外，誰也不願進入熱烘烘的店堂裡。棚下有五副座頭，幾位旅客各自叫了酒食，各佔食桌的一角湊合湊合。
張宏毅安頓好坐騎，提著鞍袋走向小食店，先在茶桶旁喝了一碗茶。
年輕人坐在近茶桶的一副座頭，叫來了兩盤滷菜一壺酒自斟自酌，不時向泰然喝茶的張宏毅瞪眼：眼神充滿仍想挑釁的意味。
這時，又來了兩位青衣騎士，栓好坐騎向小店走來，所佩的單刀似乎古色斑斕，是用刀的行家高手。
“康兄申兄，過來坐。”年輕人含笑向兩位中年騎士打招呼：“怎樣了？可有線索？”．
“公冶二公子來了多久了？”那位留了八字鬍象貌威猛的康兄首先坐下笑問：“大熱天，勞駕二公子千里奔波，在下兄弟十分抱歉。”
“康兄，些須小事，何足掛齒？”公治二公子口中說得客氣，神情可就不謙虛了。流露出可以察覺的傲態“身為俠義門人，協助兩位乃是份內之事。”
“兄弟感激不盡。”
“可有線索？”公冶二公子追問。
“很奇怪：似乎咱們已經追過頭了，犯了追蹤者的大忌。”申兄介面：“上蔡的人，的確發現他們出了城往這條路上來了，可是沿途打聽。居然沒有人發現他們的蹤跡，兄弟懷疑他們發現有人追蹤，半途躲起來了。”
“或者半途找地方棲身養病。”康兄說：“據上蔡的人透露，他們兩人之中的確有一個臉有病容，一度曾經到車行僱車，後來又說怕受不了顛簸，最後步行上道。”
談話間，店夥送來碗筷食物，三人一面談一面進食。旁若無人。
張宏毅在遠處角落的一桌落座，他不喝酒，叫來了一大碗麵食。
合該有事，鐵杖篤篤響，病虎從官道大踏步折入寨門的大道，片刻便到了小食店前，略一打量棚中的人，最後看到了張宏毅。
“喂！你還沒走？”病虎頗感意外，向張宏毅走去：“趕兩步就可以早點到西平落腳，不比在路上慢慢曬太陽舒服。喝！你老兄金銀滿袋，小氣得很呢！不叫酒食卻吃麵，聽說有錢人小氣得很，斤斤計較……”
“你這混蛋應該聽說過，富從節儉來。”張宏毅笑罵：“金銀不是平白從天上掉下來的，在下所賺的每一文錢都是用血汗換來的，能省則省。但應該花就得花，而且要花在刀口上。你他孃的已經是窮途末路。