徐州又是四戰之地，舉目皆敵，非治亂之主不能居之！玄德公是大仁大義之人，難道想眼睜睜看著徐州五郡敗壞在陶商和陶應兩個小兒手裡，讓徐州軍民生靈塗炭，血流成河？！”
“公言差矣。”劉皇叔搖頭，平靜說道：“以備之見，陶商公子天性仁孝，博學淵識，才德無雙，理應被陶公立為嗣子，承繼徐州。所以備認為，子方與子仲應當儘快上表，請陶府君確立陶商公子為嫡，備也好全力輔佐陶商公子承繼大業。”
“玄德公，你是在開玩笑吧？”糜芳差點沒跳起來，“讓我們兄弟勸陶謙立陶商為嗣子，那玄德公你怎麼辦？”
“和蠢人說話，就是累。”劉皇叔心中抱怨，又見糜芳實在不理解自己的良苦用心，只得低聲問道：“子方，依你之見，陶商與陶應，誰更難對付？”
“當然是陶應小兒難對付。”糜芳想也不想就答道：“陶應小兒外表忠厚，內心奸險，深於城府，工於心計，且野心勃勃，遠比他的兄長奸詐。而陶商小兒迂腐痴傻，蠢如豬狗，遠比陶應小兒容易對付。”
“既然如此，那子方兄為什麼還要阻撓陶府君確立陶商公子為嫡？”劉備陰陰的說道：“自古廢長立幼，乃是取亂之道，陶府君立長子陶商為嫡，陶應公子想來也能明白陶恭祖的苦心——倘若陶應公子不肯滿意，有意篡逆，備也當興兵討伐，為陶商公子剷除逆臣！”
目瞪口呆了許久後，糜芳那點可憐的腦細胞終於運轉到位，興奮的一揮手，喜道：“明白了！玄德公是想讓陶商和陶應兩個小兒兄弟相爭，手足相殘，乘機坐收漁利！”
“蠢貨！”劉備又在心裡罵了一句，這才搖頭說道：“非也，備絕無此意，備只是覺得陶應公子身為人弟執掌兵權，似有欺兄之意，路見不平，所以拔刀相助。”
“玄德公妙策，糜芳明白了。”糜芳大喜過望，趕緊拱手說道：“請玄德公放心，糜芳回到徐州城後，立即向兄長稟報此事，讓兄長按計而行。”
劉備微微點頭，淡淡說道：“那就有勞糜別駕和子方了，子方可以多拉一些徐州文武官員助威，倘若陶府君不允，子方和糜別駕還須以長幼之別多多規勸，千萬不可讓陶府君廢長立幼，自取禍端。”
糜芳奸笑點頭，心領神會的答應，而劉備頓了一頓後，又補充道：“子方，適才你說那位陶府君最信任的張航張郎中，既然陶府君的病情在逐漸加重，子方有空時還是要多走往走往，隨時掌握陶恭祖的病情——屆時陶應公子如果不滿兄長被陶府君立為嗣子，做出傻事，陶府君的病情，很可能就會惡化了。”
糜芳又糊塗了，滿頭霧水的問道：“玄德公此言何意，能否明教？”
“子方，把這話帶回去給子仲。”劉備實在難得再和糜芳解釋，只是平靜說道：“他能明白，也能把握時機。”
第二十五章 回徐州
七月十三這天，離開彭城已經三月有餘的陶應，領著三十輕騎回到了彭城。陶應這次是突然決定回來的，事前沒有知會任何人，包括陶謙都沒有稟奏一聲，把君子軍暫時交給了堂弟陶基，清晨從梧縣出發，下午申時剛過就抵達了彭城。
陶應不回來不行了，陶應收到訊息，七月十一這一天，治中徐方利用徐州百官盡聚刺史府的機會，忽然向陶謙提出了立嫡之事，建議年過六旬又體弱多病的陶謙早立嗣子，並且直接建議陶謙立長子陶商為嗣。而徐方在三國曆史上雖然籍籍無名，在陶謙時代的徐州卻是大名鼎鼎，與已經被害廣陵太守趙昱並稱徐州二駿，在徐州士林中的聲望，甚至還遠遠超過了同是徐州人的王郎和張昭——當然也超過了諸葛正太，所以徐方帶了頭後，立即在徐州官員中贏得了無數的響應，部分文武官員紛紛出言附和，煽動陶謙立陶商為嗣。
以徐方為首的徐州官員熱臉貼到了冷屁股上，正所謂知子莫若父，沒有人比陶謙更清楚大兒子陶商的德行，也沒有人比陶謙更清楚把徐州傳給陶商的後果，所以陶謙幾乎是不假思索的拒絕徐方等人的請求。但陶謙這時候又犯了一個錯誤，那就是陶謙沒有斷然宣佈暫時不考慮立嫡，而是提起了陶應的名字，要徐州官員比較陶商和陶應的長短——當然，這也不排除是陶謙覺得自己確實應該考慮立嫡的問題了，所以才拿出兩個兒子來比較。
陶謙提到陶應的名字，結果自然正中糜竺和糜芳兄弟下懷，兩兄弟率先開炮，歷數歷朝歷代廢長立幼帶來的各種杯具，堅決反對陶謙做出茶几選擇，請求陶謙不要遲疑觀望，應當立即確立陶商為嫡，以便將來繼承徐州牧大位。徐方也領著一大幫腐儒幫腔，