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話說，現在歐足聯還是瑞典人雷納特…約翰森執掌大權的時代，這位出身於中立聯賽的歐足聯主席，處事還比較公道。
所有的聯賽中，雷納特…約翰森能夠掌握住最大的平衡，儘量照顧到所有聯賽的利益，比如說這一次，西甲和英超死尅，那麼，意甲、德甲、法甲也不能輕鬆，各自也要作出犧牲，德甲拜仁慕尼黑就要和意甲球隊去碰一碰，還有法甲的老大里昂，遇到的事實力不弱的荷甲埃因霍溫，如此等等。
這一切，等到法國人米歇爾…普拉蒂尼上臺成為歐足聯主席之後，將會打破所有的平衡，種種潛規則出臺，英超和意甲成為最大的犧牲品，這是後話，暫且不提。
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週五這一天，曼聯隊已經出征英格蘭第二大城市伯明翰，他們在第二天的中午將要和伯明翰雙雄之一的阿斯頓維拉交手。
英格蘭中部城市伯明翰，曾經在英國工業革命時期承載著重要的歷史使命，由於臨近的中部山區有豐富的煤、鐵資源，這裡是英國主要的工業製造中心，也是全世界最大的金屬加工區之一，這裡的人們很多從事著與金屬加工業相關的工作。
伯明翰是一個多元化的工業大都市，城市內有許多從加勒比地區、南亞和愛爾蘭來的移民，這使得伯明翰成為英國重要的外來人口聚居地，這裡有很多特別的外號，比如“牙買加以外牙買加黑人基督教徒最多的地區”“愛爾蘭人慶祝聖…帕特里克節遊行的世界第三大地點”“印度人發明的巴拉提咖哩烹飪法的地方”，諸如此類，由此可見這座城市的多元化。
作為伯明翰最重要的一家足球俱樂部，阿斯頓維拉曾經在歷史上創造過輝煌，1981年，維拉歷史上第七次獲得頂級聯賽冠軍，第二年在歐冠聯賽的決賽中1：0擊敗拜仁慕尼黑，獲得了首次歐冠冠軍。
至今為止，在維拉隊的主場維拉公園球場的門口，還豎立著一座紀念碑，上面記載著當年每一位一線隊英雄們的名字。
不過，20多年前的榮譽已經不能給這支球隊帶來太多的榮耀，現在的維拉隊只是一支英超中游球隊，上賽季維拉聯賽排名第10，這個成績僅比同城對手伯明翰的聯賽第12，高出兩名，伯明翰是英格蘭“第二大城”，但在足球方面已經遠遠落後。
本賽季，維拉隊的成績更加不穩定，目前排名聯賽第14位，幸好同城的伯明翰隊更為不堪，已經掉到了第18位，深處降級區。
曼聯在本賽季的第二場聯賽的對手就是維拉隊，當時小將魯尼成為比賽的終結者，他為曼聯打入兩球，並給隊友保羅…斯科爾斯送上助攻，那場比賽曼聯很輕鬆地以4：0大勝對手，而其中的第一個進球就是由羅南多突破之後，給前鋒路易斯…薩哈送上了一個助攻。
在那場比賽中，年輕的羅南多不是主角，他只踢了30分鐘就被換下場，雖然有一個助攻，但看點也僅僅是和維拉中場彼得…惠廷漢姆的爭鬥中獲勝。
這一次，來到伯明翰的這支曼聯隊中，已經沒有了魯尼和保羅…斯科爾斯這兩員大將，羅南多成為陣中的關鍵一員。
當曼聯球員乘坐的大巴車進入維拉市區的時候，想象中的大批維拉球迷聚集，“歡迎”曼聯的場面並未出現，在人們的印象中，阿斯頓維拉球迷算是比較強悍的，他們等候在高速公路出口，給來到這裡的客隊球員一個下馬威，那是維拉球迷的拿手好戲，多年以來樂此不疲。
但是，今天的維拉球迷表現得並不亢奮，聚集在高速公路出口的球迷人數不多，沒什麼氣勢。
里奧…費迪南德開心地嚷了起來：“哦！看啊！維拉人今天也成了軟腳蝦了！”
瑞安…吉格斯笑道：“八月份的時候被我們打了一個4：0，媒體認為這場比賽他們沒戲！嘿！……大衛…奧萊利這一次連一句硬話也沒敢說，他們的球迷哪裡還有熱情？也許，怪獸，你可以去問問維拉的那位年輕邊鋒阿邦拉霍，他有什麼感覺？”
其他球員聽到了瑞安…吉格斯的話，都哈哈大笑了起來。
話說，八月份曼聯對陣維拉隊的時候，那個場面大家還都記憶猶新，因為那一次維拉主帥大衛…奧萊利算是丟了一個大糗。
當時，大衛…奧萊利剛剛用650萬英鎊的高價引進了利物浦前鋒、捷克人米蘭…巴羅什，這被認為是維拉隊歷史上最重要的一筆引援，因為，巴羅什不僅在利物浦表現不錯，而且在國家隊踢的更好，他是2004年歐洲盃的