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不知過了多久，一股暖流衝蘇了靈智。
“這……這是甚……什麼地方？”這人驚惶地問。
“在西河大橋下游幾里的江濱廢廟中。”超百霸一面在火堆中加木條，一面溫和地說。廢廟不大，尚可聊避風雪，殿堂中間生起一堆薪火，驅定了澈骨的寒流。
“不要挪動。”趙百霸在一旁坐下：“我已經替你裹了傷，那一刀幾乎砍開了你的右肩腫骨。你身上穿的，是我從兇手身上剝來的羔皮大襖，很暖和的。現在，你有什麼話要說嗎？譬喻說，他們為何要追殺你？”
“哦！我……我得……得救了？”
“是的，你得救了。”
“恩公尊……尊姓大名……”
“我姓趙。”趙百霸笑笑：“你叫我趙老太好了。喂！你呢？”
“我……我叫賀懷……懷遠。”
“賀兄，你是本地人？”
“城內狀元坊戚家……”賀懷遠走下神，盡最想把話說得清晰些：“戚三爺戚永寧，是在下的表叔。兩個月前，禍從天降。”
“貴表叔是府城的仕紳？”
“是的，是府城有身份地位的人。而我賀林遠，卻是曾經做過江湖混混的浪子。家表叔信鬼、信神、信佛，甚至信巫，反正無所不信，包括信山有精，信石有靈……兩月前，他中了邪，發了瘋。城南石城驛旁的本城另一位仕紳毛五爺毛奇，帶他回府設壇祈鬼乩神，居然不藥而癒。之後，他成了毛家的常客，經常在毛家流連往返，最近，將家中的金銀大筆大筆往外搬，行動越來越詭秘難測。我暗中留了心，昨夜……。
“昨夜，你暗中跟蹤偵伺，發現了真象？”
“是的，毛家在後院內營建了香壇，一群男女弟子赤裸裸地拜禱。我不該自恃身手了得，跳上屋大喊大叫，卻被一個黑影一腳踢落院子，我這才發覺危險，趕快躲起來。今早我從外面返象，卻發現表叔家三十六名男女老少已經失了蹤，大宅換了生人，立即受到五名僕人打扮的大漢圍攻，眾寡懸殊，我只好見機逃走。在城裡躲了許久，發現我已經被孤立了，似乎全城的人都在搜捕我，連捕房的人也挨戶搜查，我知道大禍臨頭，逃出西門，在子城大街被他們認出來了，拼命逃出城逃過橋，以後……”
“以後，捱了一刀。”趙老大搖頭苦笑：“這是彌勒教吸收弟子的老把戲，手法與兩百年前他們的老教宗相去不遠。不同的是，以往他們專從愚夫愚婦下九流人物下手，現在改向富紳大戶用手段，制裁的手段也比以往殘暴。如果你表叔全家失了綜，宅院易了�