”莞太后一臉平靜，根本看不出她的情緒。不知不覺間已是手足冰涼。
“太后抬愛。臣妾一門自是效忠朝廷，無怨無悔。”
“好。哀家最喜歡無怨無悔之人了。昨夜哀家沒有睡好，你先跪安吧。”莞太后由嬤嬤扶著起了身，威嚴的目光再次從我的臉上掃過。意味深長的一眼，我卻不解何意。
壓下心中的慌亂，我俯身跪了安。
見太后進了內殿，朱嬤嬤這才上前扶起了雙腳鬆軟的我。然後兩人慢慢出了坤祥宮。
一路無話。我和朱嬤嬤都各自思量著自己的心事。
過了許久，朱嬤嬤說道：“才人，今日太后召見過，想必是皇上已經通知敬事房開始要你侍寢了呢。才人自個兒心裡頭要有些準備。”
聽了朱嬤嬤的話，隆仁的身影浮上了心頭。隆仁真的通知敬事房要我侍寢了麼？一顆心開始快速地跳了起來，雙頰滾燙。難怪剛才太后那樣奇怪地瞟了我一眼。原來如此。
皇上雖然已經親政多年，但莞太后的威嚴依然不減當年。在家時就時常聽父親說起莞太后當年是如何如何運籌帷幄，如何將六歲的隆仁扶上帝位，又是如何替隆仁排除異己，得到了天下的認可。這樣的母親實在讓人敬重。
只是，這樣的母親也是最讓人畏懼。隆仁是莞太后唯一的兒子，她愛隆仁勝過一切。如果她知道了我就是當年出生時天降異象，並且與皇上相剋的女子，她又會如何呢？而我們一族又該承擔怎樣的罪責。
當我那日在牡丹園發現夢中良人就是隆仁之時，我的心欣喜之後是那樣的鈍痛。我懷疑命運和我開了一個最殘酷的玩笑。為何我命定的良人竟是與我相沖相剋之人。這樣的愛，是否會傷害隆仁呢？我是那樣不忍隆仁因為我而受到一絲一毫的傷害。我都如此不捨，那愛子心切的太后又將如何？我真的不敢想象。
回到眠月閣後，我全身疲累。素兒見我臉色蒼白，便囑了小宮女為我煮了參茶。無奈我心中愁悶團團，一口也喝不下。
侍寢
就這樣，夏天漸漸到了。池塘裡的荷葉翠盈盈的，綠得彷彿要滴出水來。新打苞的荷花散發著淡淡的荷香，引得幾隻淘氣的蝴蝶繞著花苞不停地飛舞。蜻蜓也聚集在院子裡飛舞。陽光開始在帶著些許熱意的初夏的風裡熾熱起來。樹上的夏蟲也醒來了，開始唧唧喳喳地叫個不停。
我歪歪地挨著軟榻，扇子有一下沒一下地扇著，心緒飄飛。隆仁有好些日子沒有來眠月閣了。聽宮裡的小太監們說近來邊疆戰事頻繁，朝廷打了好幾場敗戰，龍心大怒。不知隆仁是否正在為此事困擾難安。無奈我只是一個小小的五品才人，又還沒有蒙受聖恩，就是有心想去探望隆仁，也怕失了規矩。只能這樣在心裡偷偷地惦念著，從宮女太監們口中聽到點有關隆仁的訊息。