幾個兒子裡頭，五阿哥永琪和六阿哥永瑢，都是文武雙全的阿哥。可是，五阿哥被小燕子踢了一腳後，能不能生孩子成了大問題，他做皇儲的機會，一下子降了不少。
六阿哥永瑢，倒是不錯的孩子，只是他重文輕武，相對於朝政，似乎更喜歡做畫，一副文人雅士的派頭。永瑢的娘純妃今年剛剛離世，六阿哥一下子就成了沒孃的孩子，沒有了靠山的阿哥，以後的路將要怎麼走，乾隆也有些說不好。
其實一直以來，乾隆都有想過要立皇后的嫡子做皇儲。大清朝開國以來的這麼多位皇帝，竟無一是皇后的嫡子，皆為妃子所生，乾隆一心想要在自己這裡打破這個規律。可是，前頭孝賢皇后生的兩個兒子，每每被當做太子人選來培養，卻一個個接連夭折。現在那拉皇后的十二阿哥也長大了不少，乾隆的心思又活絡了起來。只是，他一直怕自己一旦下了這個主意，就會害死十二阿哥的性命。
所以，他每次到了皇后那兒，看到越長越大，越長越聰明的十二阿哥，就忍不住要嘆起氣來。皇后猜不透乾隆的心思，只當他是嫌永璂不爭氣，不喜歡他，所以挑著個機會，就對乾隆說起了悄悄話。
“皇上，咱們的兒子，也是越長越大了，只是臣妾一直沒有好好教導他，疏忽了他的學業，讓皇上總是為他操心。”
“皇后說的哪裡話，朕看永璂很是聰明，又極為孝順，將來必定是個有才之子啊。”
皇后走到乾隆身邊，靠著他坐了下來，繼續問道：“為何臣妾近來總是見著皇上對