陶副主任謹慎多疑到了這個地步，陳登和魯肅也不好多說什麼，只能是按部就班的展開準備工作，一邊派出無數斥候細作嚴密監視袁術軍的一舉一動，一邊在陶應的率領下與呂布正式聯姻，也就是讓陶應與呂蝶訂立婚約，假做中計暫時穩住呂溫侯，同時又以下聘為名，主動送給呂溫侯五萬斛軍糧、布千匹和黃金五百斤，考慮到了呂溫侯目前的缺糧窘境，陶應還主動提出由徐州軍隊立即押糧北上。呂溫侯聞報後也是大喜過望，正式承認了陶應這個未來女婿不說，還派張遼接應徐州押糧隊北上，卻全然沒有注意到五千徐州軍隊北上之後，壓根沒有返回徐州，而是就勢駐紮到了小沛，鞏固了小沛這個關鍵緩衝地的防禦。…；
折騰了小半個月時間，五萬斛軍糧順利送抵昌邑，吃飽喝足了的呂布軍也終於穩住了局勢，擋住了曹袁聯軍的猛烈攻勢，使得曹袁聯軍迅速將呂布軍趕出兗州的美夢徹底破碎，曹老大則一邊大罵陶應小兒的不是東西，一邊又暗暗偷笑陶應小兒的與虎謀皮，預言陶應小兒將來必會死於未來岳父之手，同時曹老大也少不得密切留意淮南袁術的一舉一動，期盼袁術早日出兵，替自己咬住陶應小兒這條越來越肥大的陰險毒蛇！
袁術軍沒有讓任何人失望，差不多是在呂布重新穩住陣腳的同時，徐州派去淮南的細作也終於傳來了準確訊息——不出陶應所料，袁術軍果然也在歷陽一帶秘密集結了數目不詳的一支軍隊，同時還調集了大量的船隻糧草，也可能發起攻打劉繇的渡江攻勢，但也有可能是準備順江而下，突襲徐州最南端的廣陵重鎮。
與此同時，讓陶應和徐州決策層頗為意外的是，江南劉繇竟然也主動送來了袁術軍可能對廣陵下手的寶貴情報，把劉繇軍細作偵察到的袁術軍兵力調動和船隻準備等等情況，全部無償白送給了徐州決策層，至於目的嘛，當然是希望與徐州軍隊締結盟約，聯手對付搶了劉繇地盤的小袁三公了。
一再確認了這個訊息，陳登與魯肅欽佩陶應的戰術天才之餘，趕緊又一起向陶應提出建議，立即增兵廣陵加強防禦，不給袁術任何空子可鑽。然而讓陳登和魯肅驚訝萬分又哭笑不得的是，聽完了陳登和魯肅的正確建議後，咱們比狐狸還狡猾又比老鼠還膽小的陶副主任不僅沒有立即接受，反而拿著劉繇的書信翻過來掉過去的反覆閱讀。還眉頭緊皺著口中唸唸有詞，“廣陵？廣陵？真是廣陵嗎？”
“主公，在下真不知道該怎麼說你了。”魯肅又是好氣又是好笑，更知道陶應從不計較自己的直言無諱，所以乾脆指責道：“主公，你是不是太多疑了？之前你懷疑袁術軍的主攻方向不是彭城而是廣陵，現在證明你的判斷正確了。你怎麼還又懷疑上了？難不成你認為，袁術軍在歷陽這一路也是虛兵？”
“我們的對手是周瑜，必須越小心越好。衝動行事，一旦落入了周瑜算計，後悔也就來不及了。”陶應搖頭。又問道：“子敬，元龍，你們有沒有覺得，這件事的中間有兩個疑點？”
“請主公賜教。”同樣覺得陶應太過多疑的周瑜好奇問道。
“第一，袁術的主力戰兵隊伍，到底在那裡？在當塗還是在歷陽？”陶應分析道：“袁術老兒好大喜功，組建軍隊喜歡濫竽充數，他的隊伍相當龐大，但主力戰兵基本上就只在紀靈、橋蕤和張勳幾個心腹大將的麾下，其他的幾乎都是烏合之眾。全靠數量嚇人。這也就是說，真正能對我們形成威脅的，也只有紀靈、橋蕤和張勳這三支隊伍，現在我們唯一能確定的是張勳這支隊伍，在牛渚與劉繇的主力對峙。紀靈和橋蕤的隊伍在那裡？我們的細作沒摸清楚這個重要情況，有可能是細作無能，也有可能是袁術在故意隱瞞！”
魯肅和陳登默默點頭，覺得陶應的懷疑也不是沒有道理，袁術的烏合之眾實在太多，用雜牌軍掩護主力隊伍的行蹤。確實非常容易，而徐州細作沒有摸清楚袁術軍的主力所在，如果真是出自袁術的故意安排，那麼等於就是證明了袁術心懷鬼胎，打算玩聲東擊西，出其不意。…；
“第二個疑點，出在時間上。”陶應接著說道：“自我軍收到袁術準備攻打消徐州的息後，時間已經過去二十多天了，在此期間，袁術為什麼一直按兵不動？他難道不知道兵貴神速的道理？”
“這一點，有可能是袁術在等呂布的迴音。”陳登分析道。
“是有這個可能。”陶應點頭，又飛快說道：“但還有一個可能，袁術軍在等我們先動，等我們露出破綻，然後再乘虛而入，殺我們一個措手不及！不然的話，以袁術老賊的二百五脾氣，只怕早就沉不住氣動手了，不會有這麼