春妮氣喘吁吁地跑到毓秀她們面前，就聽巧雲說：“你說巧不巧，菊花正在哪兒幹活呢。”
“怎麼對她趕起興趣來了，是不是豁出去要爭李有才啊。”
巧雲臉又陰下來。
“不要再提他。再跟我說這些，我跟你急。”
毓秀趕緊換了話題。
一會來到牲口棚，就見幾個婦女正圍著鍋灶忙得滿頭大汗。待走近了，果見翻炒豆子的正是菊花。跟別人不同的是，明明熱汗淋漓，她卻把身子裹得嚴嚴的。
春妮和春玲每人抓了一把炒豆，混到其他小孩群中，周圍都是她們歡快的笑聲和“嘎嘣”、“嘎嘣”嚼炒豆的脆響。毓秀跟巧雲正饞得什麼似的，又不好意思上來拿。正猶豫不定，燒火的那個中年婦女喊她們：“毓秀、巧雲，來，嚐嚐。別看你們在城裡整天大魚大肉的吃著，未必吃得上新鮮的炒豆呢。”
二人各拿了一小把，熱得燙手，便兩隻手倒弄著，一個勁地吹，惹得在場的人都笑了。
“真是城裡娃呢。吃這個得涼下來才脆生。”
二人也不好再放下，待到不甚熱了，便塞一個放嘴裡，並沒有發出小孩子們嚼出的脆響。不過，還是有種醇厚的香氣在齒頰間盪漾。
二人說笑著走到一邊，又提起上次割豆子時起火的事，笑得更暢快了。
“料豆就這麼好吃，還不知那爆豆是什麼味兒呢？”巧雲有些遺憾地咂著嘴。
“是啊是啊，再有機會，咱也不做飯了，就割大豆去。不為別的，就為吃上爆豆。”
旁邊的婦女好奇的目光投過來。
她們止住笑，感覺手上的炒豆不再熱，而嘴裡的炒豆也發出脆響了。其他的小夥伴還聚攏在那裡，吃完又去抓。一個又高又胖的婦女解開懷直接扯起衣服抹一把臉上的汗，然後仍用衣襟扇著，口裡還不停地笑罵。
“老孃們炒了半天，還不夠你們塞牙縫的呢。嘻，歡歡生馬駒，倒像是給你們過生日似的。”說完，把一粒炒豆扔進嘴裡，也嚼得嘎嘣脆響，旁邊的人笑得更厲害了。
“還說人家呢，自己不是也在過生日嗎？”
“不是過生日，是過年呢。過年也吃不上這麼好吃的東西。”
“是啊，是啊。難得有一次吃炒豆的機會，就讓他們吃個夠，早是撐得拉肚子。”
菊花只是埋頭翻炒著，一句話也不說。毓秀能看出來，她的衣服全溼透了，彷彿剛從水裡爬出來的一樣。
那個燒火的婦女話鋒一轉。“菊花，快休息會去吧。幹了一上午了，話也不說，就像幾輩子沒撈著幹活似的。快一邊歇歇，也吃上點，沒準坐月子的時候還吃不到這麼好吃的呢。”
就見菊花鐵青著臉，大口呼著氣，也不答腔，幹得更猛了。其他人也便不再多言，只有孩子們歡笑依舊。
毓秀和巧雲心裡有些隱隱作痛，不知是為自己還是為菊花。那個菊花，也夠可憐的，生在那樣一個家庭，從來沒有得到過父母的關愛。還不到二十歲，又成了那個二流子的囊中之物。她的出路在哪裡？沒有哪個人看得到。豈止菊花，村裡人不都是這麼一輩輩過來的嗎？再反觀自己，雖說村民一口一個城裡人，但現在，哪裡還有城裡人的影子？如果說也還有的話，也就是比他們多了一個城裡人的名號和嚮往，僅此而已。
正想著，就見桂爺牽著“歡歡”過來了。二人笑著打個招呼，就來看桂爺打理這匹馬。這是一匹英俊健壯的馬，幹活是把好手，正好農閒了，又立下這麼大功勞，難怪村民們跟伺候天神似的。
桂爺又帶她們去看了看小馬駒，都能眯著眼看她們了，一副惹人憐愛的樣子。除了吃過奶還掙開眼瞧瞧，就是貪睡。
沒有誰比桂爺更開心的了，為了小馬駒的出生，桂爺幾個晚上都沒閤眼，生怕出點什麼意外。這可是生產隊的一寶，如果真有個三長兩短，沒法向社員交待呢。
看到春妮和春玲，毓秀忽然想起從家裡回來，還沒見過二姐呢，就喊她們該回家吃飯了。話音剛落，就聽“啊呀”一陣尖利的叫聲，正在忙活的婦女都聚攏在一起。
“快，快，菊花暈過去了。”
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“幹了一上午呢，也真夠她受的。”
“讓她歇，她就是不聽。”
毓秀和巧雲走上前，還沒看清菊花的臉面，一個和菊花差不多同齡的女孩子驚叫起來：“不好啦，菊花姐出血了。”
幾個婦女把她移到炕上，她倒下的地方有