擊下了結論。
“在真正的戰鬥中，我早就已經死了，”崔斯特回答道。
“當然，”札克說，“但這也是為什麼我們要訓練的原因。你的計策非常高明，時機掌握的精準無比。只不過情況料錯了。我依然認為這是個不錯的嘗試。”“你早就料中了，”崔斯特說。
札克微笑點點頭。“也許，這搞不好是因為我看過其它的學生用過同一招。”
“對付你？”崔斯特詢問道，因為自己的點子竟然不是獨創的而感到有些丟臉。
“不太算，”札克促狹地眨了眨眼睛。“我用和你一樣的角度目睹這樣的招式，得到了同樣的結果。”
崔斯特的臉又再度亮了起來。“我們的想法一樣，”他評論道。
“的確，”札克說，“但是我的實力中包含了數世紀以來累積的知識，您這輩子恐怕也不過只有我的十分之一而已。相信我，年輕的學生。交叉下壓是個正確的防禦招式。”
“也許吧，”崔斯特回答道。
札克忍住笑說，“當你找出更好的招術後，我們可以再試試看。在那之前，就先相信我吧。我訓練過的戰士多到我都記不得；這包括了所有杜堊登家族計程車兵，還有我當年在格鬥武塔擔任教頭的時候所教過的學生。我教過銳森，你所有的姐姐，和你的兩位哥哥。”
“兩位？”
“我……”札克好奇地瞄了崔斯特一眼。“我明白了，”片刻之後他說。“他們根本懶得告訴你。”札克思索著這裡到底是不是告訴崔斯特真話的好地方。他很懷疑馬烈絲主母到底在不在乎；她沒有告訴崔斯特只是因為她認為諾梵的故事不值一提。
“沒錯，兩位。”札克決定對他解釋。“當你出生的時候，你有兩位哥哥：你認識的是狄寧；另外年紀比較長的是諾梵，擁有強大魔力的法師。諸梵在你呱呱墜地的那天晚上被殺了。”
“是因為對抗矮人和殘暴的侏儒嗎？”崔斯特睜大雙眼的表情彷彿像是孩子要求父母再多說一些恐怖的床邊故事一樣。“他那時正在防守這座城市免受邪惡的征服者或是怪獸的攻擊嗎？”
札克百般不願意破壞崔斯特純真的天性。“把年輕人埋葬在謊言之下，”他壓低聲音道，但他給予崔斯特的答案只是，“不是。”
“那麼是對抗更邪惡的敵人嗎？”崔斯特追問道。“地面上來的殘暴精靈？”
“他是死在黑暗精靈的手中！”札克惱怒地說，瞬間奪去了崔斯特無邪雙眼中好奇的光芒。
崔斯特踉蹌地後退，考慮著這個可能性，札克實在不忍心看著他年輕面孔上流露出的困惑和質疑的表情。
“和另外一座城市的戰爭？”崔斯特陰鬱地問。“我沒聽說……”
札克認為到此為只就好了。他轉過身，悄悄地走向自己的房間。就讓馬烈絲或是她的手下來破壞崔斯特的天真吧。在他身後，崔斯特把下半段的問題給吞了回去，明白今天的課程和對話都已經結束了。同時，他也明白剛剛發生了一件日後將會很重要的事情。
武技長和崔斯特日夜不休地練習，一週復一週，一月復一月。時間變得毫不重要，雙方都奮戰到精疲力盡才罷休。只要一恢復體力，他們又馬不停蹄地立刻回到訓練場上。
在第三年，崔斯特十九歲的時候，他已經可以和武技長對抗數小時而不會落敗，甚至在許多次的練習中可以採取主動的攻勢。
這些日子對札克來說是難得的享受。他不知道有多少年沒有遇過擁有和自己勢均力敵潛力的對手了。札克這輩子以來第一次，聽見在訓練場中金鐵交嗚聲之後伴隨著輕鬆的笑語聲。
他看著崔斯特長高長壯，變得聰明、意志更集中。即使在他接受訓練的第一年結束時，學院的教官恐怕都很難和他打成平手。
只要他一想起學院的行事作風、黑暗精靈的道德規範，以及這會對他的得意門生造成什麼影響；他對此的自傲就會馬上煙消雲散。他們會想盡辦法偷走崔斯特淡紫雙眸中的笑意。
有一天，險惡的黑暗精靈社會化成馬烈絲主母的身份來造訪他們。
“以尊敬的口吻來稱呼她，”當瑪雅宣佈主母的到來時，札克警告崔斯特道。武技長迅疾跨前數步，私下先迎接杜堊登家族的大家長。
“您好，主母大人，”他鞠躬道。“不知為何有幸讓您大駕光臨？”
馬烈絲主母對她露出笑容，看穿他的彬彬有禮。
“你和我的兒子在這邊花了許多時間，”她說。“我來看看他的進步