高高的攻城塔，如一座座巍峨的小山，朝城牆緩緩推進。
大型擋箭車以叢集方式相連組建，一齊前移。大型的擋板和牛皮護篷抵住了矢石的攻擊，形成大片大片的安全地面區域。在它們的羽翼庇護下，成千上萬的聖火教步兵密如蟻群，跟隨在後，怪叫著撲進。
當可怕的戰爭真正來臨的時候，人的心境就會完全不同。
看到身前身後的戰友，看到街坊鄰居，看到鄉親父老，一個個倒在血泊之中，喪命於矢石之下……
聽到城下隆隆的戰鼓聲、異教徒渴血的吶喊、身旁淒厲的慘叫，尤其是投石、弩槍、箭矢似乎永遠也不會停歇的尖銳嘯叫……
戰前的激昂興奮開始被不祥的情緒所替代。
挫折感、失敗感、恐懼感、無助感、絕望感，一股又一股消極不安的情緒從內心深處湧出，在胸中震盪，直衝腦門！
這個時候，未經訓練，沒有經驗的民間義勇軍戰士，才實實在在地體會到沙場的殘酷無情，見識到戰爭機器的恐怖威力。
每一個個體，在大集團作戰中，顯得是那麼的渺小，那麼的無助，隨時可能被死神攫走生命，隨時可能像身旁的傷員一樣哀嚎打滾！
從普通百姓成長為一名真正的戰士，不僅在於平時的戰術訓練，更在於實際的戰爭經驗。就如競技體育中的訓練和比賽完全不同一樣，練兵與實戰也是兩個不同層面的東西，新兵即使經過長期訓練，也可能發生怯場，完全發揮不出平日的水平，甚至未戰先亂。而久經沙場的老兵們對戰爭的殘酷程度有足夠心理準備，能忍受惡劣而兇險的環境，能以冷靜的心態看待周遭的血腥場面，在任何時候都會堅守自己的職責。
訓練只能讓一個老百姓在技術層面成長為一名戰士，實戰卻能讓他在精神層面變為真正的勇士！
後一種成長比前一種成長重要得多，可以稱作平民與士兵的分界線，是成為一名戰士的真正標誌！
當完成了這種飛躍和蛻變之後，即使在技術和戰術上不如敵人，他們也會盡忠職守，無畏死戰，一息尚存，拚殺不止。他們可以被殺死，卻不會被征服，他們的肉體可以被消滅，但精神卻將永存不朽！
中央郡的老百姓在衛國大戰中完成了這種蛻變。他們具有暴烈不羈的移民傳統，經過了長期艱苦的遊擊襲擾鍛鍊了作戰意志，培養出了一批骨幹力量，巴維爾也對他們進行了一定時期的短訓。當最後所有的條件成熟時，才一舉跨越了兵民臨界點，在腥風血雨中完成了偉大的靈魂洗禮，實現了全民戰鬥精神的鍛造與重塑！
兩盟半島的局勢更加不利。民眾的成分更加複雜，生活更加富庶，初始素質更低。他們雖然經歷兩盟內戰、異教入侵和跛子發動的大反叛等連續不斷的戰亂，但大家所掌握的更多的是逃難經驗，而不是奮起反抗的經驗，中堅骨幹力量缺乏，時間非常緊迫，連短訓都沒有來得及組織。而在敵手方面，沙漠帝國異教徒的戰鬥力也比走廊聯軍更強。
當然，他們也有自己的優勢。
正面戰場上的形勢更好，主力部隊無論數量還是質量都完全可與對手匹敵，沙漠帝國能抽調平叛的軍隊數量有限。奎爾依託城池防禦，而不是出外野戰，不至於出現一觸即潰、一衝就垮的場面，即便第一梯隊被打敗也可以退後再度集結，有利於潰兵重整和連續作戰。
在這種全新的形勢下，民間義勇軍能否擋住敵人的進攻？能否經受住嚴峻的考驗？
兵民轉化的心理臨界點在哪裡？起義的民眾，在什麼時候能夠達到並超逾這一分界線，浴火重生，變成真正的戰士，成為精神上永遠的勝利者？
抑或是無法完成自己的歷史使命，無法透過馬赫迪這把星月戰刀的檢驗，只能繼續在暴政的枷煉下苟延殘喘，即便丹西最後獲勝，也不會給予他們多高的政治地位和權利？
所有這些問題，只有當塵煙散盡後，才能得到解答……
凱魯、奎爾和鄧肯以前一直在猛虎軍團正規軍作戰，對於民軍的瞭解遠不如巴維爾、別亞等人，他們前一段時間在古土城、飛梭城連續慘敗，方才對於民軍的作戰素質有了直觀的感受和更深刻的認識。
這些人在勝利的時候蜂擁蟻聚而來，失敗的時候作鳥獸散，艱苦的時候無法頂住，在經受住真正的考驗之前，對他們不可抱以過高厚望，必須時刻繃緊了弦。
奎爾負責城防總指揮，鄧肯在身邊協助，他們手擎長劍，與一些議員、鄉紳站在後方督戰，阻止那些被敵人的猛烈攻勢沖垮了心理防線，神