人，對天的要求各不相同，所求不遂自然要怨天，反正天晴或下雨都有人歡迎或抱怨，冷或熱都會受到歌頌或詛咒。
這天是個豔陽天，太陽曬在身上暖洋洋地，按理誰都會覺得天蠻可愛的，但南城豪紳姜大爺可就不高興啦！因為他從南京買回來的名貴玄狐袍，不能穿出來亮相了。
姜大爺姜大年的老爹，曾經做了幾年京官，據說官職不大也不小，足以讓姜家的子弟稱大爺。
至少，在本城他就是大爺。他在城西郊潢河的西岸，擁有一大片田地，擁有不少佃戶和長工，這就夠他稱大爺的本錢了。
午後不久，他換穿了一件紫緞夾袍，帶了兩名隨從，大搖大擺進入大街的鴻賓樓，在店夥的奉承下，神氣地登上了二樓的雅座。
鴻賓樓賣酒也賣茶，賣茶是便利客人談天或談買賣，通常進食期間茶客不多。
不是進食期間，樓座只有十幾位茶客。
近街窗一桌，三位茶客正在談笑風生。
“呵呵，小李雅興不淺。”年屆四十不惑之年的姜大爺。稱一個二十餘歲的年輕人為小李理所當然，稱呼之間透著三分親熱。
“過來坐，姜大爺。”那位劍眉虎目人才出眾的小李，含笑指指右首的座位打招呼：“有兩位談生意的朋友，上樓來聊聊，天南地北胡扯，算不了雅興。”
兩位朋友皆年約二十上下，長了一張樸實面孔，舉動也老老實實。含笑站起來迎客。
“談些什麼買賣呀！小李。”姜大爺走近笑問，目光不住打量兩位客人。
“車行的買賣。”小李說：“洛陽來的，慕名前來敝號訂製長程大車。容在下引見，這兩位是劉掌櫃、張大掌鞭。這位是本城大人物姜大爺姜大年。”
雙方客套一番，兩位隨從伺候姜大爺就座之後，退在一旁聽候差造，不象僕役，倒有五七分保鏢打手的氣派。
店夥連忙奉上茶具，沏來一壺好茶。
“怎麼，閒得無聊是不是？”小李向姜大爺笑問：“帶了王朝馬漢逛茶樓，好玩嗎？”
“不，來等曹捕頭，昨天約好了的。”姜大爺說：“莊子裡有點小麻煩，幾個長工爭闊氣打架，曹捕頭似乎怪認真的。要辦人，我來問他處理的意見。”
“你莊子裡那些人，真也應該管管了。小李搖頭苦笑：“經常收容一些不三不四的人來來去去，爭閒氣打架雖是小事，星星之火也可燎原，還是讓曹捕頭料理料理倒是好辦法。”
“老天爺，你可不要這樣說，小李。”姜大爺顯