“這種事情一定不能發生！”任小蝶急得紅了眼，“十哥，你一定要幫幫我啊，我不能被這個小鬼踩在腳下！”
“我自然是願意幫助你的。”姬傲劍嘆了口氣，“但如果你不求上進，那也栽培不起來啊。”
“剛才我都是亂說的，其實我一直夢想著有一天能夠成為當朝宰輔。”任小蝶大聲喊道，“十哥，求栽培！求扶植！求提攜！求包養……”
“最後一句我沒有聽清。”姬傲劍若無其事地說，“現在，你知道該怎麼上表了吧？”
“我知道了，不過趙大人病情如何，是死是活，我都會告訴朝廷他一點事情沒有。”
“不對，你還是要告知朝廷，趙大人自從到了倫敦之後，因為瘴癘之氣，身染瘧疾，但依然抱病主持公務。”
任小蝶奇道，“瘴癘之氣？”
“英吉利乃蠻邦之地，還未開化，遍佈瘴熱之氣，是故這座倫敦城，被世人名為霧都。”姬傲劍嚴肅說道，“即使當年諸葛武侯，遠征南蠻，遇到的瘴癘之氣，也比不上這英倫三島。”
任小蝶恍然大悟，“原來這個城市的灰霧天氣，就是瘴氣啊，我說怎麼來了之後呼吸挺不順的。”
“在如此惡劣的工作環境之下，大明使館全體工作人員雖然人人都染了疫病，但依然鬥志昂揚，上下一心，與歐洲各國人民頻繁來往，卓越有效地開展了各項外交工作，請祖國放心，請朝廷放心。”
“為什麼要這麼寫呢？”
“此地既然瘴氣深重，比當年雲南還險惡，你說朝廷會不會派員來監督你的工作？”
“不會。”
“既然朝廷不會前來視察，那麼趙大人不幸去世之後，你代理大使工作，也就順理成章了。”
任小蝶有些明白了，“十哥，你的意思是說，趙大人去世了，我不告知朝廷，直接代理？”
“等你任期結束回國，隨便說趙大人是任期將滿甚至是在回國路上天年已盡，又有誰能查你呢？”
“你說的不錯，朝廷確實不會察覺。”任小蝶猶豫了一下，指著門外，“可是這使館裡的人員甚多，當趙大人辭世之後，難保他們不往國內傳送準確訊息。”
“這好辦，恰好趙大人現在還沒斷氣。”姬傲劍說，“你就告訴使館上下，趙大人這病是染了瘟疫，必須移到城外莊園靜養。脫離了他們視線之後，趙大人就一直‘靜養’，他們怎敢胡亂往國內報一位高官的死訊？”
任小蝶問，“可是他們如果要去探望趙大人，那時他已經入土了，這可怎麼辦？”
姬傲劍瞥了她一眼，“你聽說一個人得了瘟疫之後，會熱心地去探望他嗎？”
“不會。”任小蝶立刻搖頭，然後又擔心地問，“十哥，趙大人這不會真的是中了瘟疫吧？”
姬傲劍莫名其妙，“你怎麼突然害怕起來了，難道你都搞不清真假了？”
“難說啊，這裡的瘴癘之氣這麼嚴重，說不定他真的得了瘟病。”任小蝶嘆道，“蠻夷就是蠻夷，生活環境和我山清水秀的天朝相比，簡直是一個天上，一個地下。”
“你以為天朝以後就沒有瘴癘之氣？”姬傲劍嗤笑了一聲，“總有一天，帝都上有霧霾鎖城，外有沙暴橫掃，更且缺少水源，一年到尾看不見藍天白雲。”
第四百八十三章 大國體面
任小蝶問，“十哥，你說要把趙大人送到鄉村莊園靜養，具體是什麼去處？”
“倫敦附近哪個郡都可以，你去買個莊子就是。”
“但是，我沒有錢啊。”
“這又不用你出錢，從使館公費上劃撥。”
任小蝶算了算，說，“朝廷給的經費有限，只怕買不起莊園。”
“那就向朝廷繼續申請經費。”姬傲劍道，“趙大人在海外為國盡忠，總應該享受公費醫療吧？大明能讓自己的外交官活活病死嗎，那肯定是不行的。”
“可是，為了養病要專門買個莊園，朝廷未必會答應吧？”
“你究竟會不會當官？”姬傲劍嘆道，“虛編名目，巧設開支，是向上申領經費的基本功。難道你還真的告訴朝廷是要買個莊子嗎？”
“那我應該怎麼說？”
“你就告訴朝廷，英國物價畸高，醫療費用更是高中之高，平時隨便看個病，出診費、手術費、湯藥費、醫護器材費、人工護理費等等，就有數十上百項。趙大人這個瘟疫，又是個慢性病，需得慢慢調養，每天都要耗費大量的錢財，相關花費自然極其高昂。”