永琪呢。”
乾隆押了口茶，點頭道：“老佛爺確實有這個意思，只是永琪這孩子，性子實在是太犟，若他真肯放棄小燕子，這天底下的美女，豈不是任他挑選。朕也實在是不明白，為何他就偏偏看上了小燕子，跟那個福爾康一樣，都喜歡說什麼‘非她不娶’之類的蠢話。”
皇后一面笑著讓人給乾隆再沏杯熱茶來，一面說道：“想必五阿哥一直長在宮中，未曾見過小燕子這樣活潑的姑娘，故而有些著迷。這次南巡，正是一個大好的機會，可以讓他多見見別家的姑娘，心許，五阿哥的心思就會變了。我瞧著，陳家的知畫姑娘就很不錯，容貌長得漂亮，家世也好，難得的是，她自己又很上進，琴棋書畫樣樣精通，確實是個不錯的人選。只是，臣妾也有些擔心，這陳家畢竟是漢人家，給永琪挑個漢人家的姑娘做福晉，是否妥當？”
“朕原先也是這麼想的，不過看太后的意思，是相當喜歡那個知畫了，簡直是愛到心坎兒裡去了。若太后執意要將知畫配給永琪，朕也只能允了，總好過讓永琪娶小燕子為妻。他日若有需要，再抬旗也不遲啊。”
皇后聽得“他日若有需要”這句話，心裡不禁一個咯噔，這話的意思，她是比誰都清楚的。乾隆是在暗示，若永琪有朝一日當上了皇帝，或許便要為陳家抬籍。皇后的心裡，多少有些不是滋味。她雖不像以前般那樣爭強好勝，但還是盼著自己的兒子永璂能繼承皇位的。當孃的，哪個沒這點心思的，永璂畢竟是嫡出的皇子，若是隻當了個親王，他日對他的庶出哥哥下跪稱臣，皇后就算是當上了太后，心裡也會不舒服的。只是現在，考慮這個也有些過早了，乾隆的身子看上去還不錯，也沒有明確地表現出立儲的心思。皇后心裡再急，面上也不敢露出分毫了，只能是聽天由命，撞運氣了。
撇開這個煩心的事情不談，皇后又說道：“既然老佛爺有意撮合他們，皇上倒不如給他們製造些機會。反正現在也不在宮裡，也不必事事都按規矩來。讓幾個年輕孩子們多接觸接觸，若真是性子不合，現在反悔也還得及。他日若是真的指了婚，想要毀婚，那便是大大的不易了。”
“嗯，朕也有些意思，故安排了明日，讓幾個格格合著御前侍衛，還有永琪，一道兒去騎馬去。蘭馨和小燕子，至今沒學會騎馬，正好趁這個機會，好好學上一學，咱們滿人家的女兒，還是得學會騎馬的好。”
皇后一聽要騎馬，心裡就有些緊張，嘴裡猶豫道：“這騎馬，可得小心啊，上次小燕子，不就從馬上摔了下來，至今也沒全恢復呢。”
乾隆笑道：“皇后不必擔心，朕早已安排妥當，選的都是些良馴的馬匹，又加派了人手，保護公主格格們的安全，必定不會再發生上次像小燕子那樣的事情了。再說咱們蘭馨，也不是小燕子的性子，哪裡就會像她那樣胡來呢？”
皇后聽著覺得有道理，也就沒有再反對。第二日一大早，接到訊息的公主格格們，就都換上了騎馬的裝束，由奴才們領著，各自到馬廄裡挑了匹不錯的馬，出發前去郊外。
當她們見到幾個英姿颯爽的御前侍衛時，免不了心裡會芳心暗動幾下。尤其是小燕子，看到皓禎時，眼睛都發直了，恨不得撲上前去，大謝他的救命之恩。皓禎卻是完全不知道，自己今天來，是讓格格們挑女婿的，他一心還想著白吟霜呢。至於知畫，看到永琪時，自然也是心裡歡喜的。她是個聰明姑娘，早就看出來了，太后有意讓她婚配永琪。以她的心性和才氣，配上個阿哥，簡直就是天作之合。
所以，當下一見之下，便大為歡喜，心裡只盼著能得到他的喜歡，好成就一對姻緣。奈何永琪這個人，大概是跟爾康混多的了緣故，竟然也變得從一而終起來了。打從見到幾位姑娘後，他的目光，就一直落在小燕子身上，沒有移開過。可惜小燕子的眼中，除了皓禎，根本沒有別人。這簡直就是一個複雜的戀愛關係，似乎每個人，都心有所屬，可是他們所屬，又都心裡各有所愛，這簡直就是亂了套了。
倒是蘭馨跟紫薇，沒有落入這個俗套裡面。蘭馨跟景順關係挺不錯的，又是表兄妹關係，說起騎馬，自然便是找她幫忙。倒是沒留意一直跟景順在一道兒的明軒，一心只想著趕緊學會了騎馬，好向皇阿瑪交差。
紫薇倒是一早便在夏雨荷的精心安排之下，學了所有該學的東西，騎馬自然也是不在話下，眼見著景順似乎有些放不開，不大敢教蘭馨的模樣，便在一旁指點著，教了一些小竅門給蘭馨。
別看蘭馨平時外向活潑，膽子可不是一般的小，這馬兒又是個活物，自然是要動的。雖