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我見太后執意如此便不再說話。
這時素兒端了沏好的芸香進來。如太后忽然掩鼻說道：“快將這茶拿出去，哀家最聞不得這芸香的味道了。還有，丹兒，你這屋裡點的是什麼香料怎麼味道如此奇怪？”
我微微一愣，低頭答道：“臣妾點的是檀香。不知道太后不喜歡這股味兒，臣妾叫素兒熄了吧。”
我朝素兒使了個眼色，素兒便將香爐端了出去。
如太后望著素兒的背影笑道：“這倒也不必。只是哀家不怎麼習慣這個味道。哀家平日裡只喝玉泉龍井，只點蓮芸香，這個習慣已經跟著哀家多年了，一時改不過來了。”
我心中暗想隆仁和梁越身上的香味應該就是如太后所用的蓮芸香吧。這麼說，隆仁應該早就知道她這個生母了。那麼隆仁是何時與她相認，有時何時知道了魯陽王要逼位呢？
心裡的疑惑騰生了起來，看著坐在軟榻上那個雍容華貴的如太后，心裡頓時覺得她很不簡單。在虔善堂居住了二十多年竟能對朝廷及後宮的事瞭如指掌，並且在一日之內恢復了身份，還與莞太后比肩實在太讓人驚奇了。
如太后見我不說話便緩緩起身踱到窗前。這時妍澈的鴿群恰好從天上飛過，如太后望著鴿群低聲說道：“此次皇上能夠脫險多虧了白昭儀和她的父親。她們一家對朝廷而言功不可沒，皇上這次一定會好好賞賜他們的。不知洛才人你覺得白昭儀如何？”
我起身答道：“白昭儀是個不可多得的好女子，她對皇上更是情深意重。”
如太后轉身微微一笑：“你說的很是。如今皇后去了，這宮裡就你和白昭儀最得皇上的寵，今後你們可要好好地相處，好好地盡心侍奉皇上，早日讓哀家抱到皇孫孫啊。”
我心裡一陣抽搐，眼裡有溫熱的液體竟要溢位。狠狠地吸了一口氣，我低聲答道：“臣妾一定盡心侍奉皇上。”
如太后點了點頭，朝門外喚道：“小安子把哀家帶來的東西拿進來。”
很快門外便進來了一個捧著方盒的小內監。如太后笑了笑，便拉著我走到了盒前。
她緩緩掀開了盒蓋。我抬頭一看，只見一尊白瓷雕塑的送子觀音栩栩如生地躺在盒內。
如太后笑道：“這是哀家特意選了送給你的，希望你早日為皇上誕下龍兒，延續我們皇室的血脈。”
我的心頓時疼痛起來。那尊送子觀音慈悲的臉上帶著淺淺的笑容，但此刻在我的眼裡卻彷彿窗外的雪光一般，有些刺眼。
如太后將盒蓋輕輕蓋上，回頭對我說道：“白昭儀已經回攬月閣了，哀家想去攬月閣看看她，你陪哀家一同過去吧。”
我剋制著心裡的哀傷，抬頭對如太后笑著說道：“臣妾也正想過去看望白昭儀呢。”
如太后將手伸了出來，我連忙扶住她，同她一同走出了屋子。
送子觀音（下）
天氣一天比一天寒冷，雪積得很厚。宮道上雖然日日都有內監和宮女清掃可是還是覆著薄薄的雪，有些被踩成了冰屑，在陽光下泛著微弱的光。
我和如太后一同坐在宮車裡。不時有夾著雪花的風灌進來。如太后抱著銅手爐，微微閉著眼。
我撩開了簾子看著宮車外面一道道紅色的宮門，心裡有些酸楚。除夕將至，不知不覺到宮裡已經快一年了。這些日子裡發生了太多我沒有想到的事情。我和隆仁之間無形當中介入了許多人許多事。即使我多麼地不願意，我還是不得不承認我和隆仁已經不可能再像當初剛進宮時那樣了。
這時如太后睜開眼輕聲問道：“你可知道平妃？”
我回過頭，輕輕地點了點頭。平妃，我曾經聽朱嬤嬤提起過。據說是吏部尚書的女兒，也是嫣然公主的另一個結拜姐姐。我進宮的前一年，她為了替皇上祈福，便決意到虔善堂禮佛一年。故我入宮這段日子還沒有見過這位平妃娘娘。
“聽說平妃姐姐為了替皇上祈福一直都在虔善堂禮佛。”我低聲應道。
如太后笑道：“是啊，這丫頭一直都在虔善堂替皇上祈福。前些日子才回宮。今日你應該可以見到她。哀家來語花堂前她剛到承祥宮請安，說是擔心白昭儀的傷勢先去攬月閣了，這會兒恐怕還在那裡呢。”
我心裡微微一動，轉眼間便到了攬月閣。這攬月閣離乾寧宮十分近，佈置得高雅潔淨。如太后的鳳輦一到，閣內的內監宮女全都跪在了院子裡迎駕。
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