“你大哥哥騎射、滿文、漢文輪著上，可也難為他，不爽不錯的。”
容若藉著話題，在佩蓉手邊的椅子上坐下，搭訕：
“聽額娘說，妹妹是位女翰林，讀了好多書，延聘的西席，都是江南名士呢。”
泥蓮剛倩藕絲縈（3）
佩蓉微微一笑：
“我爹爹愛讀書，從小兒，我身體不好，爹爹就教我讀些詩詞的玩兒，不過是消磨病中岑寂的意思，那說得上唸書呢？爹爹那些詩朋酒侶，有時，也給我講點書，我年紀小，也沒學到什麼，倒白玷辱了他們的名兒了。”
“可有哪些人呢？”
“跟顧梁汾先生學了兩年，陳其年先生，和姜西溟先生，也都敬過，幾個月罷了。”
容若笑道：
“額娘前兒說什麼布衣鳳凰，我這才明白了；這陳其年，是江左三鳳凰之一，那姜西溟，和嚴蓀友、朱竹垞，合稱江南三布衣，妹妹可真有福氣，竟得他們教導。”
“不過是看爹爹清面，逗著我玩兒，何曾真讀書呢？容哥哥學漢文，想必是淵博的。”
“也不過四書五經，預備著進國子監。”
說著，只聽錫三奶奶一拍掌：
“了不得，這下可找到講學問的對手了；講學問，可也得吃飯，可就在這兒開飯吧？”
覺羅夫人笑著點頭：
“這才好，中表兄妹，原該親密些。剩下的，留著慢慢講吧，你們倆屋子離得近，說話談笑可方便呢。竟還是先給蓉妞兒接風吧！”
珊瑚閣，在佩蓉住了之後，成為納蘭府中最與眾不同的地方，錫三奶奶預備的錦茵繡褥，華貴陳設，全無用武之地，多寶槅上的擺設也退回了，安放著些書函畫卷；牆上螺鈿精鏤的壁飾，換上一卷墨筆梅花；牡丹富貴，換上了一幅行書的東坡詞。再就是案上的筆架子、几上的一盆蘭。溫柔富貴的氣象，一掃而空。錫三奶奶不由背地褒貶：
“好得是單獨的院子，又是閨閣，等閒人去不到，不然，人家知道的，說姑娘自家喜歡，不知道的，還說我這做嫂子的虧待姑娘呢！”
新做的新鮮衣裳，也不過生日節間穿穿，脂粉釧環，也少見使用插戴，尋常，幾枝珠子花兒，素雅衣飾，走出來，又令錫三奶奶叫嚷：
“哎，蓉妹妹！你這樣兒，可真教我們當家人為難吶，讓人家見了，只說剋扣了姑娘的脂粉錢。”
倒是覺羅夫人打圓場：
“可說真格的，蓉妞兒雖不愛穿章打扮，走出來，又那見了半點寒蠢小家氣了？到底唸了書的，就有唸了書的氣度，素淡點，倒比裝金戴銀的好看。”
錫三奶奶只好自嘲：
“這話也是，咱們沒念書的，只好靠著花兒、粉兒、金兒、銀兒的充門面。有時候，自個兒也覺著怪俗妖的，可怎麼辦呢？京裡就作興這個，出個門兒，那些太太、奶奶們，評頭論足的比呢，咱們這府裡出去的，能教人比下去麼？好姑娘，好妹妹，在家罷了，若要出門走人家，你好歹依著嫂子！也好給人瞧著在個譜上。”
佩蓉只得微笑頷首，無法計較；三嫂子總是好意，說的也是實情，自己原是寄人籬下，又如何能樣樣隨心呢？遇到舅舅家中，有女眷來，也不得不打疊精神，與那些言語無味，以炫富耀貴為能事的太大奶奶們周旋應對。倒是一些年輕的姑娘、格格們，對這“南邊來的”姑娘，由好奇而忻慕，竟成了人人爭相結納的物件。
進了國子監，補了諸生的容若，越發的忙了。一天最愉快的時間，就是回到家，向父母問了安之後，踱到珊瑚閣，拋開經史，和佩蓉說笑，講究詩詞。
穿過迴廊，只覺清幽異常，不聞聲響。掀開低垂的湘簾，驚動了正收拾屋子的拂雲。
拂雲，是佩蓉帶來的兩個丫頭之一，自小侍候的，比佩蓉稍大一點，很懂事了。回頭看見容若，做了個“悄聲”的手式，才低聲招呼：
“容大爺。”
“姑娘呢？”
指指後面：
“歇著呢。”
“天長了，該歇箇中覺，怎麼這會子還不起？”
拂雲皺眉：
“來了客了，裕王府的玉格格、富察大人家的兩位姑娘，還有盧家姑娘，約了似的。太太們鬥牌玩兒，姑娘們不都到了這屋裡了？才散了沒一會子，瞧，不正收拾，還沒收完呢。”
泥蓮剛倩藕絲縈（4）
果然見幾上茶鍾、果碟子還沒收清。
隨意在佩蓉的