，並且命令崔斯特安排他們擺出防禦的陣勢。
“有個小孩失蹤了，”那學生繼續道，“班瑞家族的公主！我們在隧道里面偵察到了怪物！”
“什麼種類的怪獸？”哈契聶特問道。一聲巨大碰撞的聲響，如同石頭互擊的聲音回答了他的疑問。
“恐爪怪！”哈契聶特示意崔斯特站到身邊。崔斯特從來沒有看過這樣的怪獸，但他所學的知識讓他明白為什麼教官突然改用無聲的手勢交談。恐爪怪恐爪怪（Hook Horror）：這多半也是由於在地底下的強烈輻射和詭異的生態所突變出來的生物。它是種用兩隻腳步行，擁有一對銳利爪子和兀鷹般腦袋的詭異生物。它直立起來足足有九尺高，重可達三百五十磅，一對複眼對行動極為敏感，而聽力也非常敏銳，體外附著一層灰色的堅硬外骨骼，可說是完全為了在地底洞穴中獵食所進化出來的生物。靠著在幽暗地域中可說是最敏銳的聽力來進行狩獵。崔斯特立刻把這個訊息傳遞出去，眾人馬上陷入完全的死寂當中，等待著教官的指示。這就是他們過去九年中所受的訓練付諸實行的時刻，唯一洩漏他們冷靜外表下緊張心情的是他們汗溼的雙手。
“黑暗結界無法阻止這些恐爪怪，”哈契聶特對部隊說。“這些也同樣不行。”他指著手上裝著毒箭的十字弓，也是黑暗精靈偏好的先發制人武器。哈契聶特把十字弓移走，拔出了細窄的長劍。
“你們必須要在這種生物的硬甲中找到空隙，”他提醒其它人，“並且將武器刺進底下的皮肉中。”他拍著崔斯特的肩膀，兩人一同離開，其它的學生井然有序地跟在後面。
撞擊的聲音十分清晰，但是在經過彎曲隧道的折射和反射之後，對於獵殺敵人的黑暗精靈來說是種十分難以辨認的訊號。哈契聶特讓崔斯特領隊，對於這名學生能夠很快地理清聲音真正的方向感到非常驚訝。崔斯特自信地前進，但隊伍中的許多人卻緊張地東張西望，對目標的距離和方向都摸不著頭緒。
接著，一個聲音讓他們的腳步全都凍結住。那淒厲的聲音穿透了怪物震耳的吵雜聲，一遍又一遍的迴響著，將他們包圍在瘋狂、恐懼的哭喊中。那是孩子的慘叫聲。
“班瑞家族的公主！”哈契聶特對崔斯特比劃著。教官開始命令部隊排出戰鬥陣形，但崔斯特可等不及別人下令。尖叫聲讓他從脊髓感覺到一股寒意，當那聲音再度響起的時候，他淡紫色的雙眸中燃起了熊熊火焰。
崔斯特沿著隧道飛奔，彎刀冰冷的刀刃引領著他的步伐。
哈契聶特組織好巡邏隊，立刻跟著追過去。他痛恨失去崔斯特這樣優秀的學生，但他又考慮到崔斯特匆忙的行為可能帶來的好處。如果學生們看見連這麼強的學生都因為行事魯莽而送命，這將會給他們帶來難忘的一課。
崔斯特飛快地轉過一個角落，沿著一道有著破碎牆壁的走廊拔足狂奔。他現在聽不見任何的迴音，只有那些怪獸等待獵物上門的喀喀聲和孩子壓抑的哭泣。
他敏銳的耳朵也聽見身後的巡邏隊所發出的細微聲響，他知道如果自己聽得見他們，恐爪怪一定可以。崔斯特不願意壓抑自己的衝動，忽視這次任務的急迫性。他爬到離地十尺高的一條狹路，希望這能夠延續整條隧道的長度。當他轉過最後一個彎道時，由於那些怪物幾乎和岩石一樣溫度的外骨骼，他幾乎無法靠著熱能分辨對方模糊的身影。
他勉強發現了五隻巨大的怪獸，兩隻緊貼著牆壁，守衛著通道，另外三隻躲在一條死路中，玩弄著某樣正在哭泣的物體。
崔斯特鼓起勇氣，沿著那窄道行走，用盡一身所學悄無聲息地潛過對方的哨兵。然後他看見了那孩子，身軀殘破地躺在怪物的腳邊。她啜泣的身體起伏讓崔斯特覺得她還活著。如果可以避免，崔斯特不想要和這些怪物碰面，他暗自希望能夠溜進去，悄悄地將孩子救出來。
巡邏隊突然衝出轉角，逼得崔斯特不得不採取行動。
“有哨兵！”他尖聲警告，很可能救了隊伍的前四個隊員一命。崔斯特的注意力突然轉回那受傷的孩子身邊，因為有隻恐爪怪舉起沉重的爪子，準備擊斃這無辜的孩童。
這種怪獸大概有崔斯特兩倍高，至少是他的五倍重。它全身覆蓋著厚重的甲殼，長有巨大的爪子和銳利無比的尖喙。在崔斯特和那名孩童之間阻隔著一隻這樣的怪獸。
在那要命的一刻，崔斯特根本沒時間多做思考。他對那孩子生死的擔心早就超越了對眼前危險的畏懼。他是黑暗精靈中的戰士，接受的一切訓練都是為了迎戰敵人，而眼前的