可能是因為被典韋的大嗓門驚醒，恰在此時，已經昏迷了一個六七個時辰的曹老大，忽然發出了一點點聲音，典韋和郭嘉等人聽到，趕緊扭頭去看曹老大情況時，見曹老大竟然已經緩緩睜開了眼睛，喉嚨裡還咕咕咕的響過不停，典韋趕緊又替曹老大吸出血痰，曹老大喘了幾口氣，這才艱難的問道：“出什麼事了？帳外，為何如此喧譁？”
沒有人敢回答曹老大的問題，但是帳外曹軍士兵奔跑集結和呼喊備戰的聲音，卻清清楚楚的告訴了曹老大危險已經到來。曹老大稍一盤算，便又聲音微弱的問道：“現在是不是晚上？陶應奸賊，是不是乘夜前來劫營？”
郭嘉點了點頭，哽咽著說道：“主公請放心，我軍將士已經察覺了陶賊隊伍劫營，正在加強營地守衛，陶賊的隊伍，不會有機會殺進我們的營地。”
“奸賊啊。”曹老大嘆了口氣，聲音稍微大了一些，再仔細聽了帳外動靜後，曹老大忽然發現了一件怪事，便又忙問道：“陶賊隊伍既來劫營，為何沒有聽到喊殺聲音？”
被曹老大提醒，急昏了頭又急亂了心神的曹軍文武眾人。這才猛然發現這件怪事——徐州軍隊在已經逼近曹軍營地的情況下，竟然沒有向曹軍營地發起那怕一次進攻，任由曹軍隊伍加強營地防禦，坐視偷襲先機流失！驚訝之下，程昱乾脆脫口說道：“陶賊搞什麼鬼？為什麼不進攻？”
“派些人，去看看情況，回來報我。”曹老大咳嗽著艱難的吩咐道。
典韋趕緊派了衛士出帳，過了片刻後，衛士飛奔回了寢帳，在曹老大病榻前跪下說道：“稟主公。陶賊隊伍只是我軍營外三里處列陣。但不知為何沒有向我軍發起進攻。還有，我軍斥候還發現，陶應奸賊的帥旗，也出現在了敵軍陣中。”
“陶應奸賊親自來了？”曹老大更是疑惑。道：“那他為什麼不進攻呢？我軍倉促迎敵的模樣。不可能瞞過他的斥候探察啊？”
沒有人能回答曹老大的問題。曹老大閉目盤算了片刻，忽道：“難道陶賊知道我要死了？所以不肯乘我之危？”
“陶賊有這麼好心嗎？”郭嘉、程昱和典韋等人面面相覷，都覺得曹老大的這個判斷簡直就是荒唐到了極點。
曹老大艱難的笑笑。並不說話，只是閉上眼睛傾聽帳外動靜。
也不知道過了多久，夏侯霸興沖沖的衝進寢帳，向帳中諸人叫道：“諸公，大喜，陶賊退兵了！不知道為了什麼，陶賊的隊伍忽然向西撤退了！”
“退兵了？怎麼可能？”程昱和郭嘉等人都難以置信的大叫了起來。
曹老大也睜開了眼睛，聲音微弱的說道：“陶應，或許會有使者，也或許會有書信，去看看，有的話，把使者或者書信直接送到我面前，不得有誤。”
和曹老大預料的一樣，又過了不多會，便有傳令兵飛奔來帳外稟報，說是徐州軍隊在撤退後，派遣使者送來了一道書信。曹老大聞言大喜，急令衛士將書信呈到自己面前，可是書信送來後，曹老大卻已經連拿信的力氣都沒有了，還雙目昏花，看什麼都是模模糊糊，曹老大無奈，只得艱難的吩咐道：“念給我聽，馬上，一個字不許漏。”
郭嘉接過了書信，開啟粗粗一看內容後，郭嘉不由嘆息了，道：“主公，陶應在信上只寫了一句話。”
“那句話？快念。”曹老大催促道。
郭嘉清了清嗓子，念道：“是非功過，自有後人評述，在我心中，你是英雄。”
唸完了，郭嘉又補充道：“主公，陶應在信的最後，還有一段話是給臣等的，說是信到之時，如果主公你已經……，就請我們火化書信在你靈前。”
曹老大目光惆悵，半晌後才喃喃嘆道：“在我心中，你也是個好女婿。”
嘆完，已經什麼都看不到的曹老大，又喃喃的吩咐道：“我死後，軍隊由張遼暫時掌管，君明和儁乂副之，郭嘉和程昱輔佐，放棄函谷關和箕關，撤……，撤往潼關，聽我長子曹昂號令指揮。記……，記住，別……，別為我報仇……。”
言罷，曹操再無動靜，郭嘉等人急近前視之，驚見曹操氣息全無，已然薨去。
幾乎是在曹操逝世的同一時間，正領著軍隊向來路撤退的陶副主任，忽然胸口極不舒服，就象被重物突然撞到一般，情不自禁的又回頭去看了看曹軍大營所在的方向，心中盡是惆悵感覺。
………………
當曹操的死訊傳到許昌時，袁紹年僅十四歲的幼子袁買聽得這個訊息，第一時間就是衝回了自己家中，衝到了中風癱瘓在