道：“老佛爺，蘭馨想看看這支簪子，可以嗎？”
太后聽得此話，點頭笑道：“嗯，蘭馨想看，便拿去看吧。”話音剛落，便有那宮女上前來，將簪子從晴兒手中拿過，遞到了蘭馨手中。
湊近細細看了幾眼，蘭馨愈發肯定，這支簪子自己確實曾經見過。她權衡了半天，還是決定說出實話：“回老佛爺，蘭馨看了一下，發現曾見過這支簪子。”
“，你曾見過？”太后這下子，倒是好奇了起來，“你在是哪裡見到的。”
“唔，其實要認真說，不是見過這支，而是蘭馨曾見過一支與之一模一樣的簪子。”
“是嗎？你在哪裡見的，現下那支簪子又在何處？”
蘭馨的表情嚴肅了起來，衝太后道：“回老佛爺，那支簪子，現下正在蘭馨的房內，自從得了之後，我便一直收著了。只是那支簪子，卻是不祥之物。老佛爺在五臺山的時候，蘭馨房裡的一個丫頭，名叫秋竹的，便是用那支簪子，刺死了自己。說起來，她的死法，與這次的白吟霜很是相似，都是拿簪子刺破喉嚨。只可惜，秋竹沒有吟霜的命，當日便死掉了。”
太后越聽越吃驚，這件事情，她從來都沒有聽說過。這皇宮說小不小，說大其實也不大，短短一年不到的時候，同時有兩名宮女，用同樣的簪子自殺，任誰都能想到，這其中必定有什麼關聯。太后看著蘭馨，震驚不已，順了半天的氣，這才問道：“蘭馨，你所說的，可是真話？”
“蘭馨不敢欺瞞老佛爺，其實此事，當日皇阿瑪和皇額娘，都是親眼所見的，紫薇當時也在場，蘭馨絕無半句虛言。”
“那你倒說說，那個叫秋竹的丫頭，為何要自殺？”
蘭馨沉吟片刻，終於將那天的事情和盤托出。從秋竹如何陷害紫薇謀害十二阿哥，到自己與皇后識破她的詭計，逼得她說出實情。她又是如何剛烈不願低頭，竟趁大家不注意時，從袖中拿出一支簪子，刺破了自己的喉嚨。
這個事情，蘭馨在說的時候，感覺雖然已經過了這麼久，卻一想到當日的情景，還是會有一種後背發涼的感覺。彷彿可以從空氣中，聞到秋竹四濺而出的血腥味道。太后聽著蘭馨的描述，臉色愈發地沉默起來。多年的宮廷鬥爭經驗告訴她，這件事情，一定不是想像中的那麼簡單，一定有什麼不為人知的東西，是需要自己去發掘的。
聽完蘭馨的敘述後，太后不禁長舒了一口氣，悠悠地問道：“秋竹的死，便是皇后從坤寧宮搬至儲秀宮的原由吧。”
………
太后向蘭馨問明瞭當時秋竹的死因之後，氣得整個人都在發抖，心跳加速，幾乎呼吸不過來。一旁的晴兒可是嚇壞了，趕緊給太后拍背順氣，吩咐人端茶上來。蘭馨見狀，也有點焦急，自責道：“老佛爺，全是蘭馨不好，不該說這些的。”
太后卻推開了晴兒喂到嘴邊的茶水，不知從哪裡生出來一股子勁兒，中氣十足地喝道：“不，蘭馨，多虧你告訴了哀家，要不然，哀家還不知道，在這個後宮裡，有這麼多的齷齪事情。蘭馨，你馬上回儲秀宮，去將那宮女死時的簪子拿來給哀家看，快去！”
蘭馨雖然擔心太后身子，但見她如此激動，也知事情鬧大了，太后必定要追究到底了，當下不敢遲疑，快步退出慈寧宮，回屋取來那支簪子，送去給太后看。當初弄到這支簪子時，蘭馨就隱隱地覺得，這會是一件有用的東西，沒想到，真的有派上用場的一天了。
將簪子拿給太后之後，蘭馨就退到一邊，默默地看著太后的反應。只見太后眉頭緊蹙，牙根緊咬，以至於兩片薄唇抿得緊緊的，像是心中有一腔怒意，卻又強力地壓抑著，不想讓它爆發出來。
太后將兩支簪子拿在手裡，左看右看了半天，發現這兩支雖然在某些細節上，有些微的差別，但乍一看，確實是一模一樣的。可以肯定，這是出自同一個銀匠師傅之手，甚至可以說是同一批的東西。太后越看越忍不住冷笑出聲，心裡不住地罵道：令妃啊令妃，你未免也太過小氣，過來籠絡人心的東西，竟也是這般大量購置，只怕是見人便送，施以恩惠，絲毫沒有放在心上吧。你肯定沒有想到，被你施恩的人中，竟有兩個，會做同樣的事情，會拿你送給她們的東西來抹脖子！
心裡沉思了半天，太后終於做出了決定，大聲道：“來人哪，去把皇上給我請過來。”
太后一吩咐，自然就有人飛快地奔出去尋找乾隆了。蘭馨心裡止不住地想笑，看來太后老佛爺這一次，是真的要清理門戶了。
蘭馨想的是對的，不過，她只想