；；第二天的子夜剛過；就又起床；整裝上路；護送工程兵前往兵營工地。
這個前線兵營叫作“老虎基地”；到大軍營有二三個鐘頭的車程；但我們護送的車隊有著乘坐工程部隊士兵及裝滿工程修建器械的大卡車三十多輛；一路上浩浩蕩蕩的；又老遇上堵車；或是我們堵了人家的；或是人家堵了我們的；緊走慢趕；也花了五個多鐘頭；才到達目的地。
算起來；阿富汗人沒擁有多少車；但路少車速慢，這路上就顯得十分擁擠。
那扎堆兒往一塊兒擠的車很多是戰爭中遺留下來的破爛貨；車身上有彈痕彈孔；絕大部分成了“獨眼龍”——只剩一隻車燈能發亮；夜間行車；你幾乎很難判斷對面來的是摩托還是汽車。
路差車爛規矩亂；那些人根本不懂得避讓；只習慣於有縫就鑽。我們要嚴格保持車隊行陣；就必須時刻防備著；偶一疏忽；或操作不及時；被哪一輛車擠進來；造成堵車；不管當事人是有意還是無意；我們都要一陣緊張；提防突如其來的襲擊。
第七章 深入腹地（1）
機上軍士長髮出預警：這一帶是塔利班聚結之地；
他們在這兒活動頻繁；極具攻擊性
這四五天；我們都是負責老虎基地工程兵的安全；有時也要押送運送機械或材料的車輛。
路上；我們常會碰上一輛又一輛載著礫石的卡車。開車的是美軍僱請的當地司機，一天十二美元，運三趟；什麼時侯完成任務，什麼時候下班回家。這些石子是用來鋪設一條路通往老虎基地的。
在阿富汗；塔利班對所有的建設專案都要進行破壞；殺害工人、綁架人質、炸燬工程。
所以；那些運送砂石材料的阿富汗卡車；也都在我們的保護之列。
但是，有時侯個別阿富汗司機好像很不領情。我們車隊龐大；又不許他們超車；一旦堵車；耽誤他們及早完成任務；推遲下班；這些人便會罵罵咧咧；但更多的人認為他們的工作是美軍給的；收入比干別的要豐厚；工作也不繁重；所以對我們還挺友好。
實際上；這附近的老百姓對美軍士兵也並無惡意。通常我們到村子時；大人們全乾活去了。有一回碰上幾個村民閒著在家，我想拍一些有關阿富汗風土人情的照片；就取出相機；打手勢請他們配合。
這幾個人對我的意思似懂非懂；但全都很認真地整整衣裳；站到鏡頭前；咧著嘴笑。於是我便拍下了以當地鄉村為背景的阿富汗人物照片。
臨走時；那些人還很親切地向我們揮手致意。
客觀地說；當初的塔利班分子具有十分強的民族意識；卻也無限誇張這種意識而至自閉。
當年；他們還拉來了大炮；冒天下之大不韙；對那兩尊立於崖壁上的米高楊大佛猛轟。
傳說；米高楊大佛有二立一臥三尊；但能尋得著的就只有立佛了。這是世界上最高的佛像；一尊高174英尺；另一尊高125英尺；於1700多年前建成；為不可再生的、絕無僅有的人類文化遺產。在全世界人民一浪高過一浪的反對、譴責聲中；塔利班悍然炸燬了米高揚大佛；並且以那種清洗種族的極端狂熱；將這文化遺產破壞得非常徹底，以至於佛龕底座下留下了上百噸的碎石片。
塔利班政權被推翻以後；老百姓的政治生活不知寬鬆了多少倍。
但是這離實現民主還有一大段距離。7月9日；阿富汗臨時政府終於宣佈將在10月9日舉行總統大選。
原來；按照規定；總統大選日期必須在90天以前確定並公佈——但願大選能如期舉行；阿富汗早日實現和平民主。
7月13日是週二；我們全排4輛悍馬車又是天未亮時就出發。這次要去的地方挺遠；且那一帶塔利班勢力強大；活動猖獗；動輒出動二三百人；襲擊其它部落武裝；搶掠村莊。
以我排為主；上級又調配十幾名空降兵；分乘三輛悍馬車協肋行動。在美國陸軍，悍馬車有好多種；有輕型重型之分；也有裝甲和非裝甲之分。空降兵是特殊兵種，陸軍對他們很捨得投巨資，這一回他們的三輛悍馬車重火力裝備不如我們；但車身也是裝甲的；且越野效能突出。
除我們二十六七個美國士兵外；還有十幾名當地警察乘坐二輛卡車隨行；一個當地年輕人給我們當翻譯。
輕馬熟路；我們先到達一個前線基地；稍作休息；研究下一步的路線地形，同時補充了油料；然後開始進發。
這是一次費時10個鐘頭以上的長途跋涉，除了中午時分停下來