，或是世上最奸惡之人，我也嫁與他。若是違誓，願被此草絞碎心臟而死。”
她立時吞下草種，一旁眾人都驚呼起來。蘇正章伸出手去，卻痛得說不出話來。
龍淵劍、鶴雪翎、牧雲珠，全都是傳說中的物事，哪裡有人有這樣的本領集得？縱然是以大端皇室的力量，只怕也得不來從未有人見過龍淵之劍和羽族聖物鶴雪翎，還有那據說是亂世之物早已隨未平皇帝不知所蹤的牧雲珠。蘇語凝這樣立誓，無非是以死抗婚。
紀慶綱也呆在那裡，好半天才開口：“既如此……就派人去尋訪此三樣寶物，但大婚之典，最遲不可超過月底！”
8
蘇府眾人被軟禁在山中院落，雖然山中清涼，鳥聲鳴幽，可人心卻如在熱爐上烤著。
這日牧雲笙在林間小道踱步，卻看見一清麗人影正站在竹林邊涼亭中，正是蘇語凝。她仰望著竹間飛翔的山雀，如一泓靜水的雙眸中，也有了哀愁的漣漪。
牧雲笙輕輕走到她的身邊。他們本在宮內園中見過一次，但時隔許久，此時牧雲笙裝束全變，又對她施了小小的障眼法，蘇語凝卻只以為他是蘋煙的兄弟。
“從前，我在宮中伴讀的時候，也盼著有一天自己能做皇后。”蘇語凝望著林中，像是在自言自語，“可那時，卻只是想著讓姐妹們羨慕的虛榮，卻從沒有想過，成為了皇后……是否是一種幸福。”
牧雲笙嘆一聲：“那要看那皇帝，是不是你的真心所愛。”
“難道女子是有選擇的麼？縱然皇子中有所愛之人，可誰能當上皇帝，又是誰能主宰的呢？”
“世間都說，皇長子武功卓越，二皇子韜略滿腹，他們若是做皇帝，一個可使疆域遠拓，一個可使國民富足。那時……你可曾有想過……”牧雲笙輕折下竹葉，“願意嫁與哪位皇子？”
蘇語凝眨著閃亮的雙眸，彷彿陷入回憶：“若說最有可能被立為太子的……只有皇長子和二皇子，所以那時，一同入宮伴讀的女孩們，談得最多的也是他們……誰能想到……十數年時間，如滄海桑田，當年誰又能想道，長皇子二皇子那樣英武才俊的……卻竟都這樣戰死了……誰又想得到……當年金雕玉砌的一個大端朝，卻就這樣敗了……”
牧雲笙忽然轉過頭去，往事無不湧上心頭，卻不想讓少女看到他落淚。
蘇語凝卻笑道：“但我所念著的那個人……也許並不是哪位皇子。”
“那就算有人拿了龍淵劍鶴雪翎牧雲珠來，你也還是不肯嫁嗎？”
少女嘆息了一聲：“為了緩阻婚事，我立了這個誓，但誓言又豈能不遵呢？只是……要能這三樣奇物盡得的人，只怕……世上還沒有這樣的英雄。”
“若是真有……可他偏又是個大惡人，或是醜八怪，總之是你不喜歡……”
“那也只有嫁了……女子這一生，又多少事是由得自己的，能應了自己的誓言，又有什麼好後悔的呢？”
“可若是月底時紀慶綱逼你成婚……”
“那正好讓斷心草殺了我，免得我成為這權勢之爭的道具。”
牧雲笙嘆了一聲，默默無語。
9
那夜，少年坐在窗前，對著透入的片片月色，手中捏著一根銀白羽毛沉思著，它在月光中漸變得透明，發出瑩潔光輝，柔韌分明，像是一鬆手，它就會像個生靈，飄飛上天去一般。
這大地茫茫，其實卻是一重重的囚牢，方離一困，又入一困，能自由翱翔於天際該是多麼的好，卻又是多麼遙不可及的夢。
蘋煙看見少年心事重重，也坐立不安。幾次走近欲說什麼，又慢慢低頭退了回去。
忽然窗外一聲清鳴，牧雲笙手中那羽毛像是聽到召喚一般，脫離了少年的指尖，穿破窗紙飛出屋外。少年一驚，出屋觀看，只見那羽毛飄飄忽忽，直向山間竹林而去。他仰望跟隨，走入山林，只見月光之下，千竹萬竿，半明半暗，竹葉搖擺，宛如異境。
不覺來到山頂小亭，此處可遠望群山，月色下蒼莽起伏。崖畔站著一人，白衣映著潔光，他緩緩抬起手，那羽毛就順從地落到他的掌心之中。
他將羽毛輕點在鼻尖，微笑著轉過身來：“陛下一向可好？在下寧州陸然輕。”
“你……”牧雲笙站住，看著他的髮髻上，一枚銀羽光芒閃爍，“你就是那天花五萬金株買下我畫的那個人。”
“你的畫……”陸然輕笑著，“正是，若不是你的畫，你又何以能在一個時辰之內造出一幅真跡，而將原來的真跡